上次写着《马里穆斯林的斋月和开斋节》一文后,7班的周吉林同学在评论中写了一段有关可乐果的描述,看后我想起在锡加索市场上的所见,感到吉林同学所说的可乐果可能就是我看到,但不知何物的东西,结果在网上证实了。其他同学帮忙提供了有关可乐果的很多资料。自己在网上查了相关的知识,结合马里的当地情况,并且去拍了可乐果树,可乐果果荚,果实的照片,让同学们和我一起对可乐果的知识有进一步的了解。
锡加索市场上的所见
可乐果树
果荚在树上
可乐果(cola)原产于西非热带雨林的锦葵科植物(维基百科全书),百度百科写的是梧桐科植物,我不知二者是否相同。常绿,可高达20米。叶长30CM,呈卵形,有光泽。可乐果主要含有咖啡因(2-3.5%)。和可可,茶,咖啡类似。西非的穆斯林不能喝酒,老年人常常咀嚼可乐果作为嗜好,有兴奋剂和疲劳恢复的作用。可乐果提取物曾经是可口可乐的主要成分,不过现今已经被人造调味品取代。我曾经在市场上买了作为商品的可乐果,咀嚼后感到苦涩,味道实在不敢恭维。是不是和海南人咀嚼槟榔有异曲同工的妙?但它能兴奋中枢神经系统和心脏。动物实验发现有强壮剂和分解脂肪的作用,能刺激胃酸分泌。人类研究发现有利尿,增强警觉性和体能,振奋情绪,抑制食欲和催情的作用。还可以作为红色的染料。维基百科全书中说可乐果含有大量的亚硝基化合物,后者有致癌作用,认为食用安全性令人怀疑。
可乐果荚
马里老人说可乐果在科特迪瓦(就是原来的象牙海岸),尼日利亚等地种植的非常多,马里只有散在的分布。前几天我曾经驱车20KM去科特迪瓦方向的乡村(我们的驻地离科特迪瓦边境90KM)拍到了不太高的可乐果树,我开玩笑说可能是孙子辈的可乐果树。的确就像吉林同学所说的十月可乐果树到了结果期,但是每棵树上的果荚并不多,需要仔细地查找,我们拍照时开始也是找不到果荚,后来在当地老农的指引下才发现的。买回来后解剖后发现其内的9颗粉红色果实。可能没有完全成熟,不像市场上买的紫红色。
像吉林同学说的一样,的确在马里可乐果作为爱情,幸福和吉祥的象征。我专门去拜访了锡加索大区议会第一副议长苏马伊拉先生(中国人民的老朋友),他表述的内容和吉林同学的差不多。在马里人定亲,娶妻,生孩子后第7天需要给孩子取名的时候,都要给亲朋好友送去可乐果,就好像我们的喜糖,红蛋一样的功能。如果在更穷的地方,只能用盐巴来代替可乐果的作用。他了解的也是不多,不过他答应帮我去找有关可乐果更多的资料,当然是法文的,到时候只能劳驾我们翻译小杨了。因为我们的护照保存在大使馆,所以没有办法去科特迪瓦看到壮观的可乐果树群了。不过我们的司机近期会带我去看在锡加索附近的大片可乐果树。
有关吉林同学的《可乐果树下的爱情故事》一书的确切意义,因为本人的英语水平有限,理解的不太明白,只能知道揭示了大自然的规律。下一个皮球只能还给吉林同学,劳烦他用中文来详述这篇文章的内容。并且讲述有关可乐果树更深的含义。我的短文只是起到抛砖引玉的作用。
XQ 2009-10-16于马里锡加索