爱华网撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠，位于非洲北部北到地中海，南到苏丹草原，是什么原因导致撒哈拉沙漠的形成呢?下面就让爱华网小编来给你科普一下撒哈拉沙漠形成的主要原因。
撒哈拉沙漠形成的原因
2014年9月22日，中国科学院大气物理研究所最新的研究显示：大约700万年到1100万年前，特提斯海的收缩导致非洲撒哈拉沙漠的形成，这一观点推翻了撒哈拉沙漠形成于第四纪(大约300万年以来)的传统观点。
一般认为撒哈拉沙漠的形成时代不会早于第四纪。大量的地质记录显示第四纪冰期开始的时候撒哈拉出现了显著的干旱。撒哈拉的干旱程度主要受非洲夏季风的影响。
在第四纪之前，非洲夏季风的变化表现出明显的岁差周期(大约2万年周期);在第四纪冰期开始之后，冰期间冰期旋回(大约4万年或10万年周期)开始影响非洲夏季风的强度。
中科院大气所研究人员与国外科学家合作发现，晚中新世托尔顿阶(大约700万年到1100万年前)是北非干旱加剧撒哈拉沙漠形成的关键时段。科学家利用挪威地球系统模式和公用大气模式揭示出，在托尔顿阶特提斯海收缩导致非洲夏季风显著减弱，干旱的沙漠环境在北非大面积形成。
特提斯海收缩不仅导致了北非平均气候态的变化，也加强了非洲夏季风对轨道变化的响应，随后成为控制撒哈拉沙漠范围变化的主要因素。
(1)北非位于北回归线两侧，常年受副热带高气压带控制，盛行干热的下沉气流，且非洲大陆南窄北宽，受副热带高压带控制的范围大，干热面积广。
(2)北非与亚洲大陆紧邻，东北信风从东部陆地吹来，不易形成降水，使北非更加干燥。
(3)北非海岸线平直，东侧有埃塞俄比亚高原，对湿润气流起阻挡作用，使广大内陆地区受不到海洋的影响。
(4)北非西岸有加那利寒流经过，对西部沿海地区起到降温减湿作用，使沙漠逼近西海岸。
(5)北非地形单一，地势平坦，起伏不大，气候单一，形成大面积的沙漠地区。
撒哈拉沙漠的人口状况撒哈拉地区地广人稀,平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人为主,其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲,部分以游牧为主。
从50万年前开始，就有人类在撒哈拉沙漠边缘生活。如今还有大约250万人生活在撒哈拉范围内，主要分布在毛里塔尼亚、摩洛哥和阿尔及利亚，有属于阿拉伯语系的柏柏尔人，图阿雷格人，撒哈威人和摩尔人;以及一些黑人种族，如图布人，努比亚人，萨哈威人和卡努里人。在撒哈拉范围内最大的城市是毛里塔尼亚的首都努瓦克肖特，此外比较重要的还有阿尔及利亚的塔曼腊塞特，马里的廷巴克图，尼日尔的阿加德兹，利比亚的加特和乍得的法雅。
撒哈拉沙漠的历史文化撒哈拉沙漠气候炎热干燥。然而,令人迷惑不懈的是：在这极端干旱缺水、土地龟裂、植物稀少的矿地,竟然曾经有过繁荣昌盛的远古文明。沙漠上许多绮丽多姿的大型壁画,就是这远古文明的结晶。
虽然撒哈拉沙漠(不包括尼罗河谷)大如美国，但是它的居民估计只有250万，每平方公里还不到0.4人。偌大的面积空无一人，但是只要瘦瘠的植被能供养牲畜，或有可靠的水源，散落的人群便会在这世界上最艰困的环境中和岌岌可危的生态环境下生存下去。
考古学上证明，已陆陆续续有形形色色的人在撒哈拉沙漠定居，动植物的培育驯养导致职业的专门化。对外贸易也发展了，模里西斯的铜在西元前2000年就找到其出路进入地中海的青铜器时代文明。
游牧民的大迁徙方便了他们卷入全撒哈拉沙漠的贸易。撒哈拉沙漠中的绿洲居民易遭桑哈亚人(柏柏尔族)和其他骑骆驼游牧民的袭击，他们之中有许多人是为了逃避北非古罗马末期的混乱和战祸而进入沙漠。许多馀下的绿洲居民，其中有哈拉廷人(Haratin)，被游牧民所征服。7～11世纪期间伊斯兰教扩张至北非激起了更多的柏柏尔人和极欲保持传统信仰的阿拉伯群体迁入撒哈拉沙漠。伊斯兰教最终透过贸易路线扩张，成为沙漠中主要的社会势力。
尽管有相当大的文化差异，人们还是倾向将撒哈拉沙漠的人归类为牧人、定居的农夫或专业人员(诸如铁匠、牧工和耕作者)。图阿雷格人(他们自称为塔马什克〔Kel Tamasheq〕人)以好战和狂热的独立性闻名。他们虽然是伊斯兰教徒，但保留女族长的组织，且图阿雷格妇女享有不同寻常的自由。西面的摩尔人集团原先拥有强有力的部落联盟。提贝斯提及其南部边境的特达人(Teda)主要是骆驼牧人，以独立性和吃苦耐劳而著称。
在沙漠范围之内，固定职业限制在绿洲中，这里的灌溉情况允许有限地种植海枣、石榴及其他果树;谷物诸如黍类、大麦、小麦、蔬菜;及诸如散沫花这种特殊作物。水源严重限制了绿洲的拓展，在有些地方，水的过量使用已使水位严重下降，茅利塔尼亚的阿德拉尔(Adrar)区绿洲的情况即是如此。严重的蒸发而造成土壤的盐化和被侵蚀沙所埋是又一种危害;后者如阿尔及利亚苏夫(Souf)绿洲情况，需不断用人工清除。
撒哈拉沙漠的经济状况沙漠的经济发展极为困难，对传统的撒哈拉沙漠几乎未有所改变。在殖民统治撒哈拉沙漠期间，殖民当局对这块看似没有希望的地区的经济发展毫无兴趣。但第二次世界大战之后，尤其在发现了石油之后，此地引起了国际的兴趣和投资。
沙漠人民从采矿中几乎一无所得，也许还适得其反。游牧生活的衰落始于安抚政策，随著经济状况的改变和正式的定居政策的实行(因为游牧生活管理起来不便)，更加快这种衰落。普遍的环境情况不佳进一步鼓励游牧民流入绿洲和城镇，从而产生过分拥挤和贫穷。
油田里的高工资吸引著劳工，但传统的生活受到破坏，何况工作机会不多且又并非永久性。沙漠传统产品(诸如兽皮和羊毛，过剩的水果、盐)中只有海枣，尤其是北部绿洲的海枣，在商业上尚能维持其重要地位。盐虽然仍在提炼并送往南面苏丹西部区域，如今却要与廉价的进口盐竞争。
1950年以来，旅游业有相当的发展，但是由于交通和提供膳宿的困难也只能限制在撒哈拉沙漠的边缘地带。
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