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鲁迅先生说：“骆宾王作讨武曌檄，那‘入宫见嫉，蛾眉不肯让人，掩袖工谗，狐媚偏能惑主’几句，恐怕是很费点心机的了。但相传武后看到这里，不过微微一笑。是的，如此而已，又怎么样呢？声罪致讨的明文，那力量往往远不如交头接耳的密语，因为一是分明，一是莫测的。我想假如当时骆宾王站在大众之前，只是攒眉摇头，连称‘坏极坏极’，却不说出其所谓坏的实例，恐怕那效力会在文章之上的吧。”《捣鬼心传》
（《资治通鉴·公元六八四年》记：皇太后武则天见到这份文告，对左右官员说：“谁的手笔？”，回话：“骆宾王。”武则天说：“这是宰相过失，一个人有如此才华，怎么使他不能升迁。”）
宋代大儒欧阳修就是大大吃了这苦头。他平日风节自持，口碑甚好，不料一次却差点栽在他老婆的弟弟薛宗孺手里了。起初，薛宗孺犯事被人弹劾，他请欧阳修出面活动，希图赦免，而欧阳修却不肯包庇，于是结下仇恨。
薛宗孺苦于抓不到什么把柄，便故意吞吞吐吐地暗示欧阳修有桃色新闻。好事之徒当然乐意广为传播，一下子传到了中丞彭思永耳朵里。彭思永早就看不惯这个60岁的古板老头了，他立即通报给谏官之奇。第二天，之奇上书弹劾欧阳修。宋神宗刚刚接替父位，正打算竖立虎威，决心重办此事。下朝后，神宗与老臣孙思恭聊起这件事来，这才使事情有了转机，因为孙思恭很不以为然，说道：这是关着门发生的事，是谁亲眼看见的呢？神宗一下醒悟了，传之奇，又传彭思永，诘问之，俩人辞穷无法解答。神宗大怒，按诬告反坐律，罢了这两人的官。
其实，不但重臣被人造谣，就连皇帝本身也同样逃不出谣言的黑影。东晋简文帝时，权臣桓温为了篡位到处散布谣言，谣言十分离奇，说皇帝有阳萎症，无法过正常的夫妻生活，所以特别喜欢男宠。而他喜爱的男宠勾引了妃子，并且先后生了三个儿子。如果在这三个儿子中建储立王，就会倾移皇家的基业。
绕了一个大圈子，最后终于点了题。一时宫中乱烘烘的，上朝时，群臣们都用异样的眼光盯着简文帝；后宫中也到处有人咬着耳朵，吃吃发笑。到了咸安元年（公元371年）时，终于把简文帝给废了。这时权臣桓温才得意忘形地告诉手下亲信道：“简文帝素谨无过，而床第易诬！”也就是说皇帝其他方面都难以挑剔，只有男女私情之类的谣言，最容易耸动人心，效果最好。
另一件很有名的事例，发生在春秋时期晋国国君献公身上，他因为听信宠妃骊姬的谗言，害死了自己的亲生儿子。
骊姬一心想立自己的儿子奚齐为太子，有一天她对太子申生道：“君王梦见齐姜，你赶快到曲沃生母的庙里祭祀一番，然后带点胙肉给国君。”
太子于是照办，不料献公正好打猎去了，太子便将胙肉放在宫中离开了，一直暗中窥视的骊姬趁机下了毒药。献公回来后，正要大吃一顿胙肉，骊姬冷冷提示道：还是先试试再吃吧。说罢又拿起酒杯往地下一泼，地下突然隆起一块来。献公惊呆了！这时试肉的狗也呜咽一声倒憋了。
骊姬哭着道：“太子怎么忍心做出这种事来？连自己的父王都想杀害，何况他人呢？而且君王年岁已老，性命就在旦夕之间，竟这样迫不及待！”
这番话真是“钉子回脚”。把太子申生的罪行铆得结结实实，挣都挣不脱了。见献公还在发呆，骊姬又道：“太子所以要这样做，不过是为我与奚齐的缘故。我希望我们母子能避难他国，以免太子欺凌。”
太子得到密报，立即逃往封地曲沃，这一逃正好坐实了罪名。因为谁都会疑惑道，不是你干的，你逃什么？殊不知不跑必死，跑了倒有解释的机会，历史上这类事情多如牛毛。但这一跑，将献公最后一点疑虑也扫去了，立即将太子申生的老师——还在莫明其妙之中的杜原款杀了。不久，太子申生走投无路只好自杀了。
谗言中最能置人于死地的，莫过于一口咬死对方图谋不轨，阴谋篡逆。一沾边就在劫难逃了，而且几乎百发百中。北齐帝国河间王高孝琬，怨恨朝中当权的小人和士开和祖珽，使用草束扎成这俩人的形状，作为箭靶。和士开、祖珽向皇帝高湛说：“草人就是陛下。上次突劂军攻并州，高孝琬曾经脱下头盔，扔在地上，大声叫道，我又不是老太婆，吓得要死要活，非戴它不行，这正是讽刺陛下（当时高谌惊恐过度，全副武装打算逃走）。
接着俩人又故作神秘地道：民间有歌谣说，
“河南种谷河北生，白杨树上金鸡鸣。”
这河南、河北之间，就是“河间”，暗示身为河间王的高孝琬，将要设立“金鸡”大赦天下。（北魏帝国传统，大赦三日，军械库长在宫门右边摆设金鸡及皮鼓，把囚犯带到宫门前，主管官员擂鼓一千声，然后把囚犯释放。《尔雅翼》引用《海中星占》：“天鸡声动为有赦”。）这一下就把皇帝高湛的疑心挑了起来，遂命俩人随时注意高孝琬的一举一动。
正巧，高孝琬刚刚得到一颗佛牙，放在家里，晚上发出光芒。高湛立即得到消息，派人抄家，搜出镇仓用的长矛上挂的旗帜数百个，高湛遂一口咬定这就是谋反的证据，逮捕高孝琬审讯。正好小老婆里有位陈女士，因为不受宠爱，也趁机诬告说：“高孝琬常画陛下的像，在像前哭泣。”（其实画的是老爹高澄的像）。高湛大为震怒，命令武卫将军赫连甫玄，用“倒鞭”抽打，这种手握鞭梢，而用鞭杆抽打的刑法更能折磨人。
高孝琬苦不能忍，高喊叔父！高湛说：你怎么敢叫我叔父！高孝琬说：我是神武皇帝高欢的嫡孙、文襄皇帝高澄的嫡子、魏国孝静皇帝元善见的外甥，为什么不能叫你叔父！高湛更怒不可遏，亲自动手打断高孝琬的两腿，高孝琬哀号而死。
高孝琬的弟弟安德王高延宗，对哥哥的死，眼泪哭尽，哭出鲜血，也缚一个草人，一面鞭打，一面呵责：为什么杀我老哥，家奴告发，高湛命高延宗趴在地上，抽打二百马鞭，高延宗几乎断气。
封建社会中，不要说百姓的命不值钱，就连亲王的性命也贱于蚁蝼，有时他们的性命竟悬在宦官嘴上，往往一句话就便定了生死！尽管历代都有宦官不得交结的朝臣的规定，但朝臣们千方百计暗中走宦官门路，当然也有办事不成反惹上杀身大祸的事。
汉代刘志皇帝时，勃海王刘悝被贬降为瘿陶王，他请托侍候皇帝睡觉的宦官王甫伺机游说，并答应只要恢复原来的封国，送五千万钱作为谢礼。不久，刘志驾崩，遗诏刘悝回任勃海王。刘悝知道王甫并没有帮忙说话，不肯拿出这笔巨款。
王甫恼羞成怒，决心展示威力。他暗中调查，发现刘悝与另外几个宦官，中常侍郑飒、中黄门董腾有来往，便向皇帝刘宏告发，皇帝立即逮捕了这几个宦官。王甫又连络官廷秘书长（尚书令）廉忠诬告说：“郑飒等人阴谋迎立刘悝当皇帝，大逆不道。”
皇帝刘宏下令逮捕刘悝审问，毒打成招，供认“确有谋反之事”。刘宏严厉斥责刘悝，命他自杀。同时，刘悝的正妻及妾11人，儿女70人，王宫歌女舞女14人，都在狱中处死；亲王师傅、封国宰相以下官员，也全部伏诛！而王甫等12人，因破获一件庞大的叛国案立了大功，全部晋封候爵。
