“远”看海外少儿出版社之三——UsborneChildren'sBooks




对于这个招牌,童书业内人士一定再熟悉不过了,这不是“大气球”嘛!这是圈里人对他的亲切称呼。这个醒目的大气球,就像被施了魔法一般,载着数不清的精彩童书,飞到世界各地,且深深地扎根于出版人、父母们、或是小读者的心中。

记不得第一次打开她家网站是什么时候了,应该是刚做出版不久。那时候刚结束学业回国,对英国的一切都存有眷恋,在想去初探国外童书出版的时候,便自然先去寻觅英国的童书出版社。就这样遇到了他,Usbornechildren's books,这家全英国最大、最领先的少儿出版社。

Usborne出版的少儿书可谓品种极全,囊括从婴儿书到青少年读物所有年龄段的所有类别图书。仅是低幼游戏书,就全面包含贴纸书、翻翻书、硬板书、触摸书、洗澡书、发声书、立体书等等所有游戏书品种。通常,Usborne给国内少儿出版人的第一印象是activitybooks做得很出彩,可以说到了登峰造极的境界,可这又真的不只是他的所有优势。他的经典文学书、桥梁书、绘本、科普书也同样很出彩,各类别难争高下,每每看见便让人眼花缭乱,全世界少儿出版社里,估计很难找到几家如此全面发展的。


神奇的出版社之神奇的创始人:Peter Usborne,于1973年创立了Usborne

若想选出usborne的代表产品来,真是太难了。因为出版的精彩产品太多,有的品种在英国的销售几乎有垄断的架势。没辙,英国的孩子太喜欢他,全世界的童书出版人和孩子都爱他。为什么usborne的书那么招人喜欢呢?

正如Usborne网站上说的那样:We believe the way we work makes our booksdifferent from other children's books, and this is what makes themso wellloved.(我们坚持让自己的图书与市场上其他少儿书有所不同,独树一帜,而这正是我们的图书产品如此受到喜爱的原因。)“创新”是Usborne的一大特色。无论哪个行业,哪个领域,若能把“创新”做出一定的水平来,想必都能在同行竞争中独占鳌头。而在儿童(特别是低幼)产品开发中,创新更为重要,一本有趣的玩具书看似简单,却可以被称作是一件独特的创意艺术品,其中的构思之巧,做工之妙难以言表。Usborne正是运用了他自身的这个优势和资源,创新图书内容,创新图书装帧,创新图书制作材料,且一旦有了新的创意点,就尽可能把它做到极致,让人无法找到可超越的缝隙,只好袖手旁观或者乖乖模仿。这使得Usborne的产品一次又一次地达到引领市场、且无法超越的效果。


网站首页的图书分类。Usborne的分类不仅按照题材、按照功能性分,更是按照主题分。有“海盗”主题、有“恐龙”主题,还有“农场故事”、“芭蕾”主题等。这些若干个主题下面又都有不同类型的图书,如故事书、贴纸书、涂色书等。可见他们早已把孩子们最喜欢、最爱读的几个重点事物摸得一清二楚,并把这几个事物当成主要类别来开发产品。这样细化的做法,并不是人人都能模仿,背后必须要有强大的产品开发团队,以及有一定执行能力的编辑和设计。真正以孩子角度出发,根据他们的切实兴趣来构建和规划品牌,这是值得我们学习的。


“That's notmy”系列。国内童书出版同行们一定不会感到陌生,而在大洋那头的大英帝国,几乎只要有孩子的家庭,就一定会有这个系列中的至少一本。除了家庭以外,图书馆,幼儿园,甚至公共场所等候区的儿童玩乐区域,都会有它的身影。可想它在英国有多风靡。

说到这里,不得不想起几年前,在英国幼儿园工作时,对这套书记忆犹新。当时浑然不知自己会干出版,所以对书本上的出版社也好,作者也好,都不会关注。所以,“thatsnotmy”系列是以它纯粹的内容之美让我对它爱不释手。对学习儿童教育的人来说,这样的书或许可以写出一长篇论文来。孩子在书页中触摸不同的材质,手指的触感与内容天衣无缝地互相关联,大脑神经得到刺激,思维得到发展。巧妙的是,它的内容虽然简单,却能让孩子一遍又一遍地想去重复看、重复摸、重复玩,别说孩子了,就连我这个大人,当年坐在幼儿园教室里,拿起它翻了又翻,一页不落地摸过去,各种质地的材料被做进书页里,文字内容又给予了它灵魂,让读者惊喜不已。


“远”看海外少儿出版社之三——UsborneChildren'sBooks
仅贴纸书就有如此多的种类,令人瞠目。







众所周知,儿童图书的封面总是会以“动”为主,特别是低幼游戏书,必定会想方设法让它活泼欢快起来。Usborne有那么多的游戏书,它的封面设计却始终是“杂而不乱”。依我这个美术设计外行人来看,形成杂而不乱的原因主要有三点:1.usborne选择的插画通常是干净的细线条、干净的上色,且常常用工整的笔触叠加成复杂的图案;2.封面上虽然元素很多,但依然讲究主次之分,各元素的大小次序颇为考究,看似随意摆放,实则精心推敲;3.封面配色总是很到位。即使五颜六色齐上场,也是精心对颜色对比度等等进行把握,一丝一毫不得差。

Usborne的封面不仅“杂而不乱”,且还非常讨喜,让人总想一本一本看过去,甚至重复看,心情都会跟着爽朗起来。他的插画风格和色彩搭配并没有多少个性所言,但总会让各个年龄段的人都产生好感。再加上每套游戏书几乎都有自己的创意点,让我常常在觉得思维局限的时候,就去翻翻他的网站。因为,那些明快活泼的封面,那些五花八门的图书“玩”法,似乎只要随意浏览,就可以帮人打开思路,活跃思维。



莎士比亚系列。插图和封面太美了,既带着古典英伦气息,又不完全复古,带有时尚新潮的元素。(这样古老和新潮碰撞的气质,和今天的伦敦很相像)

不知为什么,看见Usborne的大气球,就会让我联想到伦敦眼。是因为它们都和蓝天离得很近吗?:)或许更是因为,位于伦敦的Usborne出版社,和伦敦的气质多少有几分相像。你可能会感到疑惑,伦敦这样古老有底蕴的都市,怎么和这些轻松浅显的儿童书联系起来呢?其实,只要去过伦敦的人一定会有感受,今天的伦敦,在它古老的城市里,给人的感觉更多的是明快、欢乐、热情。似乎还没到它跟前,就能感受得到它张开手臂欢迎你的热情;认识它之后,更可以从它的一举一动中发现它的动感、它的艺术性、它的“新”——这不正和Usbornebooks给人的感觉一样吗?

写到这里,思绪又飘到了曾经的路上……

在伦敦眼里拍城市摄于2010年。想象一下,Usborne的代表性大气球,或许就飘在这上空呢!

摄于2010年最后一天。重游伦敦。冒着冷空气,在大笨钟底下苦等零点烟花。

翻看10年和11年在伦敦拍摄的照片,忍俊不禁,又百感交集。曾经的脚步,每一天都在变远,曾经去过的地方,对于细节的回忆正逐渐模糊。总有一天,一些记忆会消失得干干净净。但无比确定的是,仍有一些记忆,是永远挥之不去的。就像伦敦带给我的那种欢腾、喜悦的感受,今天竟能从一家少儿出版社中再次找到。翻看他的网站,浏览他的书目,既可以找到英国人骨子里带着幽默的小细腻,又可以把曾经在旅行中伦敦带给我的印象重现。记得写上一篇时,觉得先做书再去相应的国家看看很不错;如今发现,先旅行,再让书把旅行的记忆重现,更是妙不可言!

Usborne的好书太多了,或许再写几大篇都写不完。还是用Usborne网站上的话作为总结吧:The best books inthe world for children of all ages.

没错,Usborne从某种角度来说,确实可以说是全世界少儿社的先锋。他们的确有这样的自信拍着胸脯说,我们的书就是全世界最好的!因为,他们真正懂孩子;又因为,他们有魔术般的创意,总能为全世界的孩子带来又新奇又美妙的礼物!


Usborne Children's Books: http://www.usborne.com/

  

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