现在社会上教英语的方法太多了,令人目不暇接,昏倒。如果不是我自己知道中国人该怎样学英语,并且有着把自己和儿子都教成英语母语水平的经历,我也会和大家一样感到非常困惑的。
如今学英语上面的一大困惑是到底要不要学语法。有些教育机构打出“浸泡式”教育的旗子,说自己的教法是像母语一样的英语思维,是先进的教法。既然已经“浸泡”了,当然也就不必学语法了,他们说学语法是中式并且是过时的英语教法。有的以英语为特长的学校也深受其害。课本只用美国的原版课本,里面语法太少(母语的孩子学语言不重视语法,他们有足够的语感)。结果孩子们用这种所谓“浸泡法”学出来基础非常薄弱。
为什么这种所谓“浸泡式”的教法行不通?关键在于它不是真的浸泡。在中国,大多数人都不可能真的“浸泡”在英语中,更不可能依靠机构替你浸泡。跟着机构一周泡上两小时,能叫“浸泡”吗?假设一周里人清醒的时间是100小时,其中在英语里“泡”了两小时,这叫“浸泡”吗?这叫“蜻蜓点水”。而且,有的用“浸泡法”的机构或学校真的把自己骗住了,觉得已经和母语者一样“浸泡”了,所以就不需要用中国人学英语的方法了。结果呢,既没有像英美人那样真的天天泡在英语中,又没有老老实实地学语法,最后孩子们学出来两头不靠。
关于有坚实语法基础的好处,我有着自己的切身体会。我在美国本土的GE公司工作多年,工作之一是负责我们系统平台的全球技术推广工作。这项工作要求听说写都是英语母语水平,不仅需要大量的口头沟通,也需要高水平的英语写作。公司负责市场沟通(MarketingCommunications)的美国专职写作人员(Writer)会来协助我,写出大量技术文献。虽说我和专职的写作人员同是母语水平,但是大家比起对方擅长的不一样。我因为在中国长大,24岁才去美国,我更擅长语法等等,所以经常要为美国写作人员改句子结构。他们依靠语感讲话口若悬河,比我们显得更厉害,反正语法有失误大家也不在乎。可是一到写作这种需要硬功夫的地方,美国人语法上的弱点就暴露无遗,即使是专职的写作人员。所以我凭着坚实的语法基础,即使是在美国人自己的语言上亦透露出一技之长,就成为在美国高端工作能生存残酷竞争的看家本领之一了。
外语语法的学习因为涉及逻辑,对智力开发还特别有好处。当然学语法也不用太早。等到孩子9到10岁,进入我的教育体系中所说的逻辑时期,就可以开始了。太早,孩子的理解力弱,会事倍功半的。