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约翰与他的众弟兄迥然有别，被称为“耶稣所爱的门徒。”他的性格丝毫不胆怯、软弱、或动摇，他具有和蔼可亲的本性，和一颗温暖爱人的心。他似乎比别人更多的享有与基督相交的友情，他也得着救主许多信任与喜爱的证据。他也是特蒙许可看见基督在山上变像的荣耀，和在客西马尼的痛苦那三位门徒中之一。而且我们的主在十字架上，最后受苦的时间，将他的母亲交给约翰照顾。
救主对他“所爱的门徒”的爱，约翰以热烈忠诚，全心全力的爱报答了他的主。约翰紧靠着基督，犹如葡萄藤紧绕着挺立的柱子一样。为着他的救主他冒着审判庭的危险，也在十字架前停留，而在听见基督已经复活的消息时，他赶紧的跑到坟墓那里去，并且本着他的热心，比性急的彼得更先赶到。
约翰对于他主的爱，并非仅属人间友情的爱，乃是一位悔改的罪人，感觉已蒙基督宝血所救赎的爱。他感觉为他的主服务效劳，并受痛苦，是最大的尊荣。他爱耶稣的心，使他爱及凡基督为之替死的人。他的宗教具有实际性。他推理说，爱上帝的心，就必显示于爱上帝的儿女们。我们一再地听见他说:“亲爱的弟兄啊，上帝既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。”（约壹4:11）“我们爱，因为上帝先爱我们。人若说，我爱上帝，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所能看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝。”（19，20节）使徒的人生与他的教训相符合。在他心中所怀存对基督的热爱，促使他尽心尽力为他的同胞辛劳服务，尤其是在基督教会中的弟兄们。他是一位大有能力的传道士，热心与极度的诚恳，并且他所讲的话，带有使人信服的力量。
由于恩典成为新造的人
约翰的人生与品格，所显示的信赖的爱和不自私的虔诚，对今日基督的教会有无价之宝的教训。或有人认为约翰有这样的爱心，并不赖乎神圣的恩典，但就本性而言，约翰的品格，有严重的毛病。他骄傲自大，野心勃勃，对轻视与损害极其敏感易怒。
约翰对他主的深爱与热情，并非基督爱他的原因，而是基督爱他的结果。约翰切望要变成耶稣的样式，而在基督之爱的更新变化力量之下，他便变为心里柔和谦卑。自我与基督有了联合的必然结果。这也是真正的成圣。
人或许在品格上有显著的缺点，然而当他得以成为耶稣真诚的门徒时，神圣恩典的能力，使他成为新造的人。基督的爱使他改变过来，成为圣洁。但若有人自称为基督徒，而他的宗教没有在人生各方面的关系上，使他成为更良善的男女－－在性情与品格上，作活生生的基督的代表－－他们就根本上不是属于他的。
建立品格的教训
有一次，约翰和他的几位弟兄辩论:他们中间谁应算为最大的。他们无意让所说的话，进入他们夫子的耳中。但耶稣洞悉他们的心意，就利用机会给予他的众门徒有关谦卑的教训。这教训并非只为当时听他说话的少数人，乃被记录下来，作为他直到末日一切门徒的益处。“耶稣坐下，叫十二个门徒来，说，若有人愿意作首先的，他必作众人末后的，作众人的用人。”（可9:35）
凡心里有基督之灵的人，必没有野心要占有他们弟兄以上的地位。那在自己的眼中自视为小的人，必在上帝眼中被看为大的。“于是领过一个小孩子来，叫他站在门徒中间，又抱起他来，对他们说，凡为我名接待一个象这小孩子的，就是接待我；凡接待我的，不是接待我，乃是接待那差我来的。”（可9:36，37节）
这对于基督的众门徒，是何等宝贵的教训啊！忽视不注意自己道路上的人生义务，忽略怜悯与亲切，礼貌与仁爱，就连对待一个小孩子也是如此，便是忽略基督。约翰感悟到这教训的重要性，并因而获益。
还有一次，他的兄弟雅各和自己，看见有一个人奉耶稣的名赶鬼，而因他没有立时参与他们的团体，他们便断定那人没有权柄行这样的神迹，于是不许他再这样作。本着他诚实的心意，约翰将这些情形告诉他的主。耶稣说:“不要禁止他，因为没有人奉我的名行异能，反倒轻易毁谤我。不敌挡我们的，就是帮助我们的。”（39，40节）
还有，雅各与约翰由他们的母亲，向耶稣要求准许他们在基督的国里，占最高尊荣的职位。救主回答说:“你们不知道所求的是什么。”（可10:38）我们许多人对于自己祷告的实意，知道得何其少啊！耶稣晓得要购买该种荣耀，所必须付上的无限量牺牲的代价，当他“因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难。”（来12:2）所享受的喜乐，乃是因他所受的羞辱，他的痛苦，和他所流的血，得以看见生灵得救了。
这乃是基督将来要享的荣耀，也是这两位门徒要求得蒙允许分享的。耶稣问他们:“我所要喝的杯，你们能受么?他们说，我们能。”（可10:38，39）
他们对那种洗所代表的意义，了解得何其少啊！耶稣说:“我所喝的杯，你们也要喝；我所受的洗，你们也要受。只是坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是为谁预备的，就赐给谁。”（可9:39，40节）
责备骄傲与野心
耶稣洞悉引起这要求的动机，就用下面的话，责备门徒的骄傲与野心:“你们知道，外邦人有尊为君王的，治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间，不是这样。你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人，在你们中间，谁愿为首，就必作众人的仆人。因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”（42－45节）
有一次，基督差遣传信者到撒玛利亚人的一个乡村；要求那里的民众，为他和他的门徒预备食物。当救主走近那村子时，看来他打算经过他们的村子往耶路撒冷去。这激起了撒玛利亚人的仇恨，以至他们非但没有差使者邀请，并恳求他在他们中间停留，也没有向他表示，他们会给予对一个普通旅客的礼貌和款待。耶稣从来不勉强任何人接待他，而撒玛利亚人损失了，他们本来可以得着的福惠，只要他们邀请他作他们的宾客。
我们或不明白，这样不礼貌的对待天上至尊的行动，但我们这自称为基督的门徒者，多么频繁地犯了同样的忽略。我们是否恳求耶稣在我们的心里，或我们的家中居留下来呢?他胸怀充满仁爱、恩典与福惠，也随时准备将这种种的福气赐给我们；但我们常常未得享这些福惠，而仍然似乎心满意足，象撒玛利亚人一样。
门徒原晓得基督有意要以他的临格，赐福给撒玛利亚人，而当他们看见当地居民向他们的夫子所表示的冷酷、嫉妒、与不礼貌的态度时，他们便满心诧异和愤怒。雅各和约翰更为激动。他们所尊重的主，竟遭人如此的对待，在他们看来是那么大的恶行，决不可轻易放过，而不立时给予处罚。本乎他们的热心，他们就说:“主啊，你要我们吩咐火从天上降下来，烧灭他们，象以利亚所作的么?”（路9:54）这话是指奉差遣捉拿先知以利亚的军官，和五十个兵士所遭遇的毁灭。
耶稣责备他的门徒说:“你们的心如何，你们并不知道，人子来不是要灭人的性命，是要救人的性命。”（55，56节）约翰和与他同作门徒的，在有基督为教师的学校里受教。凡愿意看明自己的缺点，而决心改善他们品行的人，都有充足的机会。约翰重视每项的教训，也时时努力要使他自己的人生与神圣的楷模相似。耶稣的教训，说明温和、谦卑与仁爱，为在恩典上有长进，并适于担任他的工作所不可或缺的要素，对约翰有极大的价值。这些教训，也是赐给我们每一个人，和教会中所有的弟兄姐妹，犹如赐予早期基督的门徒一样。
约翰与犹大
约翰与犹大在品格上显著的区别，也给予我们深刻实用的教训。约翰原是成圣的活生生的例证。反过来说，犹大有敬虔的外貌，但他品格的性质却象撒但的样式过于象神圣的样式。他自称是基督的门徒，但在言语和行为上都否认基督。
犹大象约翰一样，有同样宝贵的机会，可以学习并效法他的楷模。他也听了基督所给予的教训，而他的品格，有可能因神圣的恩惠而改变过来。可是当约翰诚挚地与他自己的缺点不住的作战，并力求变成基督的样式，犹大却违背自己的良心，屈从试探，养成要使他将来变成撒但模样的不诚实的恶习。
这两位门徒代表基督教的世界。大众都自认为基督的门徒。可是当有一等以谦卑温柔行事为人，向耶稣学习，那另一等人显明他们是不行道的，只是听道的。有一等因真理得以成圣，而另一等对于神圣恩典的变化改造之能，却全无所知。前一等人日日向自我死，并胜过罪恶。后一等人乃是放纵自己的情欲，并成为撒但的奴仆。
