爱华网第八卷冠军与错失的冠军（1991至1992赛季）
“曼联错失了最关键的联赛冠军，是弗格森觉得最难以弥补的遗憾，也是最难以忘记的教训。就算夺得其它的冠军，也不足以掩盖曼联这个赛季的失败。”
——卷首语
章一新对手异军突起
“没有人注意的时候，曼联新的对手已经将目标瞄准了联赛冠军。对于曼联极为被动的是，对手对自己无比熟悉，而自己却几乎毫无觉察，一无所知。”
——题记
曼联战胜全盛时期的“梦之队”巴萨，夺得优胜者杯冠军，擦亮了英格兰联赛的招牌，给英格兰俱乐部带来了更多的关注，也带来了更多的影响力、号召力和吸引力。这一个赛季，英甲联赛正式被欧足联解禁，英甲俱乐部可以参加欧洲的各项杯赛赛事，这也使得那些英伦三岛以外的球员，开始陆陆续续地被英甲联赛吸引。
联赛重新开锣之后，球迷们很快发现，英甲好像已经换了一副新模样。冠军争夺已经没有利物浦什么事了。在达格利什离开之后，利物浦是从上个赛季开始，就已经离开了英伦足球最高的宝座。他们的豪门色彩，他们显摆的18个联赛冠军，都只不过是通过历史来证明自己的强大而已。众所周知，到了需要炫耀我祖上也阔过的那些人，在现实中基本上都是可怜虫。当然，利物浦在此后的20多年里一直勉力维系着豪门光芒，他们虽然此后再没有能够夺得联赛冠军，但是足总杯、联赛杯、联盟杯、欧冠杯……这些杯赛的冠军，红军还是有能力拿，也持续地拿到。而这些冠军，继续让利物浦维持声名不坠。虽然，在这个过程中，他们要眼睁睁看着弗格森带领曼联夺得12个英超冠军，彻底超过了他们的顶级联赛冠军数量。
占据新赛季媒体目光的另有其人，在联盟中有一支新的强队异军突起，那是曼联另外一个死敌。那是白衣军团利兹联队——一直叫嚷“只有一个联队”的白玫瑰子弟兵——曼联的一个新的冠军对手。（纽卡斯尔联队的球迷一定要淡定，你们被直接华丽丽地无视了。当然也包括西汉姆联队的球迷，你们都是大心脏。）当时的利兹联队其实刚刚从英乙升级没多久，但是他们雄心勃勃，球队的老板更是豪气冲天，在主教练威尔金森的建议下大肆扩军，招兵买马，接连大手笔引进球员，而随着坎通纳、斯特拉坎、斯皮德等的加盟，利兹联队构建了一个强大的阵容，瞄准了联赛冠军。看看他们的主力阵容中的这些如雷贯耳的名字吧：斯特拉坎、斯皮德、麦卡利斯特、巴蒂、李查普曼，还有双翼多里戈和斯特兰，以及刚刚因为混得不如意才从法国渡海而来加盟，渴望证明自己的坎通纳。这样的队伍，这样的球星组合，完全是冠军级别的。
这个赛季完全是利兹联队与曼联的争斗。一共有22支球队厮杀的英甲赛场，利兹联队最终在全部的42场比赛里面赢了22场，打平了16场，仅仅输掉4场，最后以82分的得分提前了两轮登顶。
值得一说的是，利兹联队中既有再一次爆发的巨星，也有刚刚才利剑出鞘的新星，这使得球队的持久战斗力有了保证。利兹联队非常注重中场，斯特拉坎在前负责突破和组织进攻，麦卡利斯特在后，负责中场的串联和转移，并且承包了中场的扫荡和指挥。这两个球星的搭配，在那个赛季迸发出惊人的能量。斯特拉坎的能耐大家有目共睹，他是一个严重被低估的巨星。而1990年才加盟利兹，最终为利兹出场294次进45球的麦卡利斯特，一来到利兹就成为了中场核心。麦卡利斯特类似于曼联的罗布森，但他的脚下技术却比罗布森尤为优秀。他如此出色，脚法如此优雅，以至于在整个利兹俱乐部当中，很多人都认为他才是技巧属性最强的中场球员。斯特拉坎回忆说，麦卡利斯特刚刚来到那会，经常对队友发脾气，因为他怎么也没想明白，为什么其他队友会踢得那么糟糕（俗话说的好，那就是“不怕神一样的对手，最怕猪一样的队友”）。麦卡利斯特的足球才能，足以使得他覆盖整个利兹中场，成为利兹联队的指挥官。他和斯特拉坎，斯皮德和巴蒂组成了俱乐部有史以来最强大的中场，他高超的技术，甚至可以让他优雅和悠闲地偷去对手脚下的球，而不需要任何犯规。也可以灵巧地躲过对手的铲抢和堵截，轻松地过人或者出球。在攻击线，查普曼和坎通纳打前锋，威力得到互相的加成，利兹的攻击力也得到了更大的效果。要知道，在利兹联队球迷心目中，查普曼的地位远高于坎通纳。他们认为，查普曼就是一个超级进球机器，是查普曼而不是别人，才是利兹升级以及最终夺冠的超级英雄。正是因为他超凡的表现，无数的进球，利兹才能够最终赢得了联赛冠军。那些说“坎通纳是92年夺冠的关键人物”的观点，不是不对，但绝对不算准确。坎通纳桀骜不逊的态度，精彩的足球技艺，让利兹的球迷对他非常痴迷，非常狂热。他在利兹的处子赛季也的确打出了非常美妙的足球。但是，他的性格与威尔金森格格不入，也与其他队友不合，很快也受到了更衣室的排斥和孤立。因此坎通纳在利兹夺冠的赛季中虽然立下不可代替的功劳，但俱乐部并不愿意承认这个事实。
这个赛季之后，坎通纳并没有很开心，他没有得到教练的尊重，没有赢得队友的心，但他毫不在意，依然我行我素。坎通纳与球队的矛盾和风波越来越多，俱乐部的教练、管理层认为法国人是一个大麻烦，一个更衣室的烫手山芋。坎通纳又一次陷入背叛亲离的境地，这成为了他最后出走曼联的原因。
异军突起的利兹联队神奇地抢走了联赛冠军，展现了刹那的辉煌和光芒。不过，他们也就仅此而已。下一个赛季，他们就开始出现内部的争吵和分裂，成绩也直线下降，让出了争夺冠军的位置。
在此后的漫长岁月里，利兹联队基本上没有能够再给曼联队什么挑战，没有威胁过曼联的霸主地位。在曼联不断夺取冠军的辉煌历程中，利兹联队只是勉强刮起过短促的青年风暴，白衣少年们在奥莱利的带领下打进过欧冠四强，也在英超的排行榜上短暂停留在前四的位置。但是，巨额负债经营给利兹联队的是黑洞一般的伤害，收入以及成绩的双重滑坡最后给利兹联队带来致命的打击。利兹青年军风光没多久，白玫瑰军团就迅速坠落了。2003至2004赛季，利兹联队降入英冠，2006年至2007年，他们甚至降入了英甲（英格兰第三等级联赛）。陷入困境之后，有实力的球员纷纷出走，这也使得利兹联队再也没有回到顶级联赛来。
利兹联队的刹那惊艳就像倏忽而过的流星，那些白衣飘飘的少年们成为了逝去的传说，英伦只是留下他们逐渐模糊的背影，还有那些永远的遗憾，以及一直的怀念。
章二 来和去
“曼联的引援有了实质性的进步，弗格森买来了自己真正需要的球员。不过，有来有去，在那些离开的球员背影中，充满萧瑟的意味。”
——题记
1991年的夏天，曼联的球员买卖有了不一样的局面。因为足总杯冠军、优胜者杯冠军的耀眼光环，曼联对追逐球星多了几分资本，也开始挑剔了，当然换个说法就是从容不迫。弗格森的眼光还是十分犀利的，买人卖人还是很会下手，但此前赛季吃进太多球员的结果，就是这个赛季他将不得不先行消化。在这个赛季前的夏天，弗格森已经吸取了挖英格兰本土球员十分艰难的教训，曼联的引援开始把目光放在了欧洲大陆。最终的结果就是英伦三岛以外的一些球星开始登陆曼联。当然英甲的其他俱乐部也开始引进大陆球员，这样的结果，就为联赛带来不一样的色彩。这个夏天，在弗格森的决定下，曼联的触手伸到了国外，接连签下了两个重要球员，弗格森的先见之明得到了让人惊喜的收获。
买入方面，弗格森花费60万英镑引入了时年27岁，还在布隆德比队效力的舒梅切尔。丹麦门将的加盟，完全是被曼联的薪水以及击败巴萨的光环吸引来的，而据说当时的弗格森击败了英甲的多个俱乐部对手才将丹麦门将引入。不过，那个时候舒梅切尔并不起眼，没人想得到他以后有多神奇。而事实上就是舒梅切尔优秀得令人难以想象，他在曼联成就自己，一个世界级水准的门神在这个夏天就开始打造。舒梅切尔最终成为了曼联的传奇，并且两度得多世界最佳门将荣誉，达到了被公认的最好门将之一的巅峰高度。
舒梅切尔很早就投身足球，他是从9岁开始就展现了足球天赋。进入职业足球时，他加入的是丹麦丙级联赛的球队西兰俱乐部（在那里他泡到了俱乐部主教练汉森的女儿，成为了汉森的女婿）。舒梅切尔17岁就得到了正式比赛的首发机会，他的出色表现引起了丹麦更多球队的注意，赫维多夫雷队很快签下了他，为了弥补低收入，俱乐部老板马德森先生还在自己的广告公司里给舒梅切尔找了一份工作。到了1987年的春天，丹麦豪门布隆德比队签下了舒梅切尔。在布隆德比俱乐部，舒梅切尔实现了职业生涯的一次重大突破。加盟这家丹麦豪门后的第一个赛季，舒梅切尔就进入了高光状态：他全赛季的联赛失球数仅仅是他加盟前一年球队总失球数的一半。舒梅切尔充分改善了球队的防守，最终帮助布隆德比队以领先9分的骄人战绩重夺了联赛桂冠。从1987年开始舒梅切尔在这里共效力了四年，帮助球队在联赛三度夺得冠军，成为了丹麦联赛的超级球队。不仅如此，舒梅切尔在欧洲赛场也有出彩表现，在1990至91赛季布隆德比参加欧洲联盟杯比赛，舒梅切尔在对阵法兰克福、费伦茨瓦罗斯（匈牙利）、勒沃库森、莫斯科鱼雷和罗马五支球队的九场比赛中创造了7场不失球的记录，并且还成为了对阵莫斯科鱼雷队点球决胜中的英雄。尽管布隆德比最后在半决赛中败走罗马，但是舒梅切尔的表现如此出色，他入选了当年的联盟杯最佳阵容。
现在的我们已经很难知道，弗格森是什么时候对舒梅切尔感兴趣，很有可能就是在欧洲赛场的高光表现引来了弗格森的目光，舒梅切尔在1990至1991赛季收到了曼联的邀请，这对儿时就盼望闯荡一番事业的舒梅切尔来说是难以拒绝的。舒梅切尔非常希望加盟曼联，因此他向俱乐部提出了转会。到了5月15日，丹麦国家队在温布利大球场与英格兰队进行一场热身赛，虽然在热身赛中以0比1输给了对手，但舒梅切尔的表现仍然是非常出色的，这引发了更多英格兰球队买入他的兴趣。当时的利物浦队、皇家园林巡游者队、西汉姆联队和纽卡斯尔联队都发出了邀请，当然曼联队是兴趣最浓厚的，弗格森亲自给他的经理人打了电话，表达了引进的决心。
感谢舒梅切尔对曼联的热爱，因为那个时候利物浦队还处于辉煌期，曼联队的成绩要稍逊一筹，丹麦人仍然坚持自己的选择，舒梅切尔一直对加入曼联队保持着积极的态度，甚至不惜借助记者的力量来推动球队的谈判。他最终也如愿以偿。6月9日，舒梅切尔正式加盟曼联，成为了来自丹麦的第一个球星。舒梅切尔正式和弗格森见面，也第一次与俱乐部的管理层进行了交流，并被介绍给球迷。舒梅切尔后来说，“加盟曼联具有重大意义，我儿时的梦想终于实现了。”
另外，弗格森以65万英镑的价钱从乌克兰的顿涅斯克队签下了坎切尔斯基，一个右路的攻击手；又花费了130万英镑从女王公园巡游者队签来了保罗-帕克，是一个右后卫。
其实那个时候转会市场上的明星球员不少，但没有谁最终披上曼联的球衣。这和曼联的吸引力有关，也和弗格森的引援思路有关。
从曼联离开的球员也不少，维维安德森早在1991年的1月冬季去了谢菲尔德星期三队。到了夏天，足总杯夺冠的功勋门将李希利告别了老特拉福德，他去了阿斯顿维拉队。博斯尼奇、拉尔夫米内、大卫威尔森、丹尼斯格拉汉姆等也被弗格森一一放弃，他们大多数都是没打过什么比赛的球员。
章三“疯子”的背影
“每一次提起李-希利这个名字，我都忍不住一阵酸楚，眼睛里面满满的都是泪。”
——题记
李-希利也在1990年那个夏天离开，他的离开
