爱华网要演京剧名角儿，张国荣必须尽最大的努力去学习。过往他演唱流行曲，演时装戏，从来没有接触过京剧，虽然他也看过，但只以普通观众的角度去看，没有认真地研究个中艺术。
张国荣将分别扮演《霸王别姬》里的三个京剧舞台上的角色|虞姬、贵妃、杜丽娘。与张国荣提起那三个角色，他的劲儿便来了。他说：『老爷子(对陈凯歌的父亲陈怀凯尊称)不主张学程派，提议我以梅派为主，但内地已很少梅派艺人。梅派细腻，难演。尚小云便是学梅派的，他的艺术也少人学，梅先生的东西爱看的人多，学的人少。所以我只好自学，梅先生的珍贵录影带成了课本，也有三位老师教我，他们是史老师、刁丽和张曼玲。』『老师如何教你？』『都是每天练习，刁丽老师很年轻，只二十八岁，她得过全国的女演员大奖。』『三个角色你最爱哪一个？』『贵妃最好，因为扮相最靓、最华丽。』『你贪靓？』『当然啦，扮得不够靓便白费心机。你知要化一个装多辛苦，先花两小时上装，接著梳头，梳头时最痛苦是吊眼，他们说很多艺人演了多年戏了，吊眼时间太长也一样会呕，但我吊了一个星期已适应。吊眼之外又要贴片子，片子贴好之后不能吃东西，所以每天上午化装前我定要吃一顿丰富的，上装后只饮水，而且也不能多讲话，面部郁动太多片子会裂开，要重新再贴，又得花上好一段时间。』『一整天也就不吃了？』『吃！晚上吃饭时便把装卸下，吃完了重新再上装。』『你很有耐性。』『我要把这个角色演到最好，花多些时间无须心痛。』
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陈凯歌正在赶拍小孩的戏份，张国荣日日入北影厂练功架。他练功的时候，不希望有人打扰，直到吃中饭，才和他一起，LESLIE说：『待会儿，你可以看我练功，但只看一会儿，免得我分心。』以前，我只知道张国荣很认真工作，但不知道他认真的程度，看他练习京剧的造手、功架，就知道他多努力。『我以前从未看过京剧，在北京逗留的十日内，我一有时间便看京剧，拜访京剧名家，听他们讲讲自己的威水史，让我对京剧艺人的心态，加深了解！』张国荣不拍戏的时间，排得满满，早上练功、下午试戏妆、晚上回酒店休息，他住在酒店的大套房，够他对著块镜再重温老师的功课。『每晚不把老师的东西消化下来，每日学这麼多，实在吃不消的。』我问LESLIE，学京剧有没有困难？他竟然问老师张曼玲：『你觉得我有没有困难？』张老师认真想一会儿说：『的确没有，国荣是个颇有天份的学生，当初，制作组找我教张国荣造手、水袖、功架时，因为他完全不懂，我还不大想教呢，只想教他讲京片子算了，可是和他接触后，实在太喜欢他，张国荣在香港那麼红，完全没有大明星的架子，又有认真的学习态度，我们在一起几天，已相处得很融洽。』张国荣和张曼玲之间，同姓三分亲，感情好到不得了，两人无论吃饭、练功时，都是肩并肩、手拖手。张国荣行到那裏，都摆出兰花手练功架、台步，也难为张老师，这个程砚秋的传人，也和他一起癫。张国荣一边行路一边做，张老师也在公众场所即席上课示范，两人的投入程度，可令旁人感动。
LESLIE始终没有基本功，所以他在银幕上的表现，是否过得观众的法眼，就要看张国荣的功力，所以张国荣的兰花手直不直，张老师都观察入微，只见她努力为LESLIE的手指向前扳直，张国荣也咬著牙的练，真替他难过，张国荣很有信心，虽然临急抱佛脚，在银幕上也可欺骗观众，他说：『我自然谈不上甚麼造诣，但是观众会原谅及接受，因为我相信，我的扮相相当靓，出场便镇压得住。』
陈凯歌后来找张国荣演虞姬，陈凯歌对我说：『那是一个颇为曲折的故事，说起来长篇大论，但我可以说一句，我没后悔再找张国荣演出，因为他是真的好，我没想过LESLIE在北京是这麼的红，也想不到他的工作态度，是如何的被人称许。』我只是一个旁观者，亦只在北影厂逗留了半天的时间，接触了陈凯歌和组的工作人员，我私下问过他们对张国荣的评价，每个人都竖起大拇指说：『张国荣使我们上下都欣赏他、喜欢他。』工作态度一流，勤力、肯合作、没有架子。
他把自己完全投入於角色，连生病他都不肯缺席，一直撑到捱不住，这就叫服侍他的人，放下心头大石。据我所知，张国荣除了拿他应得的片酬之外，其他一概没有要求。他住在酒店的套房，原本三百美元一日，后来组裏的老李与酒店讨价还价，才八十多元一天，连交百分十五的税，才租一百多美元，吃方面张国荣也没特别要求，他只要求吃清淡的可以减肥，津贴、零用更不必谈了！专替张国荣打点的老李告诉我：『张国荣真好人，酒店的工作人员叫他签名，他从来都不会推却，就算叫我们做事，也是连声谢谢，礼貌十足，张国荣的态度那麼好，我们做起事来也方便，不会碰钉子。』陈凯歌就最开心，他可以专心拍片，不必抽暇来照顾LESLIE的情绪。我进入片场看陈凯歌拍戏，他还在拍LESLIE的童年，找了一个面貌好清瘦的小男生，陈凯歌一直问：『好不好看？像不像张国荣。』之前他已向LESLIE拿了童年照片，看著照片找童星。陈凯歌说：『我打算替三个霸王、三个虞姬拍一张照片，那挺有趣的。』在陈凯歌眼中，张国荣非常的从容，有大明星的架势却没有大明星的架子。『霸王别姬』除了拍成一部长达二小时四十分钟的电影外，并且有专人在片场拍摄花絮，将来作为纪录片出售版权。
张国荣扮虞姬，连女人也自叹不如。他说：『如果我生长在北京，我相信一定在京剧界发展。』张曼玲老师肯定的说：『是真的，他很有天份。』为了化戏妆，特地请了不少京剧的好手为张国荣化妆，而每次化妆，他除了抽烟之外，姿势都不改动一下，默默的做好份内的工作，他只许工作人员疼锡他，但不要纵容他，张国荣全力的配合，肯定把『霸王别姬』视为个人代表作，一心渴望攞奖，我问陈凯歌：『LESLIE寄望这麼大，有没有压力？』『那有压力，』他说：『张国荣的愿望，就是我的愿望，我们只是共同的去做好一件事。』
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张曼玲口述摘录
38度9与台步
我和丈夫史燕生是1993年拍《霸王别姬》时认识国荣的，当时我们是他的京剧指导老师。第一天，我们到片场时，他在那里压腿，我丈夫问他，“张先生，你脸怎么这么红呀？”他说，“没事，练的。”后来才知道，他当时发着38度9的高烧，可他还坚持在练。跑圆场，练水袖、打扇子、兰花指、国荣以前从来没有接触过京剧，但他的悟性超乎想象，是个奇才。
在学戏的这一个多月里，他每天上午都会在片场练4个小时，然后回酒店接着练，就连大家一起吃饭，他都在想动作，有时候想到什么，他就悄悄地向我比画着问：“张老师，你看我的动作，是不是这样？”他学起戏来，像个天真的孩子，受到表扬的时候，开心极了，当动作不到位的时候，我也批评他，他就跟我讲，张老师，我今天做不好，您明天看，我一定能作好。第二天，他再来，真的，动作非常到位。国荣对艺术是从来不对付的，为了让自己演好虞姬这个角色，他甚至走路都在练习台步，你说他着迷也好，什么也好，总之，我从来没见过这么敬业的人。
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怕麻烦别人一天不摘头面
1992年，张国荣一进北影厂化妆室，就叫出了宋小川的名字，还说：“我早就听说过你。你是最好的京剧化妆师，拍《霸王别姬》还需要你帮忙。”
宋小川告诉记者，说实话，见张国荣前有点紧张，“我挺欣赏他的，那时他在香港很红。我想，他会不会很高傲？见了面才发现，他的确像别人告诉我的那样，‘张国荣是个非常客气的人’，而且我觉得他特有风度，我们在一起很投缘，聊得很投机。”
张国荣对京剧的兴趣很浓，《霸王别姬》开机前两个月就来北京学京剧。因为他的悟性很好，京剧中的一些身段专业演员都要学半年，他能在十几天内就掌握得很不错。张国荣还对宋小川说：“我上辈子一定是唱京剧的。”
宋小川说：“张国荣很敬业，京剧贴片子、勒头很难受，不光是肉皮子不舒服，勒上头脑部血液流通不畅，没勒惯的人一会儿就会受不了了。还有那些头面，是很重的，每天要在头上戴七八个小时，专业戏曲演员都很难顶得住。休息的时候，陈凯歌问他要不要摘掉，他说不用，不要麻烦大家。当时我们住在香格里拉总统套房，他在里屋，我在外屋，他所有的电话信件都由我代转，算是他的助手。他很能熬夜，凌晨三四点才睡。我们常常聊天，他跟我说了很多他的身世、他在演艺圈的经历，我挺理解他的，他真是很不容易呀。”
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的灰《不到园里 怎知春色如许》
原来虞姬的戏服连袍子内侧都有绣花……
原来宝剑的剑鞘是宝石镶边，蟒皮贴面……
原来袁四爷送给蝶衣的一箱行头是这样地精致和璀璨……
原来化妆间里那两座台灯是标准的古董灯，如今已经很难搞到，拍电影时是道具师用旧烛台改造了两盏……
原来汤臣公司早就做好了拍摄制作特辑的准备，足足拍了几箱子的花絮影带……
原来张国荣不但能够迅速入戏而且能够如此迅速地出戏……
原来在城楼上迎接师哥出狱的这一场看似悲惨，却拍得如此开心快活：他被师哥啐了一口，茫然失神，导演满意地喊：“Cut！”只见张哥哥继续维持了两秒钟的绝望神情，突然绽放一脸坏笑，向师哥离去的方向逼紧嗓门叫道：“您~慢~走！”……
原来他戴着礼帽吸着烟，听到“冰糖葫芦”叫卖声的那个镜头拍得如此复杂：陈导演在旁边喋喋不休：“……是先听到，然后意识到，然后想到，然后突然地呛咳……”张哥哥点着头，看了看自己胸前，继续保持着吸烟的姿势，叫人道：“来帮我把衣服这里弄一下。”然后开拍，他依足了导演的指示，“先听到，然后意识到，然后想到，然后突然地呛咳”，然后导演喊“Cut”，然后张哥哥得意地笑了，以恰恰舞的步子向前一跃，伸手打出“OK”手势，然后可能是意识到还没拍完，又忙忙地跃回台阶上……
原来为日本人清唱《牡丹亭》一场开拍前，他坐在场边轻松愉快，以一把折扇半遮面孔，对着镜头“藏猫猫”玩……
原来菊仙到监狱里探望蝶衣的一场，他与巩俐合拍了一张不伦不类的工作照：巩俐保持着戏中的神色，沉着脸坐在椅子上，而他站在旁边，带着满脸污秽和一身尘灰，斜倚在巩俐身畔，灿烂地微笑……
原来和袁四爷饮酒的一场他笑得东倒西歪一塌糊涂，不得不把手支在嘴上努力镇静，向着镜头外的导演曼声问道：“凯歌，我能笑吗？”……
原来和袁四爷扮戏的这一场拍得很长，排练时他与葛优携手冲出门来，站在阶下摇摇晃晃，扭成一团，他甩着葛优的手，笑嘻嘻地拿手指头戳着葛优……
原来在葛优扮起霸王的时候，张哥哥在旁边以虎虎生风的快动作演了个虞姬自刎的全本：原地连旋两圈，双手兰花指捺出，转身，拔出霸王腰间的剑，跑半个圆场，向剑上一望，口中喝道：“叭！”用力横入颈中，定格。然后呢？然后他演完了，舞个漂亮的剑花将剑收在背后，雄纠纠地走掉了……
原来他这一套自刎动作是跟梅兰芳学了个十足十，你若看到原版就知，梅先生也是这样向剑上一望，口中喝道：“叭！”然后旋身举剑……他学得那样像又那样利落，完全是熟极而流，背后的苦功可想而知……
原来蝶衣谢幕，接受“风华绝代”横幅的一场也比我们看到的要长：他不仅是从台侧款款走出，微笑着福下身去；他还一直走到了台子的另一侧，双手以曼妙的姿态在身前划出一道弧线，兰花指扬起，轻轻向台下挥动……
原来《贵妃醉酒》的一场也比我们看到的要长，他丢掉酒杯后，不仅是缓缓卧下身去，竟然还保持上半身不动，从那盘起双腿的高难姿势，在满场的掌声中，缓缓地立起身来……
原来《贵妃醉酒》他还表演了许多没有出现在银幕上的镜头，比如说甩水袖……
原来《贵妃醉酒》那三个在台上旋转的镜头，竟然是同一个镜头剪成的，花絮中这个镜头也并不完整，一开始他就已经在飞转，但是他竟然继续在原地飞转了十二个圈子，十二个！双足始终维持在舞台的同一点上，然后一个快速的卧鱼躺倒，竟然还准确地倒在面向台下的方向！……
原来贵妃的头冠比我们想象的还要重，他躺倒在舞台上之后，需要移动位置以便拍摄特写，结果他努力地抬头仍抬不起来，对工作人员说：“推一下……”
