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随着电子工业的迅猛发展和电气设备维修难度的提高，工程师们检查维修设备使用的普通万用表已经不能满足需求。如通常在测量电流时,普通万用表需要将被测电路断开,才能将电流表串入到电路中去，如此就不能满足在线测量的需求，影响了工厂企业的正常生产效率。而近年来迅猛发展的新型交直流电流表的出现，尤其是以钳形万用表的出现，则满足了不切断电路的情况下，对被测电路进行电流测量的实际生产需求，更是为工程师维修维护电气设备，提供了更加迅速、可靠、高效的问题解决方案。
市场上的交直流电流表种类繁多，但大多数交直流电流表的系统原理都较为类似。主要系统以可编程单片机为控制单元、电流测量芯片、A/D转换和放大器共同组成电流测量电路，如常见的由AT89C51系列单片机、ACS712霍尔电流测量芯片、LM358放大器和A/D转换电路组成的数字电压表。这种系统构成的交直流电流表的工作过程可以简单描述为：被测对象电信号被捕获后，经类似ACS712这样的电流测量芯片的测量，并以模拟电压的形式将测量所得的线性关系表示出来，再经过放大器运算放大后，由A/D转换器将数字信号传送给单片机，最后由单片机内已经编译过的程序运算后，在LED显示出测量值。这种系统有着精度高、可扩展性强、集成方便抗干扰能力强的优点，其与PC可进行实时通信的优点，以及生产成本低廉、电路简单但是测试精确、体积小巧的特点，在工业企业生产领域的高精度交流和直流电流测试中得到了广泛应用，也被众多使用者所深深喜爱着。
交直流电流表中应用最为广泛的莫过于钳形电流表了，钳流表以其设计小巧，便于携带，测量时只需将钳形电流表夹于导线上便可以测出其电流数值等优点，而得以被广泛应用于工厂的设备维护以及电力系统的维护。但由于其所测量电路大都有高压大电流的特点，因此工程师们应当特别注意钳形万用表使用方法的规范性与安全性。与其他万用表一样，在测量之前的必须将机器调零，并选择合适的量程。为使测量结果少些误差，在测量时，应将被测导线处在钳口的中央，并使钳口闭合紧密，且不能带电换量程；测高压线路时，要戴绝缘手套，穿绝缘鞋，站在绝缘垫上。在钳形万用表的保养和维护时，应注意在打开仪表后盖之前，确认钳头和表笔已离开被测电路。清洁仪表时，应使用湿布和少量洗涤剂，切忌用化学溶剂擦拭表壳。在有需要对仪表进行校验和维修时，应当请有资格的专业维修人员或指定的维修部门维修。
