戴名世是方孝标的同乡,在方的晚年时和方交往。戴很留心明朝的历史,经常拜访明朝遗老,征求故事,同时搜集明朝的野史,互相参考校订,希望能够成书。戴看到了方记述在云南和贵州见闻的文集,但是并没有深入研究。
戴有个学生舒某,曾经偶然遇到和尚犁支,谈到曾经在广东称帝对抗清朝的第三位明朝桂王的事情,犁支本来是桂王手下的官员,因为桂王被吴三桂杀害而出家当了和尚。戴听说后,赶紧去余某家想见犁支,但是犁支已经走了没有见到。于是戴就把余某转述的犁支所谈的事情都记录下来,并且和方孝标的文字对照,考证。这是康熙二十二年的事情。
到了康熙三十九年和四十年,戴应聘给浙江学政做了两年幕宾。戴用这两年得到的酬金和以前的积蓄,托友人赵某在老家南山冈买了五十亩田和一所房子。康熙四十一年,戴名世回南山冈居住。他的另一个学生尤某辑纳了戴的文章百余篇,包括与余某为考证犁支所说和方孝标所记明朝轶事的往来书信,以《南山集》名字印行,流传许多省份。当时的名流汪灝、方苞、方正玉等都作了序。
康熙四十四年戴名世考中举人,已经五十三岁了。康熙四十八年又考中会元、榜眼,当了翰林院编修。到了康熙五十年,戴名世五十九岁时被左都御史赵申桥以《南山集》参奏。理由主要是:戴名世恃才放荡,私刻文集,倒置是非,语多狂悖,市井翻刻,贸鬻射利云云。康熙谕旨严查。