这个成语故事发生在洛阳。
晋朝时大官僚石崇很会搜刮钱财,富可敌国。为了享受奢华的生活,他在洛阳城边建了座园林,名叫“金谷园”。在这个园里,他常邀请达官贵人、文人雅士来游玩。一次,征西大将军祭酒王诩将要去长安,石崇便邀了潘岳等三十多人为他饯行。文人雅集,诗兴勃发,于是,金谷园中便酒香飘溢,歌声入云。他们把这些诗歌结成一集,石崇还为其写了序,这篇序记述了当时奢华的生活。
序中说,那天他们昼夜游宴,换了好几个地方,有时登山看水,有时坐在水边。游玩时,把琴笙筑等乐器放在车中,即使行走时,也弹奏着。坐下来时,听着音乐,每个人都写诗抒发感情,如果谁没写成诗,就罚他喝酒三斗。
斗,是古代盛酒器,作用相当于今天的杯子,并非计量单位的十升合一斗的“斗”,“罚酒三斗”,就是罚三杯酒。后人在豪饮时,为增雅兴,便以“金谷酒数”来替代平白的“罚酒三杯”。例如:李白《春夜宴从弟桃李园序》:“如诗不成,罚以金谷酒数”。
附:
《金谷园诗序》原文
余以元康六年,从太仆卿出为使,持节监青、徐诸军事征虏将军。有别庐在河南县界,金谷涧中,去城十里,或高或下,有清泉茂林,众果竹柏,药草之属。金田十顷,羊二百口,鸡猪鹅鸭之类,莫不毕备。又有永礁鱼池土窟,其为娱目欢心之物备矣。时征西大将军祭酒王诩当还长安,余与众贤共送往涧中。昼夜游宴,屡迁其坐,或登高临水,或列坐水滨,时琴笙筑,合载车中,道路并作。及住,令与鼓吹递奏,遂各赋诗,以叙中怀,或不能者,罚酒三斗。