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又见豹宝宝! 10万只北极竖琴海豹的妈妈们,早春二月又要集体登陆冰原产下小海豹。令人叫绝的是,几乎每年的生产期都是二月28、29这两天,年年如此,准确率极高。加拿大的圣劳伦斯海湾是著名的竖琴海豹繁殖地,每年的早春这里都将上演竖琴海豹伟大分娩的精彩一幕。
北极竖琴海豹(HarpSeal)主要分布在北大西洋至北冰洋之间,属于耐高寒的哺乳动物。它们经常生活在气温低达零下40度左右的北极圈附近,主要以名贵的北极鳕鱼及寒冷的深海鱼虾为食物,繁殖能力极强。
刚出生的小海豹,体重约为10公斤,每天饮用脂肪含量10倍于牛奶的母乳,以每天2公斤的速度成长。冰面上,海豹的视力非常弱,它们只能靠闻气味来确认亲子关系。刚出生的小海豹,它的体毛被母亲体内的羊水染成了黄色,随着不断成长,会逐渐变成淡黄色、白色、灰色。
小海豹从出生到与母亲分别,一般为期20天。在这20天的哺乳期中,小海豹的体重由刚出生时的10公斤迅速增加到40公斤。养育小海豹期间,竖琴海豹妈妈们几乎不进食,因此,离开小海豹时,她们的体重会急速缩减四分之一。可以成为“最无私的妈妈!”
小海豹的哺育期结束,海豹妈妈与等候在一旁的公海豹进行交配后,留下小海豹们向北冰洋出发。到了4月,海水温度上升,出现了大量的浮游生物,同时,以浮游生物为食物的小鱼以及虾的数量也急剧增多。捕食食物并补充好体力的小海豹们,组成了一个新的集体,向着北冰洋出发了。4、5年后,今天的小海豹已是成年海豹。为了繁殖下一代,他们将再度聚集在加拿大的海湾。
竖琴海豹的平均寿命在30岁左右,身长约为1.7米,体重可达130公斤左右。它们每次潜水能够持续5~15分钟,潜水最深可达270米竖琴海豹的名字来源于成年海豹背后出现的竖琴形状的纹路。
以上照片均拍摄于加拿大的圣劳伦斯海湾,2009年2月,小海豹诞生1周内。