爱华网哪吒这个名字最早来源于唐代佛教盛行时期。在佛教中关于哪吒的身份主要由两种说法，其一，说他是北方多闻天王毗沙门的儿子，如《北方毗沙门天王随军护法真言》中记载为“其毗沙门面。作甚可畏形恶眼视一切鬼神势。其塔奉释迦牟尼佛。教汝若领天兵守界拥护国土。何护吾法。即拥遣第三子那吒捧行莫离其侧。”而另外一种说法则是说哪吒是这位天王的孙子，如《北方毗沙门天王随军护法仪轨》中记载的是“尔时那吒太子。手捧戟。以恶眼见四方白佛言。我是北方天王吠室罗摩那罗阇第三王子其第二之孙。”这两篇译文是同一个人翻译的，就是四大译师之一的“大兴善寺三藏沙门大广智不空”，至于为什么会出现不同的说法无从得知，但是，无论怎样，可以确定的是，佛教中哪吒是北方多闻天王他们家人。而随着佛教在中国的本土化，北方多闻天王逐渐的演变为了托塔天王。因此，哪吒和李靖是一家子这个事基本上从最开始就定性了。至于他们二位关系好不好，是不是杀来杀去的，这就不得而知了。
在唐代的时候除了佛教教义真言，也有一些传奇小说话本子里提到了哪吒，但是因为他只是个护法神，地位并不高，因此相关记载并不详细，往往是在提北方天王是一带而过。到了宋代，哪吒的形象逐渐丰满，析骨还父，析肉还母，莲华说法的故事已经开始广为流传了。话说，我小的时候第一次看到哪吒小小年纪自己对自己动刀子的时候，一直非常胆寒啊。不过这个时候仍然没有文献提到哪吒的手臂数。。。
到了元代，有个剧叫《二郎神醉射锁魔镜》，里面有支【刮地风】是这么写的：“则见那百眼鬼军前高叫起，咱两个比试高低。那吒神怒从心上起，可早变化了神威，显着那三头六臂，六般兵器，一来一往，一上一下，有似高飞。我见那吒神有气力，显出那变化容仪。”这一下子具体形象就出来了，三头六臂啊！而且，这个时候的哪吒也已经跳出佛教体系进入道教众神的圈子了。
到了明代，《三教源流搜神大全》中不但将哪吒彻底的划到了道教阵营，还给人家添了两条胳膊。书里是这么写的：“哪吒本是玉皇驾下大罗仙，身长六丈，首带金轮，三头九眼八臂，口吐青云，足踏盘石，手持法律，大喊一声，云降雨从，乾坤烁动。”虽然换了阵营，但是官阶涨了，从原来的小护法直接升为神兵神将的统领了，而且是个身高六丈的伟丈夫统领。
另外，相传明代北京建城的时候，刘伯温将北京城设计为八臂哪吒城。换言之，就是明初时代，兴许八臂哪吒是最为群众喜闻乐见的形象。
到了明代中后期，神作《西游记》横空出世。哪吒作为天兵天将的领导虽不是主角，但是也非常隆重的粉墨登场了。第四回里，孙悟空和哪吒开打是这么描写的：“那哪吒奋怒，大喝一声，叫“变！”即变做三头六臂，恶狠狠，手持着六般兵器，乃是斩妖剑、砍妖刀、缚妖索、降妖杵、绣球儿、火轮儿，丫丫叉叉，扑面打来。”这是很让人郁闷，眨眼的功夫，哪吒就又变六条胳膊了，而且还从昂藏六丈的伟丈夫变身成了“总角才遮囟，披毛未盖肩”的卖萌小盆友了。由于西游记在中国文学史上的地位，哪吒这个三头六臂小娃娃的形象算是基本坐实了，玉皇大帝手下的这一身份也算彻底深入人心了。
如果时间到此停住，那么哪吒肯定就此三头六臂下去了。但是，之后很快又有一本文坛地位虽不及《西游记》，却流传极广的小说问世了，就是著名的《封神演义》。这部小说构建了自己的神位体系，来了个三教合一，颇符合中国人的信仰习惯，便于民间流传，十分为人民群众喜闻乐见。既然群众喜欢，那里面的人物形象被后世认可的程度自然也就高了。不过在这本书里面，哪吒又戏剧性的变成八臂了。第七十六回，哪吒在师父那里治好了伤，要出门上前线接着打仗，走之前吃了三枣，喝了三杯酒。结果一出门，蹭蹭蹭，长出六条胳膊来，加上原来的，一共八条。把哪吒自己也吓了一跳，回去找师傅说，“我长这么多手，叉叉丫丫的，怎么见人啊？”他师父太乙真人给他凑足了八件装备，又教他收起来六只手的法子，才算把哪吒安抚住。但不管怎样，在这里，哪吒有八条手臂是一定了。
自这两本书之后，哪吒的故事就再没翻出什么新的花样来。怀胎三年，闹东海，割骨剔肉，莲花莲藕重塑肉身，李靖因为怕他见天托个宝塔，三头好几臂，脚踏风火轮，手拿乾坤圈、火尖枪等等关键字基本就算固定了。到了今天，唯一不确定的就是到底几条胳膊。封神演义的粉丝大可坚持八臂哪吒，西游记的铁杆也可以坚持三头六臂。反正，李靖打不过哪吒总是对的，管他几条手臂。
至于八臂哪吒那多出来的手臂要用哪个脑袋指挥，我真心的没想法。兴许用的云技术吧。望天。。。
