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南美洲栗鼠原产于南美洲之安迪斯山脉，海拔一千六百尺的山洞及石缝便是其聚居之地。当地天气干燥，日夜温度差距极大，南美洲栗鼠平时依靠一些热带植物（如树皮、树根、仙人掌）维生，所以其生命力极强，对中国的环境也很适应。其皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。但在十六世纪，当时的欧洲人发现这种小动物之皮毛竟然是那么柔软，便大量捕杀南美洲栗鼠。十九世纪初，南美洲栗鼠已经在绝种的边沿。后来幸得一位美国人M.F.Chapman带了十一只回加州并成功在当地繁殖，你我今日才有机会饲养这种可爱的小动物。南美洲栗鼠，它的学名南美洲栗鼠，属于哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科动物，因其酷似宫崎骏创作的电影TOTORO中的龙猫，所以后被香港人改名叫“龙猫”。
南美洲栗鼠平均寿命有8~10年。因为食素的缘故，故南美洲栗鼠的排泄物一般没有异味．南美洲栗鼠毛发紧密不易滋生寄生虫，很爱干净，如果不小心弄乱了毛发，就会蹲在那里整理半天．它不需要你给它洗澡，有特别的浴粉，跳进去它就会自己打滚来清理全身．南美洲栗鼠性情相当温顺，个性犹如小孩子一样的可爱．
南美洲栗鼠属于哺乳类啮齿目豪猪亚目南美栗鼠科动物，是一种完全独立的物种。南美洲栗鼠共有四个种：Brevicoudata，KingChinchilla，Costina和Lanigera（Brevicoudata和Costina的混合体）目前我们所看到的南美洲栗鼠都是Brevicoudata、Costina、Lanigera三个品种混配出来的，很难再找到一只纯种的Brevicoudata、Costina或Lanigera，因此所有南美洲栗鼠从实际上来说已经不存在纯种和杂种的区别。（介绍摘自《百度百科》）
