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“刘秀走国”是怎么回事
韩壮
东汉开国皇帝刘秀发迹于河北，故河北许多地方有刘秀的遗迹和传说。“刘秀走国”的故事在老家一带妇幼皆知。但除去片段的神话传说，对其真实历史能弄清楚的人不多。“走国”二字有对光武帝隐讳之意，乍看还以为是“巡视”、“视察”。其实“走”是“逃”，当时的“国”也不属于刘秀。说的是刘秀最倒霉、窘困，落荒逃亡的经历。逃谁呢？逃的是邯郸的土皇帝王郎，并不是传说中的王莽。
西汉末年，王莽篡国，建立新莽政权。暴政与天灾逼得造反的农民、趁势的野心家蜂起云涌，仅河北就有铜马、青犊、五幡、龙来、大枪、高湖几十伙，总人数达百万，有兵的都是草头王。南阳粮商刘秀自称是汉高祖刘邦的九世孙，公元22年与其兄刘縯加入绿林军，打下宛城，拥载一位容易控制的窝囊废刘玄为“更始皇帝”，继承汉业。公元23年九月攻破长安，杀王莽，定都洛阳。
更始帝的部队分为两派。一派是绿林起义将领；一派是南阳豪族，以刘縯为首。绿林派嫉恨刘縯功高，撺掇更始帝杀死刘縯。刘秀含恨忍痛，不敢服丧，假装无怨无恨，饮食言笑如平常。更始帝觉着愧疚，拜刘秀为武信侯、破虏将军，行大司马事，令其持节镇慰河北各州郡。
刘秀乐不得脱离虎口，远走高飞。于是北渡黄河，到达河北。新野的邓禹迎接刘秀，给他出主意说：更始帝没能耐，不会成大事。你要广交天下英雄，做任何事都要顺乎民心，重建汉高祖的威望。现在天下大乱，民心思定，争取到了民众，就一定能取得胜利。于是刘秀接见郡县长官及乡间名流，解放囚徒，销除苛政，恢复汉官，得到上层人士欢迎。邓先生的一席话确定了刘秀的大政方针，对刘秀的事业起的作用很大。
公元23年底，西汉时封于邯郸的赵缪王之子刘林，将一位算命先生王郎当成汉成帝之子刘子舆，立为天子，一时势力遍及河北，派使臣遍告各郡县，悬赏杀刘秀者封十万户侯。从此，势力孤单的刘秀开始了逃亡生活。
公元24年正月，刘秀刚到蓟州（北京），蓟州的广阳王刘接就起兵响应王郎。城中大乱，传说王郎的使臣到了，命令官员出迎。刘秀所带的一帮人心神惶恐，急忙南逃。沿途不敢进入城镇，要饭充饥。好容易逃到饶阳，冒充是王郎派出的使者。接待的人端出饭菜，这帮人上前争抢，狼吞虎咽，引起接待官员怀疑，试探他们说邯郸军队来了，击鼓相迎。刘秀假装镇定地说：“请邯郸的将军一起来吃饭吧。”接待的人又招呼把守城门的人关闭城门，刘秀等急忙脱逃。十冬腊月，天寒地冻，朔风刺骨，日夜兼行，脸皮冻裂。至滹沱河，车辆陷进冰窟，惶遽中迷失方向，经老者指路，才算到达仅仅剩下的地盘信都（冀州）。信都太守任光出迎，刘秀才得到喘息机会。
刘秀的这段遭遇就叫做“走国”，又叫“王郎赶刘秀”。有的人说成“王莽赶刘秀”，那时王莽已死，那就“郎冠莽戴”了。还有人称“王莽赶萧王”，也不对。那时更始帝还没有封刘秀为萧王。
刘秀到信都以后，手下多数人都认为王郎势力大，在河北已经站不住脚了，不如就依靠信都这点兵，保着刘秀回长安。此时邳彤站出来劝刘秀：这样做，一是会惊动长安一带人怀疑你，人心不安；二是河北兵不愿意离开本土，都会逃散。不如就以信都为基地，攻取周边县城，聚集人马。刘秀听了邳彤的话，逐步扩大地盘，刘植、耿纯各率宗亲子弟也来投靠，队伍达到数万人，打下了中山、卢奴（隆尧西北）、真定、元氏等二十几座县城。邳彤的高见促使刘秀取得成功。
王郎的大将李育屯兵在隆尧西边的柏人城。刘秀的前锋到达，受到李育突然袭击，惨败而回，丢失了全部辎重。刘秀收集溃散的士兵，与李育在柏人城外大战，夺回全部辎重。李育退守柏人，刘秀攻城不克（可见当时小小的柏人城多么坚固），引兵向东，占据广阿（隆尧固城）。上谷县太守耿况、渔阳太守彭宠率大将吴汉、寇恂的骑兵部队来会，更始帝也派尚书仆射谢躬来讨伐王郎，刘秀出城拜迎，设盛宴款待。
广阿（再重复一遍：治所在隆尧城北的固城）聚会成为刘秀形势好转的节骨眼儿。于是指挥诸将东围钜鹿，在柏人城东北与王郎军大战。公元24年四月围邯郸，五月拔其城，杀王郎。
更始帝刘玄害怕刘秀势大威胁他的帝位，一面封刘秀为萧王，一面派人诏令刘秀罢兵，与诸将一起回洛阳，许以尽封官爵。刘秀辞以“河北未平”，不入圈套。率诸将在河北南部的钜鹿、馆陶和北部的永乐、徐水、安次、平谷等地消灭了各路起义军。公元25年六月从河北北部返回，在高邑（一说柏乡县北固城）受诸将拥载，于千秋亭即皇帝位，改元建武。十月进占洛阳，定为首都。结束了历史上的新莽时代，开始了东汉195年的统治。
