黄志耀文/供图 船工是一位四十岁的中年人，他正为连日来随波逐流而高兴，万没有想到这时风却停止了，他看着宽阔的海面，然后又看着天空，若有所思。下午，天空中从对面远处飘来几朵乌云，微微的海浪迎面而来。浪虽然不大，但对于这一只小小的帆船，要逆风而行，可以说是阻力重重。船工奋力摇着双桨，船，慢慢在大海中起伏前进。这时，船工安慰林劝，说：根据多年的行船经验，天气在天黑以前不会有大的变化，现在我们虽然行得很慢，但天黑以前也可以到澎湖岛。林劝听船工这么一说，沉重的心情略为减轻，紧皱的双眉慢慢舒张开了。 夜幕徐徐降临，这时已经看见不远处有微弱灯光。林劝猜测，这就是澎湖岛。怕天气有大的变化，船工与林劝商量，就决定在澎湖岛休息一个晚上。 第二天一早，一轮红日斜照在海面上，经过一个晚上的秋风洗礼，蔚蓝色的大海显得更加辽阔。由于昨天晚上到澎湖岛，天已经黑了，林劝本来想去妈祖庙拜妈祖神，他曾经听人家说过，澎湖岛是到台湾的必经之路，在这里有一个灵验无比的妈祖神，凡是渡海要到台湾的人，几乎都在这里祭拜过妈祖，以求妈祖保佑。林劝提出想法时，他的妻子却建议说，拜妈祖应该明天早上在我们出发前，这样比较灵验。于是林劝听从妻子的建议，隔天一大早就去买水果、香烛，然后带领一家人来到妈祖庙。 官场腐败民不聊生 话说林劝在祭拜妈祖神后，船工已经把小船的帆升起来了。昨天天气微弱的变化，小船虽然行驶得不太顺利，但并无大碍，只是船工显得疲惫不堪，但经过一个晚上的休息，他已经恢复了体力，看起来精神很好。 船工对林劝说：“再过一天的时间就可以到台湾了。”“听人家说，海峡的天气说变就变，但愿一路顺风！”林劝担心地说。林劝的妻子曾氏却微笑着对大家说：“我在拜妈祖时默默许了愿，如果保佑我们全家顺利到台湾，我要买猪脚答谢。妈祖神面前连续三次都‘上杯’，说明妈祖神会保佑我们的。” 小船慢慢驶向辽阔的海面，这时前后左右已经有数只同样的小船，显然这也是漳州地区要到台湾谋生的移民，只是昨天不同的时间到达澎湖岛。 经过一整天飘摇，晚上，林劝一家终于顺利踏上宝岛台湾。 据说林劝一家到台湾后，有一天，他带着家人漫无目的地寻找谋生的所在地。当阳光偏西时，他来到一家店铺，店老板刚好是漳州人，交谈中得知林劝也是刚从漳州渡海到台湾的，就很热情接待，同时向林劝介绍台湾的人情世故，最后他建议林劝说：彰化县大多是我们漳州人集居地，你初来乍到，应该在那里先安居，因为都是家乡人，今后有什么事情可以互相照应。于是林劝就听从这位老乡的建议，安居在彰化县大里杙庄（今台中县大里市）。林劝到这里，首先帮人耕种维生，然后也发展自己的经济。林爽文是长子，底下有3个弟弟，依次为林勇、林跃兴、林垒，他为了减轻父母亲的负担，就主动接触社会，结交当地许多朋友。所以林劝一家很快就在这里站稳脚跟，跟左右乡邻和睦相处。 由于林爽文喜欢拳脚，为人豪爽，几年后就引起当地豪绅的注意，不久被推荐到彰化县城担任衙役工作。在他担任衙役期间，对于入狱服刑者常寄予同情，暗中出钱协助他们打通关节以获得释放，因此，受到乡亲的敬重。 后来林爽文一家通过认真打拼，开垦出许多田地，家境也日渐富有，不久就成为地方上重量级的人物。 却说在这个时期，台湾地区的人民常因为土地开发的问题而发生武装冲突（械斗），因此，很多有钱人就自组护卫队以保护家产。一天，林爽文同父亲商量着说，准备也建立一支私人卫队。林爽文的想法很快就得到父亲的支持。由于林爽文好舞枪弄棒，对自卫队实行严格训练，自卫队很快就成为一支训练有素的精锐队伍。后来林爽文凭着这股武力，保护受到地方官员压迫或是因族群冲突而避难的人。至于应付官吏的方法，林爽文因为在县衙呆过，深知这些地方官僚贪财又怕死，所以除了以武力为后盾之外，更常以金钱满足官吏的贪欲，用贿赂的方式避开官民冲突，以保护求助者的安全。据说有一天，大里杙庄有一位贫苦农民与一位财主因为土地问题闹纠纷，财主有钱，就把这位贫民告上县衙。县官是一位鱼肉百姓的贪官，在得到财主好处后，就下令把这位贫民抓起来。再说这位贫民的父母看见儿子被抓，急得像热锅上的蚂蚁一样，团团转，只好找到林爽文想办法。林爽文得知以后，就准备了一些金银财宝，然后带上三位自卫队员到了县衙。县官也认识林爽文，看着满桌的金银财宝，嘿嘿奸笑几声，说：“既然爽文出面说情，什么事情都好说，放他出去吧。”林爽文救出了这位贫民，深受当地许多老百姓的赞扬，威望也日益提高。 随着台湾经济的进一步发展，台湾官府对人民的压迫和剥削也日益加重，同时巧立名目增加苛捐杂税。为了防止腐败，当时清朝政府特别规定，台湾地区的官员，不可以长期任职，三年一届。但台湾远离朝廷，一些贪官认为有机可乘，就争相找关系任职。清政府的督抚，如果碰上台湾道府、厅、县空缺出现，不问是否胜任，都起用密切之人，所以三年一满，台湾的官员都满载而归。到了乾隆中后期，这种现象更为突出。吏治的腐败，使台湾人民处于水深火热之中。俗话说，哪里有压迫，哪里就有反抗。台湾官场的腐败，终于引发了林爽文、庄大田大起义。 林爽文揭竿起义 话说乾隆四十九年三月的一天上午，春光明媚。 彰化县溪底阿密里庄，一个十分偏僻的小村庄。这个村庄虽小，但依山傍溪，风景十分秀丽。 这时，在村庄东边的一个平房里，先后来了二十多位神秘的后生。紧随着，后山一个小道上也走来一位壮年人，这个壮年人看起来有五十来岁，胡子满脸，显然这是他故意留下的。要问这位壮年人是谁，他就是平和县的一位天地会骨干，名叫严烟。说起这位严烟，闽南一带无人不知，无人不晓，他于乾隆四十七年由一位广东人介绍加入天地会。 乾隆四十八年（1783年），严烟带着天地会的使命，从平和县来到台湾发展天地会会员。话说严烟到台湾后，他首先在彰化县城开了一间布店作为掩护，公开身份是布店老板，暗中却联络漳州籍乡亲。由于彰化地区大多是漳州人，所以经过半年多的秘密活动，严烟很快就熟悉了这里的情况，并且也认识了很多志趣相投的人，其中有林爽文、陈升、陈泮、王芬等等。 话说这一天，严烟认为时机已经成熟，就决定在这个偏僻小村庄召开骨干会议，参加这次会议的有彰化县（今彰化县及台中市）的林爽文、陈升、陈泮、王芬，诸罗县（今嘉义市）的杨光勋、黄锺、张烈，淡水厅（今基隆、台北市等）的王作、林小文，以及凤山县（今屏东、高雄市）的几位青年人，严烟主持了这次会议并做了重要讲话。会议开了整整一天，大家群情激奋，就如何反对贪官污吏形成共识。据说这次会议以后，台湾天地会会员就迅速发展到1万多人，他们相互结盟，如果遇到困难无法解决时，必须彼此相互支持。 林爽文由于积极参与天地会的各项工作，并认真发展会员，积极帮助贫困农民办事，受到贫民百姓的一致拥护，很快就成为大里杙庄的领导人。据说林爽文成为大里杙庄的领导人，还有一段神秘的传说：乾隆五十年除夕那天下午，大里杙庄的一群村民相邀到庄里西边的一个农场饮酒联谊，席中酒兴，有人就建议说：“我们庄里需要推选一个人来当头人（领导者），推选来推选去，都没有结果。”于是有一位后生就建议说：“我们就插一把剑在地上，每个人捧泥土当作香来拜拜，谁把剑拜倒了，谁就是老天爷所指定的头人。”当时一共有50多人参加，大家一致同意这种办法，依照年龄大小顺序拜剑。当轮到林爽文时，说来奇怪，一拜，剑就倒了，于是他就成为大里杙庄的领导人。林爽文不负众望，处理大里杙庄的一切事务做到公平、公正、合理，受到全体村民的一致拥护。 
到了乾隆五十一年十一月，台湾天地会的组织，虽然还处于秘密阶段，但由于声势浩大，终被官府发觉。一天早上，天空下起蒙蒙细雨，彰化知县俞峻督得知林爽文在大里杙庄秘密结社，就率领副将赫生额、游击耿世文，加上100多个兵马，冒着寒风细雨前往大里杙庄准备镇压林爽文。说起这位县太爷，虽然他贪而不厌，坐在县堂阴阳怪气，但他却也是一位贪生怕死之人，本来他带着兵马，气势汹汹准备血洗大里杙庄，但又怕吃眼前亏，未到大里杙庄就改变主意。他先在大墩安营扎寨，然后派侦探深入大里杙庄侦察；同时，在大里杙庄外围，见百姓就抓，扬言不揪出林爽文就焚烧所有村庄，目的是想引出林爽文，欲将其一网打尽。但林爽文知道县官的狡诈，就在大里杙庄暂时按兵不动。首先他要以静制动，同时他也派了一个密探前往大墩官府驻营地探虚实。 再说这时，台湾诸罗县（今天的嘉义），天地会首领杨光勋等人也被告发，台湾的总兵柴大纪，台湾道、台湾知府孙景燧等也率领官兵，耀武扬威前往镇压。这些官兵一到诸罗县，不管三七二十一就滥杀无辜者数十人。台湾天地会得知官府蠢蠢欲动欲扑灭刚刚点燃的熊熊烈火，这时也开始从暗处转向明处了，与官府展开公开斗争。 | 
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