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“上善若水任方圆”正解
今年高考湖北出了一道作文题涉及“上善若水任方圆”，考生大呼其难！许多人搞不明白这话到底是什么意思，有的甚至理解为：“最大的善就是要像水一样顺从环境，任人摆布”，有些专家学者在诠释这句话时，要么大讲一通“上善若水”的玄理，要么大讲一通方圆之道，仍然不能让人全面把握。
其实，“上善若水任方圆”的意思，就是说一个人只要心存最大的善意，就能刚柔相济、方圆适宜，正确地处世接物。如果这样来理解，这道作文题其实是并不难写的。那么究竟是什么原因造成学生审题困难，甚至误会偏题呢？我认为有两个原因：
首先，这道题把“上善若水”和“方圆之道”两个大哲理范畴结合在一起，构成了一个新的哲理范畴。而且这句话并不是人们常见的名言，对许多高中生来很可能是第一次看到。“上善若水任方圆”的出处，只不过是唐朝诗人顾况的一首闺怨诗：《宜城放琴客歌》。诗的上下两句是“上善若水任方圆，忆昨好之今弃捐”，在诗中的意境并不高妙。当然把这句话拎出来，其哲理还是成立而深刻的。但是要把这句话包含的意思搞明白，却不是即将急就能完成的，何况考场上的高中生？
对于“上善若水”，应该说所有的高中生都应该是知道的。这是老子的名言。出自《道德经地八章》，原文是：“上善若水。水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”意思是说，最高境界的善行就像水一样，“利万物而不争”。这可以说是这句话的原意和基本意思。
关于方圆，方就是方正，圆就是圆通。所谓方圆之道，是说世事本来就是有方有圆的，做人处事接物就要可方可圆，当方则方，当圆则圆，方圆相济。
应该说，把这两个哲理范畴结合起来，就既提出了“水利万物而不争”不是一味顺应，而是有方有圆的，又指出了方圆之道不是圆滑世故，而是应变不离其宗，那就是为了“利万物”的上善。你看，“上善若水任方圆”，这不是一个很好的叫人正确处世接物的方法和原则吗？这不更符合辩证法而有积极意义吗？
但是，这需要把两方面的哲理知识结合起来做出新的判断，自然增加了思考审题的难度。特别是关于方圆之道，并不是高中学生阅历所及和喜欢谈论的话题，因此许多人莫名其妙，那就更难正确理解题意了。
第二个问题，要正确地理解这道考题，还需要学生善于辩证思维，而考题上那段提示的话，很容易让缺乏思辨能力的考生陷入片面理解的死结。这段话是“你注意到了吗?装鲜牛奶的容器一般是方盒子，装矿泉水的容器一般是圆瓶子，装酒的圆瓶子又一般放在方盒子里，方圆之间，各得其妙，古诗云：方圆虽异器，功用信具呈。人生也是如此，所谓：上善若水任方圆。以方圆为话题，根据此材料，题目自拟写作文。”
许多考生一开始就被为什么牛奶装方盒，酒水装圆瓶想不明白、纠缠不清，有的就把意思理解为做人要像水一样可方可圆任你怎么装。其实这段话的主旨是可方可圆，方圆之间，各得其妙。古诗“方圆虽异器，功用信具呈”出自唐代诗人徐铉的一首五律《以端溪砚酬张员外水精珠兼和来篇》。意思是说“器物”和“功用”，是“具呈”的。
这其实是提示要从内容和形式的辩证关系来理解题意，而对于人生来说，就是要从主体和客体、主观和客观的辩证关系来理解方圆之道、正确地处世接物待人。无论方圆，都不只是单方面的，而是主客关系的呈现，因此就不能把“上善若水任方圆”片面理解为主体被动地顺从客体，而应该是主客之间的互相适应协调相融和辩证统一，是主客体都进入一种自由和谐境界，也就是“上善”。其实，老子说的“上善如水”，按照他的基本精神，本意是崇尚一种本真自然无为的境界，只有辩证的理解，才能突破其消极的局限。
我认为正是由于这两方面的原因，抬高了审题的难度。至于高考作文适不适宜这样的难度，那是得由教育界评价的问题，本文不好冒说。
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