爱华网正如美国著名脱口秀主持人柯南所说，“这并不是希拉里第一次否认同美国总统存在不和”，人们并不会太在意马撒葡萄园岛里的拥抱是否存在，这对同党派政客，时而拥抱，时而分手，不会因为私人友情，可能也不取决于政治气候，而在于看客们怎么想。
2008年美国总统选举中，两人角逐民主党党内总统候选人提名，在竞争激烈的预选阶段，奥巴马和希拉里没少互揭对方在外交领域的短处，奥巴马尤其“小瞧”希拉里当第一夫人时的外交经验，曾经讽刺她参与的外交事务不外乎“和外国领导人喝茶、闲聊”。
从2008年的民主党初选辩论也不难发现，希拉里和奥巴马在外交政策上早有分歧：她倾向于给温和的叙利亚反对派提供武器、在伊拉克留下更大规模的驻军，以及在开罗的历史性抗议期间，等待更长的时间再放弃对埃及前总统穆巴拉克的支持。
那一年，民众看到过奥巴马和希拉里的热烈拥吻。两人在新罕布什尔州的联合竞选活动中亲密无间。奥巴马和希拉里打算利用那次活动，公开表示他们的对立局面早已结束。
但即使镜头前的奥巴马和希拉里亲密无间，且争先表态非常尊重和仰慕对方，也挡不住舆论对他们的批评。英国《每日邮报》刻薄批评他们作秀，称奥巴马拥吻希拉里像是在被迫去吻一位老阿姨，让人想起查尔斯王子在他和戴妃婚姻快破裂时貌合神离的亲吻情景。
今年7月，美国记者克莱恩在其新书《血海深仇》（BloodFeud）中，揭露了奥巴马夫妇与克林顿夫妇表面上和谐团结，实际上相互嫉妒厌恶的情节。
根据部分公开的内容，克林顿曾向朋友称“史上所有人中最讨厌奥巴马”，奥巴马亦经常找借口避免与克林顿交谈。该书还引述知情人士指，克林顿前年愿为奥巴马助选，背后是要换取对方在2016年大选中支持希拉里，岂料奥巴马竟笑称“米歇尔也是一名好的总统候选人”。
因此，奥巴马在2008年大选中获胜，他任命对手希拉里为国务卿的举动让很多人大为吃惊。不过在美国政坛，启用“政敌内阁”早有传统。
颇受人尊重的美国第16任总统林肯当年是爆冷当选。而在共和党党内提名阶段，林肯已经面对三位实力强劲的对手，包括头号大热门、共和党党魁及纽约州资深参议员WilliamSeward、俄亥俄州州长SalmonChase以及密苏里州资深众议员EdwardBates。
从政经验最浅的林肯当选总统之后，摈弃前嫌，邀请前述三位重量级人士入阁，被视为胸襟过人的表现。
曾经将林肯这一决策记录成书《TeamofRivals》的作者认为：“这是一个需要非凡勇气和自信的决定，林肯这些著名的对手显然都认为他是错误人选。一个缺乏自信的人会让支持者包围在身边，因为他们不会质疑自己的权威。”
奥巴马用人自诩仿效林肯总统的“政敌内阁”，显然，他以能延揽并驾御原来的政敌为傲。
格根是国务院前外交政策顾问，多年来担任过民主、共和两党总统的高级顾问，他指出，“竞选历来如此。人们普遍认可竞选阶段（言论）难免有所夸张，而一旦竞选结束，你就得尽力拉拢那些你能找到的、最能和你合作的人。”
观察人士发现，奥巴马试图通过“政敌内阁”实现权力平衡。奥巴马原本是打算让克里来当国务卿的，不过考虑到平息希拉里一派的矛盾，因此就选希拉里来做国务卿。而财政部长盖特纳和司法部长霍尔德，都是奥巴马的人；另外，国防部长盖茨是共和党人。
美国内阁成员中，当属上述4个最有权，而其中两个是奥巴马的人，另外的希拉里和盖茨又不属同一派系。这样既能体现出民主，又能把主要的权力中枢紧紧握在手中，不容易给对手攻击自己的机会。
