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对于这个招牌，童书业内人士一定再熟悉不过了，这不是“大气球”嘛！这是圈里人对他的亲切称呼。这个醒目的大气球，就像被施了魔法一般，载着数不清的精彩童书，飞到世界各地，且深深地扎根于出版人、父母们、或是小读者的心中。
记不得第一次打开她家网站是什么时候了，应该是刚做出版不久。那时候刚结束学业回国，对英国的一切都存有眷恋，在想去初探国外童书出版的时候，便自然先去寻觅英国的童书出版社。就这样遇到了他，Usbornechildren's books，这家全英国最大、最领先的少儿出版社。
Usborne出版的少儿书可谓品种极全，囊括从婴儿书到青少年读物所有年龄段的所有类别图书。仅是低幼游戏书，就全面包含贴纸书、翻翻书、硬板书、触摸书、洗澡书、发声书、立体书等等所有游戏书品种。通常，Usborne给国内少儿出版人的第一印象是activitybooks做得很出彩，可以说到了登峰造极的境界，可这又真的不只是他的所有优势。他的经典文学书、桥梁书、绘本、科普书也同样很出彩，各类别难争高下，每每看见便让人眼花缭乱，全世界少儿出版社里，估计很难找到几家如此全面发展的。
神奇的出版社之神奇的创始人：Peter Usborne，于1973年创立了Usborne
若想选出usborne的代表产品来，真是太难了。因为出版的精彩产品太多，有的品种在英国的销售几乎有垄断的架势。没辙，英国的孩子太喜欢他，全世界的童书出版人和孩子都爱他。为什么usborne的书那么招人喜欢呢？
正如Usborne网站上说的那样：We believe the way we work makes our booksdifferent from other children's books, and this is what makes themso wellloved.（我们坚持让自己的图书与市场上其他少儿书有所不同，独树一帜，而这正是我们的图书产品如此受到喜爱的原因。）“创新”是Usborne的一大特色。无论哪个行业，哪个领域，若能把“创新”做出一定的水平来，想必都能在同行竞争中独占鳌头。而在儿童（特别是低幼）产品开发中，创新更为重要，一本有趣的玩具书看似简单，却可以被称作是一件独特的创意艺术品，其中的构思之巧，做工之妙难以言表。Usborne正是运用了他自身的这个优势和资源，创新图书内容，创新图书装帧，创新图书制作材料，且一旦有了新的创意点，就尽可能把它做到极致，让人无法找到可超越的缝隙，只好袖手旁观或者乖乖模仿。这使得Usborne的产品一次又一次地达到引领市场、且无法超越的效果。
网站首页的图书分类。Usborne的分类不仅按照题材、按照功能性分，更是按照主题分。有“海盗”主题、有“恐龙”主题，还有“农场故事”、“芭蕾”主题等。这些若干个主题下面又都有不同类型的图书，如故事书、贴纸书、涂色书等。可见他们早已把孩子们最喜欢、最爱读的几个重点事物摸得一清二楚，并把这几个事物当成主要类别来开发产品。这样细化的做法，并不是人人都能模仿，背后必须要有强大的产品开发团队，以及有一定执行能力的编辑和设计。真正以孩子角度出发，根据他们的切实兴趣来构建和规划品牌，这是值得我们学习的。
“That's notmy”系列。国内童书出版同行们一定不会感到陌生，而在大洋那头的大英帝国，几乎只要有孩子的家庭，就一定会有这个系列中的至少一本。除了家庭以外，图书馆，幼儿园，甚至公共场所等候区的儿童玩乐区域，都会有它的身影。可想它在英国有多风靡。
说到这里，不得不想起几年前，在英国幼儿园工作时，对这套书记忆犹新。当时浑然不知自己会干出版，所以对书本上的出版社也好，作者也好，都不会关注。所以，“thatsnotmy”系列是以它纯粹的内容之美让我对它爱不释手。对学习儿童教育的人来说，这样的书或许可以写出一长篇论文来。孩子在书页中触摸不同的材质，手指的触感与内容天衣无缝地互相关联，大脑神经得到刺激，思维得到发展。巧妙的是，它的内容虽然简单，却能让孩子一遍又一遍地想去重复看、重复摸、重复玩，别说孩子了，就连我这个大人，当年坐在幼儿园教室里，拿起它翻了又翻，一页不落地摸过去，各种质地的材料被做进书页里，文字内容又给予了它灵魂，让读者惊喜不已。
仅贴纸书就有如此多的种类，令人瞠目。
众所周知，儿童图书的封面总是会以“动”为主，特别是低幼游戏书，必定会想方设法让它活泼欢快起来。Usborne有那么多的游戏书，它的封面设计却始终是“杂而不乱”。依我这个美术设计外行人来看，形成杂而不乱的原因主要有三点：1.usborne选择的插画通常是干净的细线条、干净的上色，且常常用工整的笔触叠加成复杂的图案；2.封面上虽然元素很多，但依然讲究主次之分，各元素的大小次序颇为考究，看似随意摆放，实则精心推敲；3.封面配色总是很到位。即使五颜六色齐上场，也是精心对颜色对比度等等进行把握，一丝一毫不得差。
Usborne的封面不仅“杂而不乱”，且还非常讨喜，让人总想一本一本看过去，甚至重复看，心情都会跟着爽朗起来。他的插画风格和色彩搭配并没有多少个性所言，但总会让各个年龄段的人都产生好感。再加上每套游戏书几乎都有自己的创意点，让我常常在觉得思维局限的时候，就去翻翻他的网站。因为，那些明快活泼的封面，那些五花八门的图书“玩”法，似乎只要随意浏览，就可以帮人打开思路，活跃思维。
莎士比亚系列。插图和封面太美了，既带着古典英伦气息，又不完全复古，带有时尚新潮的元素。（这样古老和新潮碰撞的气质，和今天的伦敦很相像）
不知为什么，看见Usborne的大气球，就会让我联想到伦敦眼。是因为它们都和蓝天离得很近吗？：）或许更是因为，位于伦敦的Usborne出版社，和伦敦的气质多少有几分相像。你可能会感到疑惑，伦敦这样古老有底蕴的都市，怎么和这些轻松浅显的儿童书联系起来呢？其实，只要去过伦敦的人一定会有感受，今天的伦敦，在它古老的城市里，给人的感觉更多的是明快、欢乐、热情。似乎还没到它跟前，就能感受得到它张开手臂欢迎你的热情；认识它之后，更可以从它的一举一动中发现它的动感、它的艺术性、它的“新”——这不正和Usbornebooks给人的感觉一样吗?
写到这里，思绪又飘到了曾经的路上……
在伦敦眼里拍城市摄于2010年。想象一下，Usborne的代表性大气球，或许就飘在这上空呢！
摄于2010年最后一天。重游伦敦。冒着冷空气，在大笨钟底下苦等零点烟花。
翻看10年和11年在伦敦拍摄的照片，忍俊不禁，又百感交集。曾经的脚步，每一天都在变远，曾经去过的地方，对于细节的回忆正逐渐模糊。总有一天，一些记忆会消失得干干净净。但无比确定的是，仍有一些记忆，是永远挥之不去的。就像伦敦带给我的那种欢腾、喜悦的感受，今天竟能从一家少儿出版社中再次找到。翻看他的网站，浏览他的书目，既可以找到英国人骨子里带着幽默的小细腻，又可以把曾经在旅行中伦敦带给我的印象重现。记得写上一篇时，觉得先做书再去相应的国家看看很不错；如今发现，先旅行，再让书把旅行的记忆重现，更是妙不可言！
Usborne的好书太多了，或许再写几大篇都写不完。还是用Usborne网站上的话作为总结吧：The best books inthe world for children of all ages.
没错，Usborne从某种角度来说，确实可以说是全世界少儿社的先锋。他们的确有这样的自信拍着胸脯说，我们的书就是全世界最好的！因为，他们真正懂孩子；又因为，他们有魔术般的创意，总能为全世界的孩子带来又新奇又美妙的礼物！
Usborne Children's Books: http://www.usborne.com/
