这是一部美国人写日本人的小说,不同于《菊与刀》的概括性,故事讲述一个叫弘子的日本女孩,为了维护父亲和家族的荣誉,遵从父命前往美国留学一年。到美国不久,日本袭击了珍珠港,第二次世界大战全面爆发,她与家人失去了联系,不得不和移居美团的表亲一起,在美国的集中营里度过了艰难的四年,受尽了折磨。在此期间,她和一个年轻的美国教授相恋,并秘密结婚。为了家族、父亲、丈夫、亲属以及她自己的荣誉,弘子忍辱负重,默默地承受着来自各方面的巨大压力。她忍受着被歧视、被关进监狱、连续不断失去亲人、在缺医少药的条件下生孩子及与死亡进行斗争的痛苦,用超人的勇气、顽强的精神、非凡的毅力,度过重重难关,终于在战后载誉返回日本。
小说内容与我想象的有些差距,至少与曾经看过的《辛德勒名单》、《肖生克救赎》以及我们记忆中经历二战人的遭遇相比,弘子还是幸运的。虽然失去了财产和自由,但至少他们没有受到故意的残害和虐待,这么想的话,美国也许是二战时期的天堂。
在中国社会存在着多重矛盾,其中唯独没有其他大多数国家所存在的种族主义冲突,所以很难理解弘子遇到的情景。也深深的感觉到公平、公正都是在和平时期的一个说法。
即使在“敌国外国人”(小说中的美籍日本人,无论是第几代移民)内部,也有一小撮“不不男孩”(因为感觉被美国背叛和抛弃又不认可自己是日本人的男孩子,拒绝返回日本,拒绝参加美国军队)在集中营里惹是生非,把本来遭受不公待遇却依然乐观坚强的人们的生活搞乱。这样又是对乐观人们的更大不公,所谓的好人被坏人欺负。
在小说中,弘子的表亲雄武叔叔因多重精神打击最终死在集中营里,但她的婶婶礼子,在承受着丧失儿子、丈夫、尊严等等的打击之后一直活着。男人被视为强壮和坚强的,但一些时候,他们刚强的性格却不如女人示弱和卑微的心理来的实用些。
最后,文章的结尾部分写的有些简单和戏剧化,弘子和安妮的关系以及彼得的失而复得可以再有些故事。