爱华网一位28岁的美国姑娘参加了一场喝水比赛后，不幸死亡。在比赛中，她在3小时内，喝下了6升纯净水。比赛结束，回到家里，她开始头疼，不久便死于水中毒。
此类事故并不少见。美国加利福尼亚大学的学生开联谊会。会上，一位年仅21岁的学生因为饮水过多而死亡。还有一些经常在迪厅玩耍的人，由于长时间跳舞、出汗，他们-一拿着水杯就猛灌一通，没想到因此使自己的生命走向终结。另外，在田径运动员身上，饮水过多致死的事件也时有发生。《新英格兰医学杂志》曾发表了一篇研究报告，指出1／6的马拉松运动员都有不同程度的低钠血症，这就是因为他们经常大量饮水造成的。
人体内，肾控制着水、盐等溶解物的量。肾里面有数百万条弯弯曲曲的管道，起着过滤血液的作用，将多余的水分以尿液的形式排出体外。当一个人在短时间内喝下大量的水，超过了肾的处理能力，血液浓度就会急剧下降。体内过多的水分会被引导至离子浓度较高的区域，然后进入细胞，使细胞膨胀体积增大。
大多数细胞都有足够的空间扩展自己的体积，因为它们所在的组织是富有弹性的，比如脂肪、肌肉。但是神经细胞不同。脑细胞紧密地排列在一起，只能与血液、脑脊液共享一个空间，在头骨里，几乎没有多余的空间可供脑细胞膨胀。
因此，如果脑部水分过多，将是致命的。如果低钠血症突然爆发，而且情况严重，水分就可能进入脑部。引起水肿。症状表现为癫痫、昏迷、呼吸不畅，甚至死亡。
不过，大多数水中毒事件都不只是因为过量饮水，还因为事故主角喝了其他饮料，以及体内的抗利尿激素分泌量增加。抗利尿激素会向肾下达命令，使后者尽量保留水分。当人们受到的物理压力增加时，比如跑马拉松，抗利尿激素的分泌量就会增加，即使人们已经喝下了大量的水。
肾每小时可以排出0.8～1升尿液，因此，人们的喝水量也不应该超过这个范围。参加长跑的运动员由于受到较大的身体压力，抗利尿激素的分泌会大大减少肾的排水量，每小时只能分泌0.1升。在这种情况下，如果还是饮用过多的水，就可能出问题。
但是普通人如何知道自己该喝多少水呢?如果你是健康的，只要口渴了，你就喝吧，不过不要喝得太多。
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