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（康熙皇帝读书画像 网络图片）
康熙帝玄烨（1661年——1722年），8岁登极，在位61年，享年69岁，是中国历史上有文字记载以来，在位时间最长的君主。康熙帝是勤于国事、开启“康乾盛世”的了不起的皇帝。他割除旧制，施行新政，平定三藩，统一台湾，扫清漠北，稳定西藏，修治黄河，实行滋生人丁永不加赋的社会政策，巩固与发展清朝统治，奠定了清朝兴盛的根基。他的功业和治术受到当世以及后代史家的推崇。但是，就是康熙帝这样的一代“圣主”，也照样有解决不了的难心事，就拿皇位继承来说，太子是立了废、废了立，两立两废，始终没有得到自己希望的圆满结果。
康熙帝有35个儿子，其中排序的有24位。康熙帝在22岁时就立胤礽为皇太子，他为什么在自己如此年轻的时候就急着确定皇储呢？一是吸取满洲历史教训。康熙帝的曾祖父努尔哈赤、祖父皇太极临死之前都没有公开确定皇位继承人，努尔哈赤死后由八旗旗主公推新汗，皇太极死后由实力较强的诸王、大臣议立新君。由此引起争夺大位的事件，几乎兵戎相见，使政权频于分裂的危险。二是皇权旗权矛盾。康熙帝立皇太子，为的是强化皇权，削弱旗劝。还有一个特殊原因，皇太子胤礽的生母是皇后赫舍里氏，出身显赫，12岁嫁给康熙帝，两人恩爱，但不幸生育胤礽时因难产而死，年仅22岁。康熙帝与这位早逝的皇后感情很深，母因子死，子以母贵，康熙帝对这位嫡长子格外关爱，决定改变曾祖父、祖父、父亲三代皇位继承制度，实行皇位嫡长继承制，正式立年方两岁的胤礽为太子。
胤礽册立后，康熙帝特别关心皇太子的成长，比对众皇子的教育倾注了更多的心血，亲自授课，派师傅专门培养，经常带他外出旅行，让他参与许多政务，同时也让他拥有相当大的权力，一心要把他培养成理想的君主。这样，胤礽的周围便集结了一批官吏，形成了太子党，希望胤礽即位后能获得最大利益。康熙帝正当壮年，太子党的出现必然引起他的反感。再说胤礽两岁就当太子，是在众星捧月的环境中长大的，他虽然勤学上进，能文能武，可是缺乏对苦难的历练，因而骄奢淫逸，贪得无厌，刚愎自用，暴戾不仁。他的手下如索额图给太子制定的一套制度与皇帝非常接近，使胤礽的权势欲越来越强烈。他甚至不止一次地说：古今天下，哪有像我这样当了三十多年太子的？急于抢班夺权溢于言表。父皇有病，竟没有良言宽慰；幼弟病重，也是无动于衷。特别是康熙帝在一次返京途中，发现皇太子夜晚靠近他的帐篷，从缝隙向里窥视，便立即怀疑皇太子可能要“弑逆”。这件事也刺激了康熙帝下决心立即废掉皇太子。
康熙四十七年（1708年）九月，康熙权衡利弊，废掉了当了三十三年太子的胤礽，并下令将其囚禁。
胤礽被废，皇太子位空缺，诸位皇子立即为争夺储位而积极活动。在诸皇子中，谋取太子之位最积极的要数皇长子胤禔了，但康熙帝素来不喜欢这个只会逞武力的儿子，在废太子的诏书里明确表示他没有立胤禔的意思。胤禔很是沮丧，便转而支持他认为很有希望的皇八子胤禩。胤禩颇有城府，早就私下与大臣交往并博得了“贤明”的名声，夺储的呼声也很高。胤禔欲讨好胤禩，便向康熙帝推荐胤禩为太子。他说，有个叫张明德的相面先生，曾给胤禩相面，说他日后必定大贵；又说若父皇要处死胤礽不忍下手可有他执行。康熙帝哪里有杀掉胤礽的想法，又见胤禔如此积极地参与夺位斗争，使其不满和愤怒达到了极点，大骂胤禔不谙君臣大义，不念父子、兄弟之情，纯粹是个天理不容的乱臣贼子。此时，皇三子胤祉又揭发胤禔曾使用巫术镇魇胤礽，阴谋暗害亲兄弟。其母惠妃也向康熙帝奏称胤禔不孝，请置正法。康熙帝不忍杀亲生儿子，令革其王爵，终身囚禁。朝中大臣齐保胤禩为太子时，便已使康熙帝怀疑胤禩为谋帝位在朝中结帮拉派，收买人心，阴谋夺帝，因而在心中也早已将他排除在外。命将张明德凌迟处死，将胤禩锁拿交议政王大臣处理。
储位空缺，诸子纷争愈演愈烈，使康熙帝认识到有必要把这个缺位补上，以堵塞诸子争储之路。可是，康熙帝当时还没有合适人选。在这种情况下，康熙帝只好重新考虑胤礽。为了培养胤礽，康熙帝可谓费尽苦心，废皇太子使康熙帝悲愤叠加，痛惜不已，现在也认为当时废掉太子未免仓促，胤礽毕竟已经当了三十多年的太子，父子之间知之甚深。尤其当初他怀疑胤礽企图谋杀他，皇太子申诉说：“皇父若说我别样的不是，事事都有，只弑逆的事，我实无此心。”康熙帝听了，不但未斥责皇太子，反而认为说得对。康熙帝忆起当年皇太子随行身边、朝夕相处的情景，总是倍感伤怀。于是，在废掉皇太子仅两个月之后，便放了胤礽。康熙四十八年（1709年）三月，距离废皇太子仅半年，康熙帝一方面觉得胤礽有了悔改的表现，另一方面也想断了诸子争立的念头，于是再下诏将胤礽重立为太子。
可是，胤礽的复立并没有平息诸子之争，也没有消除太子与父皇之间的矛盾。胤礽复位后，照旧收集党羽，招兵买马，纠合了一批亲信大臣，如步兵头领托合齐、兵部尚书耿额、刑部尚书齐世武等；他仍旧不听父皇教诲，甚至大摆太子派头，一切仪制服用全与皇帝相较；他贪财好色的脾性也丝毫未变，稍有不满，便责打诬告地方官员。最不能容忍的是，他竟策划逼父让位，这让康熙帝怒不可遏。
康熙五十一年（1712年）十月，康熙帝再一次下诏，宣谕重新废黜胤礽的理由，废掉了他的皇太子之位，将其永远禁锢在咸安宫里。康熙帝下令逮捕了太子党人，将托合齐焚尸扬灰，将耿额、齐世武等人锁拿审问。康熙帝明确宣布，因为没有合适的太子人选，勉强立了反而会引起争斗，所以不再立太子。
此后，康熙帝不再允许朝臣们议论立储之事，始终对此搁置不提。仔细想来，遍读史书的一代圣主康熙帝心中十分清楚残酷的皇位之争，但是怎样最大程度的避免或减少骨肉相残的历史惨剧，康熙帝也未能寻找出最好的解决办法。
康熙帝晚年因其诸子皇位继承纠葛，心境悲苦，大伤元气，郁结成疾，病情日重。康熙六十一年十一月十三日（1722年12月20日），康熙帝终于抱憾而死。
(康熙皇帝朝服像 网络图片）
