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答案可能出乎大家的意料之外，既不是天庭三巨头—玉帝、王母、太上老君，或元始天尊、五庄观的镇元大仙。在书中露过脸的天庭、道教神仙中，资格最老的是黎山老母，至少是最老的之一。
在《西游记》中，提到黎山老母的地方，有4处：
1. 《第十六回观音院僧谋宝贝》中，介绍观音院方丈金池长老的长相：【一对僧鞋攒八宝，一根拄杖嵌云星。满面皱痕，好似骊山老母】
2. 《第二十三回 三藏不忘本四圣试禅心》中，黎山老母与观音、文殊、普贤装扮成地主婆和她的三个女儿，测试唐僧及其取经团的西行决心。黎山老母变成地主婆，当时她的打扮是：
穿一件织金官绿纻丝袄，上罩着浅红比甲；系一条结彩鹅黄锦绣裙，下映着高底花鞋。
时样幹髻皂纱漫，相衬着二色盘龙发；宫样牙梳朱翠晃，斜簪着两股赤金钗。
云鬓半苍飞凤翅，耳环双坠宝珠排。脂粉不施犹自美，风流还似少年才。
3. 《第三十五回外道施威欺正性》中，金角大王说：【混沌初分，天开地辟，有一位太上老祖，解化女娲之名，炼石补天，普救阎浮世界】。
4. 《第七十三回心主遭魔幸破光》中，猴哥被百眼魔君蜈蚣精打得大败亏输，感到前景渺茫之余而失声痛哭。这时【黎山老姆(注意：姆)】变作【一个妇人，身穿重孝】，指点猴哥去紫云山千花洞，找毗蓝婆菩萨求援，毗蓝婆菩萨是天庭28星宿之一的昴日鸡的母亲，可能是一只老母鸡。值得注意的是，黎山老母特意神秘兮兮的嘱咐猴哥：【你快去请他，但不可说出是我指教，那圣贤有些多怪人】。
在这4处记载中，黎山老母的名字都不同，分别是骊山老母、黎山老母、太上老祖女娲、黎山老姆，为了便于陈述，本文以下部分称她为【黎山老母】。
===== 人面蛇身，采石补天的女娲，中华民族的老祖母 =====
黎山老母的原型是中国上古神话中，炼石补天的女娲。西汉初年编撰的《淮南子览冥篇》记载道：【往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载；火爁焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生；背方州，抱圆天】。《史记秦本纪》记载：【申侯乃言孝王曰：‘昔我先郦山之女，为戎胥轩妻，生中潏，以亲故归周，保西垂，西垂以其故和睦’】，这里出现了【郦山之女】。东汉应劭的《风俗通》记载了女娲造人、制定婚姻制度：【俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土做人……女娲祷神祠祈而为女媒，因置婚姻】。
在道教盛行的北宋，《长安志》记载：【骊山有女娲治处，今骊山老母殿即其处】，从此女娲与【郦山之女】合并成了【骊山老母】。另据《骊山老母玄妙真经》记载：【老母乃斗姥所化，为上八洞古仙女也。斗姥者，乃先天元始阴神，因其形相象征道体，故又称先天道姥天尊。斗姥上灵光圆大天宝月，号曰九灵太妙中天梵炁斗姥元君，因沐浴於九曲华池中，涌出白玉龟台、神獬宝座，斗姥登宝座之上，放无极光明，化生九苞金莲，应现九皇道体，为北斗众星之母，综领七元星君、功沾三界，德润群生，故又称无极大天尊】，后【骊山老母】又转讹为【黎山老母】、【梨山老母】等等，民间传说中的白蛇白素贞、樊梨花都是梨山老母的徒弟。按中国神话的记载，我们中国人都是女娲造出来的，是当之无愧的中华民族始祖，在这里，让我们向她老人家致敬！
让我们回到《西游记》，黎山老母的头衔之一【九灵太妙中天梵炁斗姥元君】，与九灵元圣相似，仅此一点就能看出九灵元圣或狮狏王，本是黎山老母的弟子、宠物或座驾。做为《西游记》中天庭/道教一方的顶级神明，为何总是神龙见首不见尾，书中对她的名字的记载又为何4处4样呢，是不是写错了呢？按说黎山老母是天庭体系中人，可4处记载中仅有的2次正面出场，还都不是本色出演，而是分别以地主婆、穿孝服的寡妇出现，而且都与西天有关，长的像黎山老母的金池长老更是观音的信徒。经过仔细梳理，笔者认为这些记述都是吴老爷子有意而为。完善了证据链之后，笔者将黎山老母的行止做一个结论性的解读。
按《第一回灵根育孕源流出》和《第七十七回 群魔欺本性一体拜真如》的记载，天地人的出现是这样的：【自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生】，女娲又有补天的作为，故此笔者认为，天庭是在女娲补天之后出现的，至少玉帝和王母肯定是黎山老母的晚辈。常言道后生可畏，玉帝主管天庭军政，老李主管意识形态，王母主管娱乐和妇女运动，三人联手将黎山老母架空，进而对其冷落乃至迫害，黎山老母的境遇与西天的燃灯古佛相似。为了自保或泄愤，黎山老母只能与西天人士走到一起，其中与她来往最密切的就是观音，原因很简单，观音是一位女性，她们的来往不用避讳男女之嫌。金池长老是观音的信徒，活了270岁，很可能见过黎山老母，故而吴老爷子有意逗漏了一句。之所以黎山老母从来不以本相示人，是因为黎山圣母或女娲，本相是【人头蛇身】，挺吓人的，更重要的是为了不被天庭知道其行踪。
黎山老母第1次正式出场，是与观音、文殊、普贤去试探、考察取经团。按说取经工程，是西天如来一手策划的，与天庭/道教系统的黎山老母毫无关系，观音、文殊、普贤虽然三缺一，可西天有的是菩萨，两次帮助取经团的灵吉菩萨就很合适，何必找黎山老母呢，只能说黎山老母和西天走的太近，大家知根知底。考察结束后，考察团留下考评语说：【黎山老母不思凡，南海菩萨请下山。普贤文殊皆是客，化成美女在林间】。由此可见，这次考察团，是由观音组织的，黎山老母是被观音请来的，她变成地主婆，三位菩萨变成真真、爱爱、怜怜3 位小姐，4人考察团的位序高低一目了然，菩萨们承认老母的辈分和能力比自己强。
老母第2次正式出场，是提示被蜈蚣精打哭的猴哥，找毗蓝婆菩萨帮忙。如果说观音的性别不详的话，那么毗蓝婆就肯定是女性，与黎山老母之间的走动不少。应该说毗蓝婆是个很有趣的人物，她是西天系统的，儿子昴日鸡却在天庭打工，一家子脚踩两只船，谁都不得罪。娘俩各帮助取经团一次，分别对付琵琶精蝎子、多目怪蜈蚣。显然毗蓝婆这样的人，不可能得到任何一方的完全信任，所以生活得很低调，出家了没有老公、儿子，又没啥社交活动，其实日子过得挺悲凉，这样的人恰好与黎山老母有很多共同语言。制服了蜈蚣精之后，毗蓝婆没有干掉蜈蚣精，而是将其带走当宠物养了，可见老太太多么孤寂。当然还有一种可能，即蜈蚣精本就是毗蓝婆的宠物，不小心跑出来作恶，一直照应取经团的黎山老母，不好公开出手解决蜈蚣精，只能提示猴哥找毗蓝婆来作弊。
应该说黎山老母对天庭是很怨恨的，训练出九灵元圣这个高足，其目的是为了给天庭添堵。这里有个旁证，太乙救苦天尊说九灵元圣【是一个久修得道的真灵：他喊一声，上通三圣，下彻九泉】。【三圣】有多种解释，最常见的三种，都是佛教系统的：
西方三圣：阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨 。
东方三圣：药师佛、日光菩萨、月光菩萨。
华严三圣：毗卢遮那佛、文殊菩萨、普贤菩萨。
===== 西方三圣 =====
九泉自然是指地狱，《西游记》中的地狱很有意思，严格的说属于佛教体系，由十殿阎罗王和地藏王菩萨管理，但在行政上受天庭领导、西天的双重领导，猴哥在地狱擅自注销了自己和同类的户口，阎王们上报的对象，不是西天，而是天庭玉帝。
3个版本的【三圣】的3佛6菩萨中，在《西游记》中出过场的只有观音、文殊、普贤，所以笔者估么着，这里所说中的三圣，是指观音、文殊、普贤，加上多次出现的地狱中的地藏王菩萨，恰好是中国四大佛教道场供奉的四大菩萨，即大智文殊菩萨，大行普贤菩萨，大悲观世音菩萨，大愿地藏王菩萨。总之九灵元圣狮狏王与观音、文殊、普贤、地藏王都很熟。地藏王管地狱，一天到晚忙的要死，不可能脱身去帮观音考察取经团，于是观音就想到了黎山老母，他们四个，恰好是2男2女，男女搭配、干活不累，佛道皆有，极具代表性和权威性，外人也不好说闲话。
