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“搞定不确定性”，这似乎是个非常自相矛盾的说法，但是在我们的日常经营管理活动中，却越来越多的成为管理者所面对的现实问题。比如，提前半年预测双十一当天的销量，并据此做出备货计划，根据客户满意度来精确的配置售后服务部门的资源，在并购交易最终签字前预估人员流失率等等。
在这些工作任务中，正确的判断都是成败的基本前提，而需要进行判断的对象却往往是极度不确定性的。而且伴随着传播环境、渠道结构的复杂性和透明度增加，这种不确定性已经严重挑战甚至颠覆多年的经验和惯性。
几乎所有的管理训练都建立在一个没有说出来的假设基础上，那就是：管理者存在于一个相对稳定和确定性较高的环境中，假定所有变量都在可预测可掌握的范围内。但实际上，在今天这样一个高度互联的环境内，你我都非常清楚，这个假设，已经严重背离实际情况。
怎么办呢？
有一位华尔街的投行家进行了一个持续多年的简单实验——在玻璃罐子中放满糖果（超过目测能力的数量），然后请一群人来猜测糖果的数量。记录每个人的个人答案、群体的平均数与真实正确数字之间的关系，结果发现，实验结果的趋势惊人相似。
以2007年在哥伦比亚商学院的实验为例，73个学生参加实验，平均数为1115颗，而当时的真实数字为1116颗。而在73个人的个人答案中，其实天差地别，离这个真实数字都相差很远。也就是说，在这个实验中，人群中涌出的群体智慧远远超过了个人智慧。
而且，统计学表明：对于此类判断、预测型问题，即便每个个体都只有60%的机会给出正确答案，但在一个17人的群体中，多数人正确的机会将上升到80%，而如果群体扩大到45人，多数人正确的机会将会上升到90%。
不过，糖果实验有一个重要的前提，你猜会是什么呢？是限制糖果的数量范围？是参与实验者的年龄？还是罐子的形状？
都不是。其实很简单：就是参与实验的人们彼此之间必须互相独立，在给出自己猜测的数字之前，不能互相沟通和说服。同时，每个人必须回答同样的问题（这个貌似是句废话，是吗？）。
保持群体中每一个个体的独立性，是群体智慧发挥作用的重要前提。学者当然也做过相应的反向实验，那就是取消这个独立性条件，允许人们在给出自己的答案之前互相交流意见。多次实验表明，“群体智慧”的光环消失了，正确率明显的大幅度降低。只要保持独立性，群体就可以打败个体成员，哪怕是专家——当然，仅限于解决不确定性的、判断和预测型问题，如果是一个确定性问题比如“如何把汽车发动机的运行状态维护的更好”，当然是有经验的司机会高于普通人的水平，但是，如果问题是“找出在APEC期间到机场最快的行车路线”，那么，十有八九，群体智慧会打败专业司机。
也许有人要说：哎呀，原来增强沟通会降低群体智慧呀！如果是这么理解，那你可就犯了“后此谬误”了！所谓后此谬误，就是一种线性推论方式：因为A发生在B之前，就认为A是B的原因。在糖果实验中，看似允许互相交流之后，群体智慧消失，但真正的原因并不是沟通造成的，恰恰相反，保持自由多向沟通、并据此维持群体内的民主平等是群体智慧的重要保证。
如果稍微把我们的真实生活阅历调动起来，你就会知道，在这里导致群体智慧消失的真正原因是：一旦人群内允许相互交流，那么就一定会有“意见领袖”带着很像“正确答案”的意见冒出来，用他们强大的推理能力和无敌的口才，来对其他人起到引导和说服作用，每个人的自主判断就往往演变为在不知不觉中被“洗脑”。因此，只有营造出独立性判断的条件，让人们在环境中有足够的安全感和自信心，才能保证群体智慧的涌现。简而言之，还是那句话：当独立性消失了，群体智慧就会降低乃至消失。
而“每个人必须回答同样的问题”这一句貌似废话的要求，其实也具有非常重要的现实意义：联想一下，在公司内，由于办公室政治、领导力不足等等原因，不同的人在作出判断前，信息不对称已经到何种程度？当信息不对称发展到一定程度，即使每个人听到的是一样的字眼，但是，每个人真的面对的是“一样的问题”嘛？
这种在猜糖果的时候出现的意见领袖之类的角色，在公司里有投射吗？在团队中会是谁呢？
每一次我们提到公司文化、团队组建要保持开放性和多样性，管理者往往都表示非常认可，但是，有多少管理者会意识到，多样性的意思首先就是必须保护和鼓励员工在知识结构、个性特征和认知模式方面的独立性呢？又有多少公司一边高喊“创新”的口号，一边忙着给员工进行洗脑教育呢？
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李天田｜中国软实力研究中心创始人，领教工坊私人董事会“领教”。
领教工坊面向价值创造型企业一把手，以「私人董事会」方式进行个人领导力修炼，致力于成为中国最专业的企业家终生学习与共同成长的私属社区。作为国内首个专门面向民营企业一把手的私人董事会组织，领教工坊由来自中国顶尖商学院和大学的知名学者以及企业界资深人士联合发起，依托1)交互式教练、群体教练及一对一教练技术，2)管理大师亨利•明茨伯格的实践管理教育理念，3)行动学习、互访学习及深度文化游学等三大强势专业背景，解决企业当前面临的实际管理问题，持续提升企业家个人领导力，形成相互信任、相互关怀、相互挑战的长期核心网络。
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