第一节 第一艰辛军人
索超,北京大名府留守司正牌军。“身材七尺以上长短,面圆耳大,唇阔日方,腮边一部落腮胡须,威风凛凛,相貌堂堂”。“为是他性急,撮盐入火,为国家面上,只要争气,当先厮杀,以此人都叫他做急先锋。”由此可见,索超的绰号是指他的性格。下面的讨论可以看到,索超是入伙梁山的军人中最艰辛的一个,纵使他勇猛战斗,到头来空空如也,称他为天空星实在也很恰当。
首先,书中没介绍索超的籍贯,没介绍索超的家庭出身,妻儿老小自是没有。排名前不多的董平还有个恋爱对象,张清娶了个有本事的老婆,索超战死就战死,空空如也。
索超身高一米六五,在当时算是普通身高,但长相好,相貌堂堂,再加上一把蘸金大斧,真是威风凛凛。这么好的形象,却只是一个正牌军。书上说:梁中书“就演武厅前下马,到厅上,正面撒着一把浑银交椅,坐下;左右两边,齐臻臻地排着两行官员,指挥使、团练使、正制使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军,前后左右,恶狠狠地列着百员将校。”可见索超的职务仅仅排军官的末前位,能与杨志这位原殿司制使官大战五十余合不分胜负,实在是低聘了,所以说索超艰辛。
索超的艰辛,在于李都监看得起他,而大老板梁中书却没看起他。在与杨志比武时,索超“坐下李都监那匹惯战能征雪白马”;杨志“骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。”索超没被老大看好,想升职就难了。这是艰辛的原因。
尚有一点,书上说的,李都监李成解释周谨战败原因,向梁中书提出由索超与杨志比武:“相公,这杨志既是殿司制使,必然好武艺,须知周谨不是对手;正好与索正牌比试武艺,便见优劣。”李都监看好索超。梁中书心想:“我指望要抬举杨志,众将不服;一发等他赢了索超,他们也死而无怨,却无话说。”再者,杨志与周谨比武时还担心比武伤人,故双方拔去枪尖,用毛毡包住枪头,蘸上石灰,穿上黑衣,打完后数石灰点决定胜负。索、杨比武就没这一条,真刀真枪,死就死吧!大老板有这想法,索超再急先锋,也只能是个正牌军,连长,想不艰辛都难。
杨志与索超比武,大战五十几回合不分胜负,震动了梁中书,震动了各级军官,哄动整个北京城。梁中书立即同时提拔了杨志和索超为管军提辖使,索超借此机会得到比较象样的出身。很多人都在探讨,提辖到底是什么样的军官,这里也试图作个讨论。首先,前面说的校场上梁中书左右排列着各级军官,没有提辖这种军官。管军提辖使顾名思义是管军的,平常不带兵,只是做一些管理工作,有战事或其他事项时可以立刻领军;前有鲁达原是老种经略使这个兵团级的帐前提辖,又被老种派到他儿子小种经略使那里“帮护”,能去帮、护的自然级别是相当高的了。因此推算鲁达提辖是个师级军官差不多了。杨志和索超这个提辖可推测是团级,和杨志的殿司制使官差不多或者略低,梁中书这么着意提拔杨志,不会搞得太难看。
宋江军攻打北京大名府救卢俊义和石秀,李都监李成派急先锋索超带领本部人马前哨迎敌。次日接到军情紧急的报告后,李都监亲自领军到前哨阵地迎战。这里可以看出索超的两个转变,其一,索超应该不再是管军提辖使,按推理大概是拥有兵权的统制官之类;其二索超已经是李都监这个师长的得力部将、先锋官,书上称其为“北京上将索超”。索超大战秦明时被韩滔一箭射中左臂,后来伤癒梁中书在城中“与索超起病饮酒”,连大老板都十分关心和重视,今非昔比,索超应该逐步得到好的出身了。可是,就是那次战斗,索超中计落陷坑被擒。
宋江又采取常用的手法,又亲自松绑,又说敬酒,又说你看我这里多少朝廷军官都跟我替天行道,不打不相识打过后一齐被梁中书升为管军提辖使的杨志也来劝说,索超就这样入伙梁山。剿方腊战役,索超在与方腊的元帅石宝交战中脸上中对手一锤阵亡。几经艰辛得来的前途就这样化为乌有。