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图片：“红脖子”浴缸； 图片来源：网络
本文发表于《徽商》杂志2012年9月刊，转载请注明出处。
2011年我辞去纽约的工作，准备在南方的德克萨斯州开始新生活。公司里的美国同事们对我这一行为非常不理解。在他们的眼力，德克萨斯州陌生的像一个单独的国家，充满了荒凉的沙漠，焦灼的烈日和尘土飞扬的道路。而他们最担心的还不是这个。我的朋友乔尔同情的对我说：“我知道你去那里也许能吃到便宜的墨西哥玉米面卷饼，但是你怎么对付那些‘红脖子’们阿？”
乔尔当然是在开玩笑。但是南方的确是“红脖子”们的大本营。和许多随着时代变迁而改变含义的词一样，“红脖子”的含义从1893年第一次被使用到现在也经历了各种变化。19世纪末，民主党人为了争取南方贫穷的选民，把那些整天在田里劳作，脖子晒得通红地农民兄弟们亲切地称为“红脖子”。此时这个词和咱们的“光荣的劳动人民”一样充满了理想主义色彩。20世纪，美国中部的矿工工会为了拉拢工人的支持，又把那些操南方口音的工会成员友好地唤做“红脖子”。工会在当时可是时髦产物，“红脖子”们很是得意了一阵子。从70年代从美国的“嬉皮士”运动开始，“红脖子”渐渐有了贬义。新潮的年轻人用这个词嘲讽那些没受过教育，又穷又土的“吊丝”农民们。到了90年代，“红脖子”就是个彻头彻尾的侮辱性的贬义词了，专指那些南部州里的固执己见，粗野无理，抵制一切现代文明的种族主义保守派。
一个典型的“红脖子”是什么样子呢？也许没有人能比喜剧演员Jeff Foxworthy更能生动地描绘“红脖子”的了。他编写了很多有关“红脖子”的笑话，对美国文化不熟悉的人看到这些玩笑往往会莫名其妙。以下便是其中的代表作：
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你的“皮卡车”还没有你的房子的里程数多；（“红脖子”们普遍贫穷，买不起房子只好买房车。到南方各州常常能看到一大片房子下面都带有轱辘，那便是“红脖子”们的聚集地。“红脖子”们从来不买轿车，只买又大又笨但方便装货物的“皮卡车”。）
你可能就是传说中的红脖子，如果——
你至少有一个亲戚是以南方联盟的将军命名的；（“红脖子”们在政治上极端保守，支持“黑奴”政策。大多数人为南方军队在南北战争中输掉抱有惋惜的态度。而南方联盟的将军，自然就是他们的偶像。）
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你妈妈把子弹列入圣诞礼物采购计划；（南方的枪支管理法案很松，一般的铁杆“红脖子”家里至少有几把手枪，几把猎枪，几把步枪。无论妇女小孩，人人都是打枪高手。）
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你老婆在熨板边上放着一个吐口水的瓶子；（“红脖子”们，不论男女，都喜爱烟草。南方最流行的一种烟草是咀嚼式的，这种像口香糖一样的烟草需要用牙齿把尼古丁挤压出来，在此过程中，必须要把那难闻的汁水吐出来，很多妇女就一边干家务一边吐烟草口水。）
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你的衣柜里有一个特别的棒球帽，你只有在出席特别正式的场合才带；（“红脖子”们的典型形象就是穿一个土的掉渣的T－shirt，脚下穿一双满是泥土的靴子，头上能带一个帽子已经是很高端的时尚配置了。）
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你家的门廊柱子倒了，结果压死了5条狗；（红脖子们酷爱狗，一般每家都有好几条，很多是为了打猎专门配置的。）
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你不管拜访哪个亲戚，回来时候车轮上都沾着泥巴；（红脖子反感城市生活，基本都住在前不着村后不着地的大农村。）
你可能就是传说中的“红脖子”，如果——
你的家族树不分叉；（“红脖子”里很多近亲结婚的。）
也许读者都能看出，这些段子并没有恶意，反而是充满了幽默的善意和大度的自嘲。但是也有一些节目，就把“红脖子”们推向了一个丑化的极端。其中其中最有代表性的就是 Jerry Springer真人秀。节目里主持人每期采访几对全国各地来的极品“红脖子”，和观众分享他们骇人听闻的人生经历。往往节目录制到一半嘉宾就怒不可遏，在台上大打出手，好不热闹，保安装模做样上去假装拉架，嘴角却忍不住偷笑，观众在下面疯了一般拍手跺脚，现场乱做一团。心里承受能力差一点的观众看到后估计眼珠都会吓出来。这个节目一度创造了全美最高的收视率，这几乎就是“红脖子”们最不堪的一面了。
到了近几年，“红脖子”一词突然被赋予了新的含义。 “红脖子”不随波逐流个性和简单粗暴的生活方式被推崇，很多人以“红脖子”这种直爽阳光的个性为自豪，有点咱们“东北纯爷儿们”的意思。忽如一夜春风来，全国出现了以“红脖子”为主题的乐队，电影，歌曲，招贴画，主题秀，喜剧演员，甚至美国总统（小布什是公认的“红脖子”代表）。另一方面，“红脖子”也俨然成了流行文化的先锋，其中最有代表性之一的就是乡村音乐的兴起。这类音乐的主题都是对家庭幸福的向往，对美好人生的憧憬。曲调舒缓温馨，充满了浓浓的爱意和简单的快乐。乡村音乐表达了“红脖子”们对南方式生活价值观的认同感和自豪感——尽情的工作和娱乐，对家庭的照顾，对国家的忠诚，对宗教的虔诚。
就我的见闻而言，“红脖子”几乎是美国最开心的人群了。他们无忧无虑，热爱生活，享受大自然，几乎人人都感觉良好，得意洋洋。他们同样也有幽默的自嘲精神，相比而言，赵本山春节晚会上对农民和残疾人的讽刺，只能说是低级。佐治亚州东都柏林每年都要召开一场奇异的“红脖子运动会”，意在讽刺衣冠楚楚的夏季奥运会。运动会比赛的项目可是极端的“红脖”：有跳入泥坑比谁溅起的花更大，有比谁能在最短的时间能在水中叼起最多的生猪蹄，有比谁用胳肢窝发出的噪声分贝最大，有比谁能用马桶圈在最短的时间能投掷到远方的树桩。“红脖子”文化的流行，体现了美国文化的包容性和大度性。在宽容的文化环境里，不管你的社会地位如何，人也能活的自在和潇洒，无拘无束。
