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书法和美术字都是以书写文字来表现各自的艺术形式，书法表现的是传统文化，美术字表现的是现代文化。在一些人看来是两个不相关的艺术门类。热衷于书法的人很少去涉猎美术字，认为美术字不过是通行的使用文字而已。
由于历史的原因，几十年来，我虽然一直在坚持学习书法篆刻，作为一名老美术工作者，无论在展览馆工作还是在文化宫工作，免不了同美术字打交道，在那个没有电脑的时代，写标语，搞展版等，各种美术字是需要手写的，因工作的需要，我也曾花大气力去研究、临摹美术字。正因如此，我对美术字的情感很深。毫不夸张地说，我的各体美术字具有相当水平的。
美术字，属于实用美术的范畴，顾名思义，就是“美化”了的文字，当然是相比传统书法而言，即被规范化了的“方块字”，伴随着印刷技术而产生，故称印刷体，是时代变革的产物，更是国家统一标准的通行文字。美术字的字体很多，主要以宋体字，黑体字为主，有派生出许多分支。如宋体中就有老宋体、新宋体之分，还有长仿宋体；黑体字中分粗黑体、细黑体、圆头黑体，又因字形的不同，有横竖细者，有横细竖粗者等。美术字的另一特点是字形可因需进行长、方、扁等的随意变化，故实用性极强。
美术字源于何时，就不能不说到宋代木版印刷和活字印刷，印刷术源起时最初始于楷体，经演变“美化”规范成为“印刷体”，即宋体字。所以宋体字即是早期的美术字。楷书是他的“母体”，这一名称也沿用至今。看来，这美术字也是颇有传统的。从能见到的古籍印刷品看来，这“母体”应是取之“馆阁体”。“馆阁体”作为早已在官场科举考试中流行并通用的楷体字，似乎具有着一种半官方的文字特征，它比较规整，也适合印刷中方型字模的要求。当然，这仅仅是我的理解和推断，乃一家之言，不知各位博友意下如何？所以说美术字同书法是密不可分的。喜欢书法的人，喜不喜欢美术字可凭兴趣，但绝不能轻视美术字的艺术价值。书法讲个性，讲挥洒自如，讲笔墨神采和线条之灵动；美术字讲共性，讲严整规范，讲结字的严谨和千篇一律。他们之间的关系是各有所长，各取所需，又各有所用，其艺术水准也没有可比性。以我以前多年的实践，写好美术字的难度丝毫不比书法差，对于从事过美术宣传的老美工们都会有同感。只是现在有了电脑，人们已很少用手罢了。
这些年来，由于时代的需要和人们艺术视觉的开阔，现代美术字的领域在拓宽，新字体不断涌现，如近年流行的“综艺体”等，书法亦向实用层面拓宽。从“文革”中出现的“新魏体”开始，到如今的“任政体”、“舒同体”和“刘炳森体”等，可称为“准书法美术字”。相信今后还会有更多新的字体出现。
