唐伯卿、曾小兰和他们的动画梦想 曾小兰

2012年,唐伯卿的动画团队解散。曾小兰在她的微博漫画中不无伤感地写道:“也是像这样的一个夏天,亲手带了五年的动画团队解散了。两个无业游民回到家里,决定要报复社会。”一年之后,他们创作的《入学考试》走红网络。

此文为原稿。见刊稿见:http://www.nbweekly.com/news/china/201310/34770.aspx

   一幅憨态可掬的灶王爷画像,突然间,眼部像砖块一样被挪开,黑暗中闪烁着东瞅西瞄的两只眼睛。随后,画像像门一样被拉开,窜出三只形态各异的小老鼠,一旁站着不苟言笑、道风仙骨的太极鼠大师。
   小老鼠想拜入大师门下学艺,它们要通过一场考试——在不惊动人类的情况下,盗取吊在半空中那篮子里的鸡蛋。老鼠们招数使尽,笑料百出,最终赢得了太极鼠大师的认可。
   这是3D动画《入学考试》里的情形,在《新闻联播》点名批评《喜羊羊与灰太狼》的当下,这部动画正极速蹿红网络。影片特效精湛,画风古色古香,网友赞其可媲美皮克斯动画,秒杀现有绝大多数国产3D动画。
   影片被赞还缘于它的作者——唐伯卿和曾小兰夫妇:一个从北京大学化学专业退学,一个华西医学院临床医学毕业,皆非科班出身。
   片子很短,只有7分23秒,却耗费了唐伯卿和曾小兰15个月的时光,还有5台电脑。
   9月30日,赶在十一假期之前,唐伯卿和曾小兰,一对70后夫妻从常州回到成都,放下两天前刚刚拿到的“金恐龙”奖,旋即投入到下一个动画短片的制作当中。
   这是一对标准御宅伴侣,一天的生活从中午开始,到凌晨结束:起床,吃饭,工作;吃饭,工作;睡觉。但这不代表,他们是无趣的。
   
“史丢皮”引发的灵感
   他们喜欢给身边的东西起名字,假想它们像人一样有自己的性格、思维和故事。
   唐伯卿的手机是个老MOTO,很老了,新的软件都安不上。“一直想换它,但是每次看到它一边卡机一边努力运算的样子,就觉得很敬业,换了太可怜了”。
   他们的车,叫“达达”。车前挡风玻璃下面,毛绒玩具老鼠,叫“史丢皮”。这是《入学考试》里主角中灰鼠的原型。
   在遭遇堵车的时候,盯着眼前的“史丢皮”,唐伯卿和曾小兰会为它编撰各种搞笑的故事。
   “老鼠偷鸡蛋”是流传在中国民间的传统故事。精明的老鼠们,偷鸡蛋时会相互协作:一只老鼠躺着抱着鸡蛋,另一只老鼠咬着拉着它的尾巴,如此拖着走,鸡蛋才不会被磕破。
   “这样的画面想想都觉得有趣。我们想给老鼠的这种行为一个合理的解释,它们是在参加一场考试,完成一个艰巨的任务,这样就感觉更有意思了。”唐伯卿说。
   开着“达达”,唐伯卿和曾小兰经常去成都附近的青城山转悠,这里是道教圣地,道教的文化和建筑都赋予了他们灵感:《入学考试》里的太极鼠大师就是一副道士模样;中灰鼠更是耍了一番太极功夫,使坠落的秤锤平稳落地。
   中国元素的运用,在片中里无处不在:厨房的原型来源于浙江周庄古镇;小老鼠们的服装造型借鉴了京剧里短打武僧的服饰。
   从去年3月起,原定用十个月完成的动画短片,进度逐渐超出预估。在完成初稿后,拉片解剖故事时,两个人突然觉得不够好笑。初稿里,太极鼠并没有给小老鼠考试过程中犯的错误扣分。如果纯粹是为了吃,厨房里有南瓜,有包子,为什么一定要去偷难度很高的生鸡蛋呢?
   这岂不是很无聊! 
   “两人苦闷了很久。”唐伯卿说,经过反复修改和争论,这才有了严厉的太极鼠大师。小老鼠们偷鸡蛋是为了进入太极学校学习,“偷鸡蛋”成了一道考题。犯一次失误,太极鼠就会灭一盏灯,直到仅剩下一盏灯的紧张时刻。
   但很多观众恰是看不懂这个“灭灯”,唐伯卿说,这也是因为片子的编剧做得比较弱。“这个片子更多是一种技术测试,用它来尝试完成整个动画的工作流程。”所以故事相对简单,也借鉴了很多其他动画片的情节和桥段。
   
“报复社会”
   “史丢皮”从2008年就呆在唐伯卿的车上了,当年还成了他的动画公司LOGO。而唐伯卿的动画梦想,从他考入大学那一年就已经开启。
   1996年,唐伯卿从成都九中考入北京大学化学系,但他却对化学并无兴趣。“学化学其实是父母安排的,目的就是毕业后出国,家里把出国的钱都给我准备好了。”脱离父母的管束,唐伯卿开始玩游戏,学动画。1998年,大二的时候,唐伯卿开始在一家名为“逆火”的游戏公司做美工。这一做就是三年,一直到2001年,游戏公司倒闭。
   也就是在大二,由于缺考太多课程,回到学校时,唐伯卿发现自己已经被退学。“说实话,大学老师同学几乎都不认识我吧。直接被通知劝退,也不觉得有什么,就回公司上班去了。”
   2001年10月,唐伯卿回到成都。这时,曾小兰刚从华西医学院毕业。两人在初一就认识了,“因为他上课爱讲话,而我话少,专克上课讲话孩子”,曾小兰说,从此两个人成了同桌。而对动漫共同的兴趣,又让他们走在了一起。
   曾小兰放弃了做医生,和唐伯卿创立了晶石图像广告公司。由于技术优势,逐渐积累了一定的资金。
   2007年,唐伯卿觉得机会来了,考虑到“奥运热”的兴起,世界的目光聚焦北京。唐伯卿开始带领团队制作《中国民间传说之北京篇》,一个长达26集的动画。2008年8月,唐伯卿正式注册成立维卡数字娱乐有限公司,三个投资方先后进入,并与全国40多家电视台达成了协议。但也正是从这时起,公司没再产生一分钱的效益。
   而此时,公司已有70多名员工,每个月的各项费用都要花费近12万元。2009年7月份,动画已经完成了24集,也正是这时,公司的资金见了底。唐伯卿遇到中国大多数动画团队遇到的问题:彼此,国家大力扶持游戏动漫产业业,很多公司为获得支持自己,都投资动漫。但投资人并不清楚动画制作的流程与难度,只想用很少的资金、很短的时间完工,更不愿意将大笔费用投入到后期宣传运营上。
   “作为没有名气的制作团队,我们没办法说服投资方”。最后投资方撤资,即将完成的动画被迫流产。
   2012年,唐伯卿的动画团队解散。曾小兰在她的微博漫画中不无伤感地写道:“也是像这样的一个夏天,亲手带了五年的动画团队解散了。两个无业游民回到家里,决定要报复社会。”
   当然,“报复社会是说着玩的。”唐伯卿笑说,“团队解散了,虽然很可惜,但一下子有了大把属于自己的时间。”也正是这时,制作独立动画短片的念头开始萌生。


和“奴隶”赛跑
   团队解散后,唐伯卿和曾小兰窝居起来。一间50多平米的一居室。既是他们的家,又是他们的工作室。
   5台电脑,3台是买来的,2台从朋友那里借来,它们共同的名字是“奴隶”。事实上,做动画的渲染软件也确实叫“slave”。“奴隶”们大多老弱病残,渲染速度也很慢,染一帧经常超过一小时,复杂的要几个小时。
   “刚开始渲染的时候,我们还嘲笑奴隶速度慢,但架不住人家是24小时不休息的,我们睡一觉起来,再慢都染得差不多了。到后来反而成了机器赶着人跑……我们会说‘奴隶这是要造反了!’”相比唐伯卿,曾小兰自称“没有存在感,喜欢默默听别人说话”。
   每天睡觉前,两人都会把渲染任务提交给“奴隶们”,第二天起床验收成果是最开心的时候,“就像地主下田收租子一样。”
   当然,偶尔也有分歧,最大的分歧在于某个情节角色怎么演才最好。比如胖老鼠拔插在中灰鼠身上的刀时,唐伯卿认为要演得很夸张,抓狂的感觉要强烈;曾小兰则认为胖子反映慢半拍才能体现出傻呆萌,也符合其迟缓的性格特点。
   “一般出现两个人争执不下的时候,就说明两个人都不全对。”唐伯卿说,不过,他还是选择了曾小兰的建议:胖子老鼠傻呆,而旁边另一只小老鼠却吓晕了过去。
   “曾小兰比我有创意。”唐伯卿说,夫妻两人共同的爱好很多,看电影、玩游戏……当遇到低谷,两人就选择看动画电影,一边感叹“大师们又进步了!”一边继续“追赶大师的步伐”。
   一年多时间,两人成了“资深宅”,知道他们在做动画的亲人朋友有鼓励,有担忧,还有人对着唐爸开玩笑:“老唐,你娃绝对天天关在屋里头在耍游戏嘞。”爸妈的选择是支持,偶尔电话里问一句,“还有没有钱吃饭啊?不行就回来住吧。”
   其实两个人并不缺钱,或者说不需要太多钱,靠着前些年创业的积蓄,以及偶尔接点活,为企业做些电视广告、图像什么的,“就差不多够了”。
   今年5月7日,唐伯卿注册了微博,并发出一张《入学考试》的海报。6月10日凌晨,片子大功告成,唐伯卿曾以为自己会高兴得哭出来,但是没有,甚至没太多激动。夫妻俩想出去吃个面,却遭遇下雨。唐伯卿在微博中写道:“这个平凡的一天的平凡的雨夜,没啥感觉的完成了全片。”

理想主义者的坚持 
   早在2009年,成都就曾有一部动画《打,打个大西瓜》风靡网络,被赞为“国产动画最优秀的作品”,而它的作者杨宇毕业于华西医科大学的药学院,用了三年半时间磨出这部16分钟的动画。
   现在,网络再次重演所谓“梦想的力量”。《入学考试》完工当天就传到了网上,优酷、土豆很快就上了首页,微博上转发上万次。
   6月底,一家游戏公司找上门来,说是想买片子的版权。为了这事,唐伯卿一度撤下了网上的视频。只是几天后,游戏公司放弃了购买。原因不得而知,唐觉得有点莫名其妙,也没再宣传这个片子,旋即开始制作太极鼠的续集。
   “我们希望能有公司来买,这样才是对片子的肯定。得不到市场承认就没有意义了。”曾小兰说,“比起《鞋》、《打,打个大西瓜》,我们的短片风格是最商业的,走完全商业路线。”
   《鞋》是一个13分钟的3D动画短片,由毛启超带领魔法动画工作室十来个人,蜗居在居民小区里一年半制作完成。2011年3月,同样走红网络,被网友赞为“具有好莱坞水准”。而毛启超却是退伍军人出身。
   在成都,像唐伯卿、毛启超这样从沉寂中爆发的动画人并不少见。
   2009年,《打,打个大西瓜》火爆网络了之后,他的作者杨宇他成立饺克力动画工作室。
   去年五六月份,卢恒宇和女友李姝洁因导演动画《十万个冷笑话》而被网友熟知。《十万个冷笑话》原属漫画,由“有妖气原创漫画梦工厂”出品。今年年初,两人成立了“卢恒宇和李姝洁工作室”,并继续与“有妖气”合作,制作每月一集的《十万个冷笑话》。
   卢恒宇和唐伯卿还是朋友,一块喝过酒。“温文尔雅”是他对唐伯卿的评价,“相对于他们几个,我是唯一科班出身吧!”卢恒宇2004年毕业于中央美术学院动画系。
   “成都动画圈子很小”,唐伯卿和杨宇、毛启超等人也很熟识,只是,他也感到奇怪,为什么大家都不是科班出身,“可能我们当时报大学专业的时候,还没有学校开设动画系吧”。
   即便如此,成都动画圈在卢恒宇看来已经“非常不错”,相对于北上广,成都资源少,但时间更充裕,这是个慢城市,压力小。
   魏小涵是The OneStudio创始人,被唐伯卿请来为《入学考试》制作音效。在魏看来,每个地方都有一大堆的动画团队,死去的更多,这些外人看不到。“很多团队要么是孤注一掷,憋一两年创作出一个东西出来,成败在此一举;要么在保持自己原创动画的情况下,平时也做一些商业项目,以维持团队成活。”
   对此,卢恒宇显得很坦然,“对于我来说,吃饱就行,做动画很快乐”。而回忆起前团队成员,唐伯卿说,很多人转做游戏去了,那里待遇更好些。彻底转到其他行业的也有,甚至还有考公务员的。
唐伯卿、曾小兰和他们的动画梦想 曾小兰
   “老人不多,留下的都是真爱。”现在,唐伯卿正在制作《入学考试》的续集,已经完成了一半,一两个月内就能出片。同时着手的还有下一部片子,讲一个会包包子的猫的故事。
   关于未来,唐伯卿和曾小兰希望能出国读书,学动画。
   魏小涵说,唐伯卿的心态是他是个“纯粹的动画师”。
   而唐伯卿自己说,“(做动画)完全就是理想主义,需要坚持一辈子。”

(完)

动画视频:http://v.youku.com/v_show/id_XNTY4ODUxMTYw.html


  
  

  

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