爱华网1958年10月17日，由郑振铎任团长、蔡树藩任副团长的中国代表团，赴阿富汗和阿拉伯联合国酋长进行友好访问，途经苏联卡拉什地区上空时，因飞机失事遇难。
中国代表团乘坐苏联航空公司的图-104客机，由北京途径停伊尔库斯科前往莫斯科，当时北京飞莫斯科要两天，在伊尔库斯克休息一晚。据查证，事故当天晴空万里，飞机在8000米高空解体，事后调查认定飞机遇到高空急降气流（即“切变风”），属于不可知气象意外事故。飞机坠落地点是苏联楚瓦什苏维埃社会主义自治共和国的卡纳什地区。《人民日报》报道：“1958年10月31日上午9时在首都剧场隆重举行的追悼大会。陈毅、郭沫若、沈雁冰、张奚若、彭真、薄一波、包尔汉、叶季壮、周扬、廖承志、章汉夫等同志出席，对外文化联络委员会主任张奚若致悼词，文化部部长沈雁冰报告了郑振铎生平事迹，曾涌泉报告了蔡树藩的生平事迹，楚图南报告了其他14位同志的生平事迹。”
空难事故16位牺牲烈士纪念碑碑后的纪念文字介绍“由郑振铎、蔡树藩同志率领前往阿富汗王国、阿拉伯联合共和国访问的中国文化代表团十人和外交部对外贸易部的出国工作人员六人，在一九五八年十月十七日从北京乘飞机赴莫斯科途中，于十八日因所乘飞机遭遇到不可克服的气候原因，不幸失事，郑振铎、蔡树藩等十六位同志全部遇难。”碑上列载了16人的名单：郑振铎、蔡树藩、马适安、阿不都热合曼、谭丕模、刘仲平、林立、姜燕、钟兆榕、陈重华、肖武、刘崇富、李福奎、宁开逸、孙英璞、陈朔。
郑振铎(1898－1958年)，生于浙江温州，原籍福建长乐。作家，文学史家，著名学者，字西谛，书斋用“玄览堂”的名号，有幽芳阁主、纫秋馆主等多个笔名，曾就读于北平铁路专科学校，是中国民主促进会发起人之一。
五四运动期间，与瞿秋白、耿济之创办《新社会》杂志，倡导新文化运动。1920年与沈雁冰、叶绍钧等人发起成立文学研究会，创办《文学周刊》与《小说月报》，并先后担任清华大学、燕京大学、辅仁大学教授与暨南大学文学院院长。中华人民共和国成立后，曾担任中央文化部文物局局长、中科院文学所所长、1954年任文化部副部长。
蔡树藩（1905-1958），湖北汉阳人。1917年入蔡甸小学就读。1920年去江西萍乡安源煤矿做工。1922年被选为安源煤矿工人俱乐部代表。1923年加入中国社会主义青年团，担任安源矿区团委委员。京汉铁路工人大罢工失败后，赴江西南昌兵工厂从事青年团地下工作。1925年加入中国共产党。1926年在南昌被捕，后终因证据不足获释。1927年初任中共硚口区特别区委员会委员兼劳动童子团团长。大革命失败后，再度被捕入狱，经营救获释。同年底赴苏联莫斯科。1928年7月，作为中共代表团成员，参加了共产国际第六次代表大会，后入莫斯科中国劳动大学和列宁学院学习。
1931年初回国到上海，不久转赴中央革命根据地。先后任中华全国总工会中央苏区执行局宣传部长、红二十二军政治委员、红一军团第1师政治委员等职。1931年4月，蔡树藩在广昌参加了第二次反“围剿”作战。他冲锋在前，身上八处负伤。同年6月，蔡树藩任红一军团第1师政治委员,在一次战斗中,左臂被敌人的冷枪击中。军情紧急，蔡树藩不愿意久留医院治疗，要求尽早出院重返前线。但由于伤势过重，难以愈合，他经过反复考虑，下决心锯掉伤臂。医院领导和医生觉得保守治疗确有困难，决定尊重他的意见。
截肢手术没有麻药，没有手术刀，连手术台也是临时搭成的，一把普通的锯子还是锯木头用的。医生为了减少他截肢时的痛苦，防止他因为疼痛受不了时挣扎而影响手术，要把他绑在“手术台”上。看到护士拿来一根两米多长的麻绳，蔡树藩不解地问：“你们这是干什么，难道还怕我跑掉不成?”医生说明了用意，蔡树藩点点头，顺从了。手术刚进行到半小时，蔡树藩的脸上全无血色，汗如雨下。锯子每拉动一次，蔡树藩那羸弱的身躯就要颤抖一下。医生们心如刀绞，难过地流下了泪水，他们多想快一点做完手术，使蔡树藩少受一点痛苦。但是由于锯子太钝，拉锯就换了三位医生，手术时间长达两个多小时，蔡树藩完全昏迷了过去。护士见状，忍不住失声痛哭。
1933年10月，任红九军团政委兼第三师政委，率部参加了中央苏区第四、第五次反“围剿”作战。1934年1月被选为中华苏维埃共和国中央政府执行委员，参加了长征。长征途中，红一、四方面军混合组编左右两路军，时任中央军委纵队政治委员蔡树藩率所部随张国焘领导的左路军行军，是左路军中唯一坚持北上并顺利与中央会合的队伍，并参加了9月12日中央政治局举行的俄界会议。后任中国工农红军北上抗日先遣队陕甘支队第三纵队政治委员。到陕北后任苏维埃共和国中央政府内务部部长、陕北红军第三十军政治委员。参加了山城堡等战役。1936年，美国埃德加·斯诺和尼姆·韦尔斯夫妇曾到陕北采访蔡树藩。
1937年任陕甘宁边区政府内务委员会主任。同年10月，任八路军一二九师政治部副主任。年底去苏联治病。1939年4月回国，任一二九师政治部主任兼太行军区政治部主任，中共中央太行分局委员。1940年初与陈书涟相识，后经邓小平和卓琳夫妇介绍结为伉俪。1942年参与组织指挥反“扫荡”作战。1943年秋回延安。入中共中央党校学习。1945年4月参加中国共产党第七次全国代表大会。后历任晋冀鲁豫军区政治部副主任、晋察冀军区政治部副主任、华北军区任政治部副主任。
1949年秋随部队进军西南，从军队转入地方工作，任中共中央西南局委员、中华全国总工会西南办事处主任、西南军政委员会劳动部部长、全国总工会执行委员等职。1954年任国家体育运动委员会副主任、党组副书记。由于转业到地方工作，在1955年授衔时未获军衔，成为“无衔将军”。1956年9月当选为中共第八届候补中央委员。
邓小平之女邓林，在她出生4岁（1945年）时，是蔡树藩（时任129师副主任）去延安开会与夫人陈书涟一起将其护送入延安保育院的，在相当长的时间里，邓林均由陈书涟照看。后来邓林还认蔡树藩夫妇为干爹干妈。
