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鼓浪屿位于厦门岛的西南面，原名“园沙州”，开拓于元末，明朝时改称“鼓浪屿”。全岛面积1.78平方公里，常住居民二万三千多人。岛长约1800米，宽约1000米，呈椭圆形，海岸曲折逶迤，岩石起伏有致;绿树、红瓦、金沙交辉，海湾、礁石、峭壁、 丘峰相映成趣，各式建筑错落点缀，日光岩奇峰突起，群群海鸥腾飞....组成一幅鲜艳夺目的海岛画卷。鼓浪屿以其独秀倚丽的风光赢得“东海明珠”、“海上花园”之美誉，1988年被辟为国家级重点风景名胜区。
在小岛的西南隅海边，有两块相叠的岩石，长年累月受海水侵蚀，中间形成一个竖洞，每逢涨潮时，波涛撞击着岩石，发出如鼓的浪声，人们称它为“鼓浪石”、鼓浪屿因此得名。
鼓浪屿素有“音乐之乡”、“钢琴之岛”的美誉。本世纪五、六十年代就拥有500多台钢琴，许多闻名中外的音乐家在这里诞生和成长。鼓浪屿的轮渡码头，外形就象一台打开琴盖的钢琴，使人们一踏上码头，就感受到这里独有的情韵。
鸦片战争后，厦门被辟为“五口通商”口岸，西方列强纷至沓来，看中了风光秀丽的鼓浪屿，1902年鼓浪屿被定为“公共租界”，英、美、法、德、日、西班牙、葡萄牙、荷兰、奥地利、挪威、瑞典、菲律宾等国都曾在岛上设立领事馆，开办洋行、医院、学校和教堂，一些华侨富商也相继来建住宅和别墅。投资房地产业，1941年太平洋战争爆发，鼓浪屿又被日本独占，直到抗战胜利，才结束100多年殖民统治。由于那段特殊的历史，鼓浪屿的建筑千姿百态。有闽南风格的飞檐翘角，有被称为“小白宫”的八卦楼，有威严高耸的天主教堂，有红瓦大坡顶的欧式建筑，也有各种中西合璧的别墅，堪称“万国建筑博物馆”。
鼓浪屿的房屋、街道依山而筑，忽高忽低，曲折盘。深巷里花影绰约，墙头上藤蔓攀延。这里虽有街区闹市，却无法车马喧嚣，是一处没有车马通行的地方。岛上岗峦起伏，最高峰是龙头山，与厦门的虎头山隔岸对峙，故有一龙一虎把守厦门港的传说。岛上东有升旗山，西有笔架山，面临东海突出部有覆鼎岩，此外还有鸡母山，燕尾山，骆驼山，英雄山等。这个小岛有4000多种植物，80多个科属，绿化覆盖率达40%。人均占有绿化面积5.1平方米。岛上空气清新，树木繁茂，一年四季鲜花竞开故有“海上花园”之称。
鼓浪屿主要观光点有：日光岩、菽庄花园、皓月园、毓园、厦门博物馆、环岛路、郑成功纪念馆等。
日光岩
日光岩又名晃岩，为鼓浪屿最高点。山上巨石嵯峨，叠成洞壑。树木葱郁，亭台掩映。拾级而登，先至莲花庵，“一片瓦”巨石嵌空，形成殿堂，庵旁巨石镌刻“鼓浪洞天”、“鹭江第一”;庵后有“鹭江龙窟”、“古避暑洞”诸胜，中间即郑成功龙头山寨和水操台遗址，有蔡廷锴、蔡元培赞郑题咏。登临绝顶，山海奇观，风光无限，厦门、鼓浪屿、大担、二担诸岛尽收眼底。
菽 庄 花 园
菽庄花园在日光岩南麓海滨。台湾富商林尔嘉于清光绪二十一年(1895年)携眷内渡，寓居鼓浪屿，1913年始建此园，以寄托对台北板桥故园的怀念，并以其号“叔臧”谐音为园名。园主铜像，现屹立园中。全园借山藏海，巧为布局，动中有静，静中有动，令人流连忘返。有壬秋阁、四十四桥、叠石、假山、谈瀛轩、顽石山房诸景，为厦门名园之最。左侧港仔后海滨浴场，沙清水净，可容数千人游泳。附近有延平公园，为纪念郑成功而建，其中有指净泉，俗称“国姓井”，相传是郑氏屯军时开设的水井。
