爱华网龙都抬头了，总不更有点说不过去，找了篇十几年前的旧文章，大家看看：
明朝是我国历史上专治主义皇权发育最成熟的时代，在这个时代，为专治主义服务的特务组织也就极为发达。在明朝近三百年的历史上，曾出现过一批声名显赫于一时的大特务头子，纪纲就其中的第一个。
军前投效
公元1399年，朱元璋之子，燕王朱棣起兵反对自己的侄子建文皇帝，号称“靖难”。按照当时的正统观念，燕王的举动是犯上作乱，大逆不道，因而朝廷内外的大多数臣子和民间的正义之士都态度鲜明地反对“靖难”。但朱棣仗着自己的武备充足，兵精将勇，竟然在一片反对声中越战越强。第二年，他亲率大军进攻山东，占领了鲁北的一些府县。在行军至临邑的时候，朱棣又有了一次小小的惊喜：在各地的缙绅或顽强抵抗或四散逃亡的时刻，居然有一位年轻的秀才主动来到军中，要为他效犬马之劳。这位秀才就是纪纲。
纪纲是济南府临邑县人，自幼聪明干练，通文墨又善骑射，算得上文武双全，而且为人乖巧，特别善于揣摩他人的心意。他一度进入县学作过生员，就是人们通常所说的秀才，但由于品行不端而被革黜。功名被革造成的失意感大概是促使他投靠“叛军”的主要原因之一，因为在正常的秩序下他的前程反正不会光明，所以不如趁着天下大乱，进行一次大赌博。
纪纲的这次赌博果然得手。朱棣在军中召见纪纲后，对他的乖巧敏捷十分欣赏，立即让他在身边任贴身侍从，而且在以后的十多年中一直对他宠信有加，视为心腹。另一方面，朱棣的造反事业发展得也极顺利，很快就巩固了在华北地区的根据地，而后又沿着运河一带向南推进，渐次逼近明初的政治中心南京。到1402年六月，燕军终于攻克南京，建文帝下落不明，朱棣则堂而皇之地登上了皇帝的宝座，改元为崐永乐。这样，纪纲就成了新王朝的功臣。
在永乐称帝之前，纪纲已经被授予忠义卫千户的世职，到了南京之后，永乐皇帝又提升他为锦衣卫指挥使，把王朝的特务系统完全交给他管辖。从此以后纪纲就成了朝廷中最为灸手可热的人物。
为虎作伥
锦衣卫建立于1382年，本来属于皇帝亲军的“上十二卫”之一，职能是皇帝的贴身卫队兼仪仗队。由于要保障皇帝的安全，锦衣卫自然有了缉察盗贼叛逆的责任。加以专制皇帝时常要探听官僚和百姓们的隐私，以利于自己的统治，用起来最方便的也是长期不离身边的锦衣卫。所以锦衣卫建立不久，在原来的宿卫、仪仗之外就又有了另一个更加重要的职能，即充当皇帝的密探和打手。在洪武年间，朱元璋屡兴政治大案，杀戮动辄以万计，侦察和审理这些案件的主要就是锦衣卫。
永乐帝用暴力篡夺政权，名不正，言不顺，在朝野间受到许多非议，一部分有气节的官僚还公开抵制永乐新朝，宁死也不为其服务。永乐帝本来有些作贼心虚，此时为了巩固自己的统治，就对反对派采取了高压政策，锦衣卫首领纪纲于是得以大显身手。
在永乐帝在位的前十几年中，纪纲秉承皇帝的意旨，以庄敬、袁江、王谦、李崐春等人为羽翼，把锦衣卫的组织机构括大了数倍。他招集了一大批无赖之徒充当锦衣卫校卫，并把他们散布到京城内外的各个角落，对官员百姓的一举一动进行监视。有些校卫甚至装扮成仆役到一些重要官僚家中长期卧底，将其家中的大事小事全部写成材料汇报。纪纲根据校卫们收集到的情报综合制造成案件报告皇帝，永乐帝则再把对案件的刑讯、审判权交给纪纲。这样，在纪纲主掌锦衣卫的时期，锦衣卫已崐经完全演变成了独立于国家司法、警察、治安制度之外，以皇帝的名义掌握着侦缉、拘捕、刑讯、审判等一整套特殊权力的秘密警察组织。
锦衣卫有自己的特别监狱北镇抚司狱，又称为“诏狱”，意思是皇帝亲自设置管理的监狱。这诏狱不受正常的法律约束，只伺皇帝的好恶，其黑暗与残酷的程度，大大超过已经极其黑暗极其残酷的刑部天牢和各级地方政府监狱。那里设置着名目繁多的残酷刑具，在酷刑下，几乎没有求不到的口供，因此诏狱也就成了冤案、假案的加工厂。凡是永乐帝憎恶的臣子以及内侍，纪纲就会罗织罪名，将其抓入北镇抚司狱，甚至定为死罪处以极刑。
遇到有皇帝特别忌恨而又不愿公开杀戮的大臣，纪纲就在北镇抚司狱中秘密裁决。明初的著名才子解缙（就是刘宝瑞相声里的《解学士》）曾任内阁大学士，在几件事上得罪了皇帝，被关押在锦衣卫狱中。几年之后，纪纲向皇帝汇报狱中囚犯的情况。永乐帝见到仍有解缙的名字，颇为不快，说：“解缙还没有死吗？”纪纲看出主子的意图，回去后连忙在狱中宴请解缙，然后趁着他大醉不醒，将他埋在院中的积雪里闷死。纪纲替皇帝杀人，大多都是这样不留痕迹。
由于经常能替皇帝清除心腹之患，纪纲更加得到永乐帝的欢心，官职也不断上升，数年之后已是都指挥佥事，正三品的高级武官了，但仍然负责管辖锦衣卫的事务。
