爱华网魏格纳与大陆漂移说
魏格纳(A.L.Wegener)(1880-1930)，科学史上的一位巨人，德国伟大的天文学家、气象学家和地球物理学家，是一位格陵兰问题专家。他曾4次赴这个北极岛屿考察，并于第4次考察中殉职于冰天雪地的格陵兰。
像所有卓越的科学家一样，魏格纳以他短促的一生给我们留下很多东西。大陆漂移假说就是那许多财宝中最伟大的丰碑。大陆漂移说宛如激昂的旋律，喷发出铿锵的音响。是它，拉开了现代地理革命的序幕。
魏格纳和某些前人一样，对南美洲和非洲海岸线的对应性产生了很深的印象。因为南美东海岸的突出部分与非洲西海岸凹入部分相吻合。看起来好像是西半球和东半球正在慢慢地漂离。至少根据19世纪进行的经度测量，格陵兰和欧洲大陆在1个世纪内远离了1.6千米，巴黎和华盛顿平均每年远离了4米多，圣迭戈和上海的距离平均每年接近2米。
于是1912年魏格纳提出大陆原是一个被连续的海洋（泛大洋）或整海包围着的整体（泛大陆）。这个巨大的花岗岩体破裂成几个大块，并慢慢分开，漂浮在玄武岩底盘的海洋上，经过几亿年演变成为现在这个样子。魏格纳用这一假说解释各种不同类型冰川的变化原因，这当然是因为两极与大陆的相对位置发生了变化的缘故。他还用这种假说解释物种的相似性，例如人们在世界上彼此远离的大陆上发现了相关的物种等。
1915年，魏格纳得到巴西与非洲很早以前连在一起的古生物学证据，这增强了他进一步探索这个问题的信心。他说：“就像我们把一张撕破的报纸按参差不齐的断边拼接起来一样，如果看到其间印刷文字行列恰好齐合，就不能不承认这两片破报纸原来是一张报纸”。这似乎是一种十分合理的和令人信服的理论。然而也出现了反证。因为后来人们发现格陵兰地理位置的明显移动是基于错误的测量。20世纪较精确的测量结果表明这块土地根本没有移动。尽管如此，有关大陆架结构的新证据，海洋中部裂隙的性质以及南极两栖动物化石的发现都使“大陆漂移说”更加吸引地质学家们寻找新的证据。
魏格纳为获得第一手资料，1929年、1930年重赴格陵兰探险，1930年，为了重复测量格陵兰的经度，以便进一步论证大陆漂移，魏格纳第四次奔赴人迹罕至的冰原。他把20名队员分成三组，分别对岛的东部、中部和西部进行考察。两名探险队员被留在格陵兰中部爱斯密特临时基地作极夜观测。但是，暴风雪一再耽搁为他们运送给养的日期。9月21日，魏格纳不顾一切，冒着零下65℃的酷寒，乘雪橇由海岸基地向海拔3000米高的中部进发，艰难跋涉400公里，终于到达爱斯密特。可是，就在他回返的途中，不幸的事情发生了。10月30日，在与暴风雪顽强斗争之后，魏格纳心力交竭，壮裂地殉职于极地冰原。时值他50岁生日的前一天。
作为追求真理的科学勇士，魏格纳一生曾四次去极地探险考察，在他第二次来到这里时，就深深领略过格陵兰的酷寒，挨过长达三个月的黑暗。
科学是实践与思考的成果，真理是勤奋苦战的收获。魏格纳在最后一次探险时，给好友的信中说：“无论发生什么事，必须首先考虑不要让事业受到损失。这是我们神圣的职责。是它把我们结合在一起，在任何情况下都必须继续下去，哪怕是要付出最大的牺牲。如果你喜欢，这就是我在探险时的‘宗教信仰’”。
魏格纳这位全球构造理论的先躯，被誉为“地学的哥白尼”而名垂千古。
魏格纳以倡导大陆漂移学说闻名于世，他在《大陆和海洋的形成》这部不朽的著作中努力恢复地球物理、地理学、气象学及地质学之间的联系——这种联系因各学科的专门化发展被割断——用综合的方法来论证大陆漂移。魏格纳的研究表明科学是一项精美的人类活动，并不是机械地收集客观信息。在人们习惯用流行的理论解释事实时，只有少数杰出的人有勇气打破旧框架提出新理论。但由于当时科学发展水平的限制，大陆漂移由于缺乏合理的动力学机制遭到正统学者的非议。魏格纳的学说成了超越时代的理念。
魏格纳去世30年后，板块构造学说席卷全球，人们终于承认了大陆漂移学说的正确性。由此可见到：一种正确的理论在其初期阶段常常被当作错误抛弃或是被当作与宗教对立的观点被否定，后期阶段则被当作信条来接受。但无论如何，人们至今还纪念魏格纳的，不是他生前冷遇与死后热闹，而是他毕生寻求真理、正视事实、勇于探索和不惜献身的科学精神。
