爱华网小学五年级语文（下册）课文，摘自《文艺学习》1956年第七期画页解说。
天空晴朗。在辽阔的伏尔加河上，有一艘货船，因为是逆风行使，所以帆没有张起来。河面上映着倒影。一群穿着破烂的纤夫，迈着沉重的步子，蹋着黄沙，沿着河岸一步一步向前走。他们大多身子向前倾，可见都在使劲，可见船上载着很重的货物。
领头的纤夫是个肩膀宽阔的老头儿。他包着头巾，衣服上打着补丁，眼睛漠然地望着前方，路还长着哩！老头儿的右边是一个头发胡须都很浓密的中年人。他身体强壮，显得很有力气。这两个人走在最前头。紧跟在他们后面的是个高个子，还保留着农民的打扮。他直着身子，没精打采地衔着烟斗，好像已经厌倦了拉纤的生活。高个子旁边是个肌肉结实的小伙子。他使着蛮劲向前拉，往上凝视的目光充满了诅咒和抗议。在这有群人中有个穿着红上衣的少年，从年龄和肤色都可以看出，他拉纤的日子还不久，还不习惯这种沉重的劳动。他拉了一下把他的肩膀勒得发疼的纤绳，好像要摆脱这种与他的年龄很不相称的重荷。少年右面的老头儿好像有病。他那微微张开的嘴唇和没精打采的目光，显得又虚弱又疲惫。他正在用袖子拭额上的汗珠。一个皮肤黝黑的汉子在少年后面，只露出半边脸。他用同情的目光看着前面白皙的少年和秃顶的老头儿。这个老头儿显然已经习惯于这种工作了，他一边往前走，一边装他的烟袋。后面是个退伍不久的士兵，还穿着官家发给他的皮靴。士兵后面是个高个子，他转过脸去，愤怒地朝货船上望，一定是货船的老板在咒骂他们，驱赶他们。走在最后的是一个神态沮丧的老头儿。他低着头，无可奈何地拖着沉重的步子，拼着命拉着纤绳往前迈步。
这幅画是19世纪70年代俄国画家列宾的作品。当时，俄国的劳动人民处在沙皇的黑暗统治和资本家的残酷剥削之下，过着非常贫穷非常痛苦的生活。这幅画上的纤夫，为了挣得一块面包，不得不贱价出卖劳动力，终年拉着沉重的货船，在伏尔加河上来来去去。
伏尔加河上的纤夫（Бурлаки на Волге）是列宾的成名作。列宾是彼得堡皇家艺术学院（Академия художеств）的高材生。学院门前是涅瓦河（река Нева），涅瓦河上的纤夫给列宾留下深刻的印象。1871年，列宾毕业了，他获得了一级金质奖章，本可以立即去国外进修三年。但是他并没有马上出国，决定创作一幅有关纤夫的作品。画家曾三次来到伏尔加河，收集了许多素材，在1873年展出了自己的新作《伏尔加河上的纤夫》。
列宾（ИльяРепин，1844—1930) 自画像
画面上的11个纤夫年龄不同，性格不同。每一个纤夫都有模特为原型，都有一段自己的经历。
走在最前面的纤夫是以一个名叫卡宁的人为模特的。卡宁原先是神父，丢了神职以后，才沦为纤夫，尽管他衣衫褴褛，但是神情中流露出善良宽厚。与卡宁并排的纤夫身体结实，以前是务农的农民。在卡宁旁边的纤夫曾经当过水手，眼神相当犀利。卡宁身后的带帽子、叼烟嘴的纤夫也许正在与同伴们逗乐，从他的姿势以及肩上的索绳的松紧来看，他没有使劲呢。
如果前面四人为第一组的话，那么以红衣少年为中心的四个人就算第二组了。这个年纪最小的红衣少年是纤夫行列中最引人注目的了。他的模特是一个名叫拉利卡的年轻人。红衣少年用手托起肩上的索绳，可见这纤夫的劳动是多么的艰辛和不易。他右边的纤夫用衣袖擦着额头上的汗珠，这是一个肺结核病的患者。那个正在掏烟丝的老纤夫看来已经习惯了这个工作，那个只露出半个脸的纤夫是长期在露天从事体力劳动的人。
最后的三个人在想着自己的心事，其中那个高鼻梁。卷头发的纤夫回头眺望，眼睛冒着怒火，也许他听到船上工头的吆喝声。
列宾利用河道的弯曲和岸上的沙滩，营造了一个隆起的黄色底座，而这11个纤夫如同雕刻的群像屹立在这沙土的底座上。伏尔加河水与蓝天相映生辉，远方的船在画布上占的面积不小，可想而知，这艘船有多大，而桅杆上随风飘扬的旗帜在告诉人们，纤夫们是逆水而上。
1873年，这幅画在维也纳国家博览会上展出，得到高度赞扬。法国和德国的艺术评论家认为，平民的形象被塑造得如此动人，这是俄国绘画的奇迹。
