从全面辉煌到光荣退休——最后的活塞式舰载战斗机小传 96式舰载战斗机

二次世界大战是螺旋桨战斗机的黄金时代，无论是数量还是质量上，活塞式螺旋桨战斗机都达到了前所未有的高度，舰载战斗机也不例外。战争期间，美国沃特公司（Vought）和格鲁曼公司（Grumman）分别推出了像F4U“海盗”和F6F“地狱猫”这样的优秀产品，后者还在战争期间就着手研制更为先进的机型——F7F“虎猫”和F8F“熊猫”。无独有偶，在大洋彼岸的英国，休普马林公司的（Supermarine）“海火”在战争期间也有不俗表现，并在战后初期继续服役，霍克飞机公司（Hawker）则开始设计“海怒”已取代逐渐趋于老化的“海飓风”和“管鼻燕”。这些飞机在性能上已经接近或达到活塞式战斗机的极限。然而，战争结束后，军用航空领域进入了喷气时代，活塞式螺旋桨战斗机在新出现的喷气机面前逐渐力不从心。在朝鲜战争期间，一大批更为先进的喷气式舰载战斗机接替了它们的位置，这些飞机也就成为了世界上最后的螺旋桨舰载战斗机。

老当益壮的“海盗”（Corsair）

F4U是二战期间速度最快的舰载机，其原型机早在1940年5月1日就进行了首次试飞，在试验中速度达到了每小时651.8千米/小时，成为世界上第一种水平飞行速度超过400英里/小时的战斗机。但在接下来的航母起降实验中，该机暴露出一个重大缺陷：过长的机鼻挡住了飞行员的视线，这使得起降既不方便又不安全，这对需要在航空母舰狭小空间上起降的舰载机来说是致命的。于是，“海盗”被海军认为不适合在航母上服役，“发配”给美国海军陆战队岸基航空兵。

万幸的是，英国人还是发明了一种方法巧妙地解决了这个问题，F4U才终于在1944年得以上舰，成为名副其实的“海盗”，并在实战中取得了很好的战果。在长达11年的生产期中，F4U共生产了12620架。除了美国海军外，英国、法国、新西兰和澳大利亚也在二战中接收了F4U。

到1952年“海盗”生产结束的时候，已有16种改型。在它们当中，F4U-4是最重要的一种改进型号，而F4U-5则将“海盗”推向了顶峰，该型号集成战争中发展的很多先进航空技术，包括发动机换成了普拉特-惠特尼R-2800-32W——这种发动机拥有二级增压器，可以在7986米高度输出2350马力，在紧急情况下通过注入甲醇-水甚至高达2760马力！该机武器和F4U-4相同，但机身加长127毫米（5英寸），还用铝合金取代了以前的织物蒙皮，从而使飞行性能更加稳定。

AU-1是“海盗”的对地攻击型号（本来编号应为F4U-6），它是专门为朝鲜战争中的美国海军陆战队设计的。该机从1952年开始交货，总共生产了111架飞机。AU-1改用R-2800-83W双黄蜂发动机，单级增压器，起飞的时候最大马力2300马力，在紧急时还可以增至2800马力，最重要的改进则是飞机安装了额外的装甲，这也使得最大起飞重量接近10吨（9071.9千克），而最大巡航高度降为5943.6米（19500英尺），最大速度只有仅仅383千米/小时。不过，这已经足以胜任对地攻击任务——AU-1机翼中还安装有4门20毫米机炮（配弹230发），还可挂载10枚火箭弹或1814.4千克（4000磅）炸弹，载弹量几乎与二战时期著名的中型轰炸机B-25和图-2相当！

图1：二战中的“海盗”；图2：F4U三面图；图3：朝鲜战争时期的“海盗”

二战中各型“海盗”的性能数据比较

当朝鲜战争期间，各型“海盗”纷纷出动，分别担负起战场阻断、夜间空袭预警和近距离空中支援任务，并取得了相当战果。直到1951年末，执行空中防御任务的“海盗”才逐渐被麦克唐纳公司生产的F-3D“魔鬼”取代。而担负对地攻击的AU-1，则一直服役到朝鲜战争结束。

不称职的“虎猫”（Tigercat）

F7F“虎猫”战斗机是格鲁曼公司为满足海军对双引擎战斗机的需求研制的，它的原型机XF7F-1于1943年12月首次试飞。第一批生产型“虎猫”于1944年4月交付部队。但由于使用过程中暴露出一系列的问题（主要是机体相对当时的主力航母“埃塞克斯”级来说过于庞大，导致其在舰上操作很不方便），加之海军对该机的要求变更（由最初的对地支援转变为空中拦截），因此更大批量生产（500架）的订单在战争结束前被取消了。

就在F7F战斗机批量生产合同被终止的不久，格鲁曼公司开始研制它的变型机种——双座型夜间战斗机F7F-2N。随后，装有更大功率引擎的F7F-3也投入生产。到1946年底，格鲁曼公司共生产出360余架“虎猫”（包括36架F7F-1，1架XF7-2，65架F7F-2N，189架F7F-3，60架F7F-3N以及13架F7F-4N）。三种夜间战斗机（F7F-2N，F7F-3N和F7F-4N，N表示夜间战斗机）都在机鼻处安装了雷达并取消了该处的机枪。此外，F7F-3还有另外两种改进型：用于电子侦察的F7F-3E和用于照相侦察的F7F-3P。尽管改型不少，性能也还算不错，但由于舰上操作方面的原因，“虎猫”很少在航母上使用，因此并不是一款“称职”的舰载战斗机，后来主要用于海军陆战队岸基航空兵。到20世纪50年代初期，所有的F7F都被F9F等喷气式舰载战斗机取代。

图4：F7F“虎猫”战斗机与F8F“熊猫”并肩飞行；图5：F8F“熊猫”式战斗机。

精悍凶猛的F8F“熊猫”（Bearcat）

F8F“虎猫”战斗机是格鲁曼公司研制的最后一种螺旋桨战斗机，也是美国海军史上最好的活塞式战斗机。“虎猫”的机身从1943年7月开始设计，首架原型机于1944年8月21日试飞成功，在试飞中达到了4800英尺/分钟的爬升率，最大速度超过680千米/小时。

在战争期间，美国海军共向格鲁曼公司订购了2023架F8F-1，还请通用汽车公司帮助生产另外的1876架F8F-1（通用公司为该机代号F3M-1）。但随着战争结束，格鲁曼公司的生产合同被削减至770架，通用汽车公司的合同则完全被取消了。除了F8F-1之外，格鲁曼公司还生产了126架F8F-1B，该机用新的20mm机炮取代了原先机翼上的机枪。由于F8F是单引擎单座战斗机，安装和使用雷达较为困难，因此在近900架F8F-1中只有15架安装了机翼雷达吊舱，成为夜间战斗机（F8F-1N）。F8F-1不仅在一线战斗部队服役，还是战后初期（1946年-1949年）美国海军“蓝色天使”飞行表演队（the Blue Angel aerobaticteam）的表演用机。

1948年，格鲁曼公司推出了“熊猫”的改进型F8F-2，该机装有20mm机炮，垂直尾翼比F8F-1更高，方向舵也更大，一共生产了293架。除此之外，该公司还生产了12架F8F-2N夜间战斗机和60架F8F-2P照相侦察机。最后一架“熊猫”在1952年退出现役。

F7F“虎猫”与F8F“熊猫”的性能数据比较

“萤火虫”（Firefly）

该机是英国费尔雷公司（Fairey）设计的一种性能比较先进的舰载战斗机，用于接替性能不佳的“管鼻鹱”双座舰载战斗机。该机于1941年12月22日试飞，但直到1942年8月26日才正式入役，作为舰载机则已经是1943年了。1944年8月，“萤火虫”由航空母舰“不倦”号搭载，参加了对停泊在挪威峡湾中的纳粹德国战列舰“梯尔比兹”号的袭击。1945年日本投降前，该机又跟从英国远东特遣舰队，参加了对苏门塔腊的日本炼油厂和日本近海的水面和地面目标的袭击。

战后，“萤火虫”又经历了多次改进并持续生产至1955年5月。该机改型繁多。除作为战斗机外，还被用作夜间战斗机、反潜攻击机、侦察机、教练机、靶标拖曳机和靶机。

1950年，该机由澳大利亚和英国联合轻型舰队搭载，参加了朝鲜战争。当时空战已主要是在喷气机之间展开，速度慢的“萤火虫”主要用于对地攻击，曾被地面炮火击落过。1956年，“萤火虫”正式退出现役。除英国外，加拿大和澳大利亚海军也都装备过改机。

图6和图7：“萤火虫”式多用途战斗机侧面图及机翼收折停放时的照片。

长寿的“海火”（Seafire）

“海火”（Seafire，官方称呼为海喷火——SeaSpitfire）是“喷火”式战斗机的海军型，在第二次世界大战期间曾被英国皇家海军广泛使用。尽管它具有航程短、在航空母舰降落较困难等缺陷，但由于该机爬升快、机动性好，所以仍然能有效地为舰队提供空中掩护。在战争期间，最先进的“海火”是MKXV。该机于1944年11月开始制造，1945年5月服役，是第一种使用“鹰狮（Griffon）”发动机的“海火”，共制造390架。由于该机具有良好的低空特性，因此在战争中主要担负拦截日军自杀飞机的任务。到战争结束时，共有8个舰载航空兵中队装备了“海火”MKXV，另有4 个中队正在换装，它们与美制F4U和F6F共同构成了这一时期皇家海军舰队航空兵的主力。

二战结束后，在“海火”MKXV的基础上又发展出MKXVII、MK45 、MK46 和 MK 47（分别生产232、50、24和140架）等型号。其中MK47还参加了朝鲜战争早期的军事行动。

“海火”不仅装备了英国皇家海军，它还被部分英联邦国家和其他国家使用，包括加拿大、澳大利亚和法国。1951年，“海火”正式从皇家海军舰队航空兵中退役，但是部分在英国皇家海军志愿后备队（RNVR，RoyalNaval Volunteer Reserve）中的“海火”则一直服役到1954年。

图8：加拿大海军的“海火”MKXV；图9：航母上的“海火”F.47；图10：飞行中的“海毒牙”。

时运不济的“海毒牙”（Seafang）

　　“喷火”系列最后的改型是“海毒牙”式舰载战斗机（Seafang），它是以“怨恨（Spiteful）”式战斗机（该机出自“喷火”MKXIV）为基础研制的，1946年首飞。由于皇家海军认为在新式喷气战斗机服役以前，“海火”F.47已经足够胜任作战需要，所以“海毒牙”并没有真正服役。

“海毒牙”有两种型号，F.31和F.32。“海毒牙”F.31于1946年1月15日首飞，装备了一台功率2035马力的“鹰狮”61型发动机和五叶螺旋桨，武器装备为4门20毫米机炮和两个1000磅炸弹挂架，共生产10架。“海毒牙”F.32则装备了功率更大的“鹰狮”89型发动机（功率2350马力），使用折叠机翼并可携带更多的燃料，计划制造8架，但只有两架完工。

大器晚成的“海怒”（Sea-Fury）

“海怒”是英国霍克（Hawker）飞机公司在二战末期以“狂怒（Fury）”为基础研制的一种舰载战斗机。虽然知名度不如格鲁曼和休普马林公司的产品，但在朝鲜战争中仍有上佳表现。

1945年2月21日，首架“海怒”原型机首飞（其实，这架飞机仅可称上“半舰载化”，机翼无法折叠，仅在方向舵之下增加了着舰钩，真正具有折叠机翼的全舰载化“海怒”原型机直到1945年10月12日才首飞），欧战已经结束，太平洋战争也已接近尾声。皇家空军已经决定装备先进的“流星”（Meteor）和“吸血鬼”（Vampire）式喷气战斗机，皇家海军虽也向此方向努力，但当时喷气式战斗机上舰难度较大，因此还是决定保留“海怒”。

次年9月7日，50架生产型“海怒”Mk.X的首机TF895由试飞员R·V·莫瑞尔驾驶首飞。这些初期型是“纯战斗机”，配备布里斯托尔公司的“人马座”XVIII18缸空冷发动机（起飞功率2480马力，1219米高度时最大功率2550马力，6400米高度时最大功率1600马力），武器为4门“希斯潘诺”（Hispano）20毫米机炮，备弹580发。强大的动力使“海怒”Mk.X在5486米高度时能达到748千米/小时的最大速度，并可在1分钟内爬升至914米。而该机的其他方面性能则比较一般：实用升限10973米，航程1142公里。1947年驻北爱尔兰艾灵顿（Ellington）基地的807中队率先接收Mk.X，随后802、803、805和778中队也相继接收了Mk.X。

虽然“海怒”Mk.X一开始是纯粹是作为战斗机研制的，但随着1948年2月“海火”（Seafire）Mk.47的服役，海军表示不打算同时装备两种战斗机。好在“海怒”具有结实坚固的结构和翼下挂弹能力，于是霍克在其基础上仅仅做了一些小改动就推出了战斗轰炸型：“海怒”FB.11。

除了爬升率稍显逊色外，FB.11的性能都接近“海怒”Mk.X（这是因为总重从4835 千克增加到了5670千克），但FB.11的航程却从1126公里增加到1673公里（挂副油箱）。其内部武器仍为4门希斯潘诺航炮，翼下可以挂载两枚227千克或455千克炸弹，或12枚火箭，或4枚82千克“三重”火箭弹（由3个火箭发动机加上一枚榴弹炮炮弹组成）。1948年5月首架“海怒”FB.11 交付802中队，接下来801，803，804，805，807和808中队也相继换装。据统计，英国皇家海军在1946~1951年间共采购了8批FB.Mk.11，最终数量为615架，其中109架外销。

“海怒”与同时期美国海军的 F8F“熊猫”（Bearcat）战斗机很相近，在机动性和爬升率上不及后者，而精确武器投送和仪表飞行能力却胜出一筹。虽然海怒因服役太晚而没有赶上二战，但是在朝鲜战争中证明了自己的价值，在这场战争中，先后有“提修斯”号、“光荣”号、“海洋”号和“悉尼”号等多艘航母搭载着“海怒”参战，在实战中还击落了比它先进得多的米格-15。

图11：“海怒”正在航母上列队准备起飞；图12：“海怒”击落米格-15。

战后，多数中队返回英国，一些被解散，剩余801、804和808中队则开始装备更先进的“海鹰”式喷气舰载战斗机。随着英国海军航空兵的换装，舰载战斗机终于全面进入了喷气时代。

图13：一架FD-1正在美国“罗斯福”上准备起飞，它是世界上第一种喷气式舰载战斗机；图19：F9F“美洲狮”于20世纪40年代末期服役，是最具代表性的早期舰载战斗机；图20：“海鹰”彻底终结了螺旋桨舰载战斗机的时代。

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