皮丘即是貔貅,又称皮休,天禄等。在我国北方的一些地方,也把皮丘叫做辟邪。
还有些人将皮丘(貔貅)称为“怪兽”或“四不像”等。皮丘外形颇具个性特点:龙头,马身,麟脚,额下有长须,两肋有翅膀,会飞,且凶猛威武,如有短翼,双角,卷尾,鬃须常与前胸或背脊连在一起,突眼,长獠牙。到现在常见到的较为流行的皮丘形状是头上有一角,全身有长鬃卷起,有些是有双翼的,尾毛卷须。皮丘有一个最大的特点,此兽无肛门,只进不出。
汉书《西域传》记载:“乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛”。孟康注日:“桃拔,一日符拔,似鹿尾长,独角者称为天鹿,两角者称为辟邪。”辟邪便是皮丘了。在新中国成立以后,毛主席把皮丘的图象定为中国人民银行的银行标志。
皮丘和龙、麒麟一样,皆不存在于现实世间。相传皮丘曾在黄帝和蚩尤的战争中战功赫赫。又传说皮丘是龙生九子中的第九子。皮丘能腾云驾雾,号令雷霆,降雨开晴。相传皮丘有挡煞、镇宅之威力。龙生九子,神通不一。其子皮丘,胜父千倍,长大嘴,貌似金蟾,披鳞,甲形如麒麟,取而兽之优,有嘴无屁股,吞万物而不泻。可招八方财,可聚宝,只进不出,神通特异。又相传皮丘因为触犯天条,玉皇大帝罚他只许吃不许拉。所以皮丘是以财为食的,纳食四方之财,皮丘的肚子就是个聚财囊,同时催官运。当然,这些都是传说。
相传皮丘(貔貅)是一种凶猛瑞兽,但这种猛兽分有雄性和雌性,雄性名为“貔”,雌性名为“貅”。在古时这种瑞兽是分一角或两角的,一角称为“天禄”,两角称为“辟邪”。近年来的皮丘造型多以两角为主。古代也用皮丘来化指勇猛的战士,京剧《失街亭·空城记·斩马谡》中诸葛亮曾有一句唱词“各为其主统貔貅”,“貔貅”即皮丘,意指雄师。
皮丘在艺术领域中,也是使用很广的题材,很多艺术家都进行过皮丘的创作。因此,皮丘在很多材料上都有精品,有金属皮丘、有翡翠玉皮丘、有美石皮丘等,可谓异彩纷呈。