爱华网生之贵在于神，神散则生萎，神衰则生弱，神亡则生灭；故养生贵乎养神。神为气之母，气为神之子；故养神即可以养气，而养气即可以养精。神凝则气聚，气聚则精生；神散则气漫，气漫则精萎；故宝养精气，须以养神为先。故道家教人炼心炼性，修静修定，总自凝神炁穴下手也。凝神者，使心神专注一点之谓也；也就是心神集中之意，守住一窍，不散乱，不昏沉，常寂寂，常惺惺，自易绝攀缘而消念虑。修止修定，观妙观窍，均此也。凝神炁穴，初时易纷驰，易散乱，久久自然纯熟，于凝中不凝，于不凝中凝，凝而不凝，不凝而凝，于不用意而凝，于无作为而凝，便可到得心神寂然不动，而一念不生，一尘不染；到此境地，便可自造无思无虑的先天之境。性光由此而见，神明由此而现，虚灵由此而生；岂仅可养精养气养生等有形象之事为而已哉！
凝神之诀，亦即道经中之存神、存思、存守等诀法。主在「心一神定，念头不动」八字功夫。由之而可到无思无虑，无人无我，无天无地之混沌境界，于焉而生理变化，神通变化，均由之而生；不期有而自有，不期得而自得者。有如煮饭然，你只烧火不使火灭，到时自会饭熟。米在釜中，又何尝自求成饭哉！昔云谷老人曰：「符箓家有云：不会书符，被鬼神笑，此有秘传，只是不动念也。执笔书符，先把万缘放下，一尘不起，从此念头不动处下一点，谓之混沌开基。由此而一笔挥成，更无思虑。此符便灵。」此即是凝神专一之功，古哲谓「精诚所至，金石为开。」又谓「诚可格天地鬼神」，理即在斯！
道家炼丹，主在存元阳元气，补真阳真气；神凝则阳生，元神凝则元阳生。而元气之长，亦自在其中矣。道家炼丹，如何能炼，全在用「火」。一般下乘法门所指之火，多是「凡火」，实则自身生命常有「真火」存焉。炼凡精，凡气，凡神，凡火勉可用；炼元精，元炁，元神，则非真火不为功。古所谓「三昧真火」者是。火工没有，从何烹炼，火工不足，从何变化；煮米成饭，熔铁成液，全在火工足，火候到堂也。此真火之生，亦是从凝神至上述之先天境界时产生。凝神守窍之诀，在取一中心焦点，寂照不动，不稍移易分毫，得此定境，自然阳生火至也。
养神之法，除凝神一诀，可以敛神、生神、养神外，普通法门，莫过于保惜精神，不可劳神过极为要旨。故宜寡嗜欲，省思虑，损攀缘，绝贪痴，少言语，戒瞋怒，杜声色，戒竞逐，节劳形，忌疲累，俭交游，简事为。大凡一切世业，皆属身外物，凡有须劳心损神者，概须减之又减，省之又省，方得老氏俭务之旨要。人之天年，譬若万贯家财，日用一分与日用十文者不同，日用十分与日用千文者又不同；多用则早竭，少用则迟完，此不易之旨也。夭寿之别，亦犹如此，不用不损，则自全矣。
夫生之所贵者，神也。神全则生全，神失则生失。生以神为用，神以生为宅。欲生之长存，必神之得以长养。故养生贵先养神。神，生之主也；观生者，先观其神。
七部语要曰：「神静而心和，心和而神全。神躁而心荡，心荡则神伤，将全其形，先在理神。故恬和养神，则自安于内；清虚栖心，则不诱于外也。七窍者，精神之户牗也；志气者，五脏之使侯也。耳目诱于声色，鼻口悦于芳菲，肌体舒于安适，则精神驰骛而不守，志气縻于趣舍，则五脏滔荡而不安；嗜欲连绵于外，心腑壅塞于内，蔓衍于荒淫之波，留连于是非之境，而不败德伤生者，盖亦寡矣，以劳形而伤神也。」形衰则神败，气虚则形赢，精虚则神悴。神散则形败，神舒则心适，神安则寿延，神去则人死矣。
黄帝内经曰：「太上养神，其次养形。故养神者必知形之肥瘦荣卫，血气之盛衰。血气者，人之神，不可不谨养也。」养神必先养心，其次养气，其次养血，其次养精，最次养形。心为神之主，形为神之宅，气血精三者，则为神之荣卫也。故心务求其静，形务求安，气血精务求其实而和；而尤以清心静神为主。心清而虚，神静而澄，可以固元气，生精气，裕血气，而自百病不侵矣。
养神之道，以「杜外制中」为圣法。杜外者，使外物不扰于心也。制中者，使心不动于外物也。内外不动，神自安宁，故能长久。若一物内侵，一念外萦，心不自主，则神驰于外，而气散于内，血随气行，精因气散，荣卫昏乱，则百病交侵矣，古真谓：「怡养天君，百病不侵。」此治心养神之法也。又谓：「至道不烦，存真泥丸。」此清心补神之法也。又谓：「七情不发，六欲不伤，心自清泰，神自安宁。」此制中安神之法也。故曰：「怵惕思虑者，恐惧流淫而不止。悲哀动中者，精竭绝而失生。喜乐无极者，神惮散而不藏。忧虑不解者，气闭塞而不行。盛怒暴气者，心迷乱而不理，恐惧惊悖者，神骤散而不守。」故曰：去七情，绝六欲；顺阴阳，理情性；清心君，止思虑；所以为养神之大经也。
且也，心清则神静，性和则神舒，气顺则神安，精充则神裕，病绝则神适，形强则神泰。此则为养神又必须兼全并顾也。互为其根，不可偏废，宁不慎乎？
养神之最后一步工法，即为养胎神与养阳神，其诀要务须沉潜内守，情境两忘，虚灵不昧，清明在躬，湛寂如如，纯一不已；则其神不养而自圣矣。李涵虚谓：「养神之道，不过凝吾之神，以成其躯而已。躯非血肉之躯，乃圣躯也。」神不养之使圣，则炼神所出之神，仍不外为阴神凡神矣，又有何用？故张紫阳曰：「果生枝上终期熟，子在胎中岂有殊。」不用调养之功，便难期有妙觉灵应也。
