爱华网乘法（Multiplication）亦是最早产生的运算之一，且出现于人类最早的文字记载当中。
中国古人及古希腊的丢番图都不用乘号（Signs ofmultiplication），但后者则以两数并列表示相乘（与加法相同）。 施蒂费尔于1545年出版的一本算术书内以大写字母M及D分别表示乘和除。斯蒂文于1634年出版的书内亦采用了这符号，他以表示现在的3xyz2。这儿的sec 及ter分别表示第二、三个未知数。
韦达（1591）以AinB作为A与B的乘积。一些十五世纪的手稿及印刷品仍以并列表示相乘，如6x，5x2等，但必须有字母才行，因5表示5+ 而非5x ，这记法至今还沿用着。
西方称“Ｘ’为圣安德鲁斜十字（St. Andrew'scross）（因安德鲁为耶稣的十二门徒之一，传说他被钉在十字架上处死），这名称与数学全无关系。十六世纪出版的一些数学书就有采用这号，但开首并非现代用法，而是以它表示两个独立的乘法运算，如以表示现在的315172x174715及395903x295448两个乘法。
奥特雷德于1631年在其著作《数学之钥》（clavismathematicae）中首次以“×”表示两数相乘，即现代的乘号，后日渐流行，沿用至今。莱布尼茨于1698年7月29日给Ｊ．伯努利的一封信内提出以圆点“．”表示乘，以防“×”号与字母Ｘ相混淆。后来以“．”表示乘法的用法亦相当流行，现今欧洲大陆派（德、法、苏等国）规定以“．”作乘号。其它国家则以“×”作乘号，“．”为小数点。而我国则规定以“×”或“．”作乘号都可，一般于字母或括号前的乘号可略去
