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明末崇祯十一年，吴中久旱，城中居民买水而饮，争汲者相捽于道，时值寒冬，苏州承天寺狼山中房浚疏枯井，一位名叫达始的僧人从井底挖得一物，冲洗干净才发现是一个铁函（即铁箱），里面密封一部折褶成卷奇书，世称《铁函心史》或《井中心史》，该书以诗以文记载北宋亡时杂事，被视为民族心灵历史的象征。《心史》的出井，轰动了当时的整个中国。这部《心史》的作者就是祖籍连江透堡的南宋爱国诗人、画家郑思肖。
那么，郑思肖晚年寄居的承天寺今安在？多年以前，笔者苦寻这座出土《心史》的承天寺，却一直未果。承天寺的影踪成为我的一块心病，十几年来一直蕴藏在内心深处。直至去年，笔者无意在网上浏览中，查得一座规模宏大的寺院，正是当年郑氏居住过的，不过寺名已不叫承天寺了，而称重元寺。于是，心里总有一个念想，得空定要去叩访一下这座神奇的寺院。
其实，历史上承天寺曾几易其名，初名“重云”，误为“重玄”，后称为“承天”、“能仁”“双峨”、“重元”等诸多寺名。据史料记载，梁武帝天监二年（公元503年），当时的梁武帝萧衍以佛化治国，一时间上行下效，全国崇佛成风。某日傍晚，住在长洲县衙西北二里处的官员陆僧瓒，见其官宅上空祥云重叠，便突发奇想，遂即奏请梁武帝，主动建议舍弃自家官宅，在原地改建一座寺庙，并为寺庙取名“重云”。梁武帝欣然应允，并赐匾额“大梁广德重玄寺”。“重云”被误为“重玄”，是奏章转抄上递过程中的差错。居住在长洲的地方官员陆僧瓒因见宅院上空祥云重叠，即奏报梁武帝，主动要求舍宅为寺，并为寺庙取名“重云”。梁武帝欣然同意，并赐匾额“大梁广德重玄寺”。“重云”误为“重玄”，是奏章转抄上递过程中的差错。从中我们得知，最早的寺名应为“重云寺”，却阴差阳错地变成了“重玄寺”。
重玄寺一直兴盛到中唐时代，时任苏州刺使的唐代大诗人韦应物游览此寺后，曾作《登重玄寺阁》一首：“时暇陟云构，晨霁澄景光。始见吴都大，十里郁苍苍。山川表明丽，湖海吞大荒。合沓臻水陆，骄阗会四方。俗繁节又喧，雨顺物亦康。禽鱼各翔泳，草木遍芬芳。于兹省氓俗，一用劝耕桑。诚知虎符忝，但恨归路长。”著名诗人白居易也在寺内书写了《法华院石壁所刻金字经》碑文，认为“石经功徳契如来付嘱之心。”
当时的重玄寺在苏州城内显示了自己的特色。据说当时寺内还有一块著名的药圃，一位名叫元达的僧人，喜好种植名药，专门到各地采集药种后，在寺内栽种。一日，文学家皮日休专门到寺里访问，并题诗以赠：“香蔓口笼覆，若邪桧烟杉，露湿袈裟石，盆换水捞松，叶竹径迁床，避笋牙藜杖，移时挑细药，铜瓶尽日灌，幽花支公谩，道怜神骏不，今朝种一麻。”一时传为佳话。
迨至五代吴越王钱镠时代（公元908－932年），重玄寺进行了大规模的修葺。重修后的重玄寺，规模宏大，殿阁崇丽，因寺前有两座土山，两块异石立于庭前，于是，又有人叫它“双峨寺”。当时，有一尊高丈余的无量寿佛铜像屹立于中央，十六尊罗汉环立两侧，另有盘沟大圣祠、灵佑庙和万佛阁等别院五座。
宋初，重玄寺改名为承天寺，当时，身为江苏人的范仲淹正任一代大儒宰相。一日，他与同僚章岷游览重元寺，作《章岷推官同登承天寺竹阁》：“僧阁倚寒竹，幽襟聊一开，清风曾未足，明月可重来。晩意烟乖草，秋姿露滴苔，佳宾何以伫，云瑟与霞杯。”至徽宗宣和中，因朝廷禁止寺观、桥梁名字以“天、圣、皇、王”等为名，所以重元寺又改名为能仁寺。元代时，重玄寺又将宋代的两个名字合二为一，称“承天能仁寺”。至顺年间（公元1330－1333年），寺院毁于火患。至正年间（公元1341－1368年），悦南楚和尚重建承天能仁寺，修葺一新后，又恢复重玄寺的寺名。明代，重玄寺规模巨大，俨然成为苏州城里的最大寺院之一。到了清代，因避康熙帝玄烨之讳，易“玄”为“元”，重元寺名就一直延用至今。当时寺前列有怪石，寺中有别院五所，即永安院、净土院、宝幢院、龙华院、圆通院等，以后逐渐衰落，直至寺院最终坍塌，仅存残垣断壁。
岁月悠悠，时光转到新世纪的2003年11月，为弘扬佛教传统文化，满足佛教信徒的宗教生活需要，经江苏省人民政府批准恢复重建重元寺。两年后的一个寒冬，位于苏州工业园区唯亭镇浅水湾举行了重建奠基法会。重建以坚持继承佛教传统，遵循经典上有依据、历史上有传承、方便上有特色、艺术上有创意、功能上有感应等五项原则。水上观音院——重元禅院——药师塔相互呼应，又与佛教文化景点相互配合，建成以关爱生命、度生护法为宗旨的佛教文化区，表现出莲花佛国的观音道场特色、万佛庄严的独特风貌。重元寺的恢复重建填补了古城苏州东面没有寺庙的空白，成为苏州工业园区一道靓丽的风景线。
重元寺原址在苏州接驾桥西（原苏州花线厂），即今天的苏州市承天寺前36号。公元842年，唐后期武宗会昌二年，中国历史上最大的一次“灭佛”运动突然爆发。朝廷对僧人展开了残酷的迫害和杀戮。苏州城里的寺庙大量被毁，僧人纷纷迁出城外，有的在别处另建新寺。于是，离苏州城三十里的唯亭镇草鞋山附近便出现了一座新的重元寺。而在文革期间，重元寺被毁，石幢被砸碎，后来，唯亭陵南小学校建于寺基之上。
苏州是中国佛教影响很大的地区之一，早在一千七百多年前，就开始流行佛教的信仰，这座始建于南北朝梁武帝时期的重元寺，作为当时禅宗的佛教场所，香火极盛，与寒山寺、灵岩寺、保圣寺同时代，是苏州地区历史上著名的寺院之一。然而这座极具历史文化厚重感的千年古刹，历经沧桑浮沉，在寺庙的原址上仅剩下一间残存的宝殿。而今移址阳澄湖畔（即今苏州工业园区唯亭镇）的重元寺可谓是一片恢弘的古建筑群体，重建的重元寺占地三百余亩，整个项目分为寺庙区、观音岛区、佛教文化公园区和商业区四个部分。
时值初春，当我们驾车飞驰沪宁高速公路时，在阳澄湖休闲区附近，就可以清晰地看到一片重檐飞甍、巍峨壮观寺院建筑群，这就是重元寺。
进入山门，正南面就是阳澄湖的湖中之湖莲池湖，当年这里就是被历代文人誉为阳澄湖最美的地方。莲池湖中，是一座十九孔的接引桥，此刻，正是阳春三月，碧波映照斜阳，初绽新绿的柳枝正荡漾着清波。桥对面则是一座莲花瓣状的小岛，岛上一座飞檐翘角的观音阁伟岸壮观，阁里供奉着观音像。这座33米的观音主像，是迄今中国最高的室内观世音像，堪称海内巨制。
拾级而上，就可来到观音阁顶层，往西眺望，宽阔的阳澄湖无边无垠，湖面波光粼粼，远处的渔船变成黑色的剪影。轻风拂面，让人陶醉在这一片湖光水色之中。朝北望去，重元寺面貌一览无余，整个重元寺建筑呈轴线分布，天王殿、钟楼、鼓楼、大雄宝殿、文殊殿、普贤殿等层层叠叠，气势恢弘。整个观音岛，简直就是重元寺的点睛之笔。
听导游介绍，重元寺创造了寺院中的十大全国之最：国内最高的水上观音阁——46米典雅观音阁矗立于莲花盛放的阳澄湖中央；国内最高的室内观音像——33米观音像慈爱俯瞰众生；国内最重的室内观音像——通体采用青铜80吨贴金工艺铸成；唐朝第一律第一声梵音大钟——高2.19米，空灵钟声绕梁三日；国内最重的青铜大钟——重达10吨，气势磅礴；国内最大的铜腔皮革鼓——直径2.19米；国内最生动最圆满的海岛观音雕塑群——大型彩绘雕塑，营造华严入法界品生动境界；国内最高的大雄宝殿——38米雄伟大殿；国内最大的大雄宝殿——2100平方米的面积，坐镇重元寺；国内首家一次性规划一次性建设一次性投入使用的全系列观音荥阳水上亭阁——一炉铜水同步铸出33米大观音像一尊，33厘米小观音像9999尊，以及3.3米左右的形态各异的六观音像。可以说，重元寺不愧为江南最大的寺庙群。重元寺创造了诸多第一，就是寺院的最大看点。
穿行在这号称“巨刹”的每个殿堂内，到处可见虔诚的善男信女们正在顶礼膜拜，焚香祈祷，袅绕的香火弥漫着寺院里的每一个角落。
置身于这样一个佛偈神灵、清心涤尘的地方，读着慈悲大愿墙上雕刻着的禅语，聆听耳边传来的悠悠梵音，回望人影婆娑中的重元寺，从不信佛的我，仿佛在冥冥中，心灵突然有了感应，这是一种对精神安宁与净化的渴盼，一种对生命关爱和珍重的期待。
重元寺的整个建筑古色古香，既宏伟又不失精细。据说，为了增加历史的厚重感，寺里不惜花费巨资到处移植古树，天王殿前种植着两棵约20米高的罗汉松，树龄都在500年以上，此外，粗大的银杏、苍老遒劲的盆景更是随处可见。难怪游客们一走进重元寺，就感觉仿佛回到了明清的某一个时辰。
入夜，华灯齐放的重元寺更是流光溢彩，如梦似幻，让人流连忘返……
