爱华网颐和园位于北京西北郊海淀区，是利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，采用江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是保存得最完整的一座皇家园林、行宫，占地约290公顷。颐和园是中国四大名园之一（另三座为承德的避暑山庄，苏州的拙政园，苏州的留园）。被誉为皇家园林博物馆。
颐和园建于1750年，1764年建成，1860年被英法联军焚毁，1886年，慈禧挪用海军经费和其他款项重建，并于1888年改名为颐和园。1900年，颐和园又遭八国联军严重破坏，1902年再次修复。
颐和园主要由万寿山和昆明湖组成。园内殿堂楼阁、亭台水榭3000多间。古树名木 1600 余株。其中佛香阁、长廊、石舫、苏州街、十七孔桥、谐趣园、大戏台等都已成为家喻户晓的代表性建筑。
长廊面向昆明湖，东起邀月门，西止石文亭，中间穿过排云门，两侧对称点缀着留佳、寄澜、秋水、清遥四座重檐八角攒尖亭，象征春夏秋冬四季。长廊全长728米，分为273间，是中国园林中最长的游廊。廊上的横槛和枋梁上都有彩绘，共有图画14000余幅，富丽堂皇。长廊的彩绘属于“苏式彩画”，它的特点是：主要画面被括在大半圆的括线内（称为“包袱”）；题材广泛，山林、花鸟、景物、人物都可以入画。颐和园长廊彩绘的内容包括山水风景、花鸟虫鱼、人物典故等，画中的人物画都取材于中国古典名著。
万寿山前山景区，建筑最多，也最华丽。排云殿“排云”二字来自诗句“神仙排云山，但见金银台”（意思是：在云雾缭绕的仙山琼阁中，神仙即将露面）。从远处望去，排云殿与牌楼、排云门、金水桥、二宫门连成了层层升高的一条直线。排云殿这组建筑是颐和园最为壮观的建筑群体。佛香阁是全园的中心，周围建筑对称分布其间，形成众星捧月之势，气派相当宏伟。佛香阁建筑在高21米的方形台基上；阁高40米，有8个面、3层楼、4重屋檐；阁内有8根巨大铁梨木擎天柱，结构相当复杂，为古典建筑精品。
智慧海是万寿山顶最高处一座宗教建筑，是一座完全由砖石砌成的无梁佛殿，由纵横相间的拱券结构组成。建筑外层全部用精美的黄、绿两色琉璃瓦装饰，上部用少量紫色、蓝色的琉璃瓦盖顶，整座建筑显得色彩鲜艳，富丽堂皇。尤以嵌于殿外壁面的千余尊琉璃佛更富特色。“智慧海”一词为佛教用语，本意是赞扬佛的智慧如海，佛法无边。该建筑没有一根木料，所以称为“无梁殿”。又因殿内供奉了无量寿佛，所以也称它为“无量殿”。
碧波荡漾的昆明湖平铺在万寿山前面，约占全园面积的3/4。湖中有一道长堤──西堤，西堤及其支堤把湖面划分为三个片区，每个水域各有一个湖心岛。这三个岛象征着中国古老传说中东海的三座神山──蓬莱、方丈、瀛洲。西堤以及堤上的六座桥是有意识地摹仿杭州西湖的苏堤和“苏堤六桥”，使昆明湖神似西湖。西堤一带碧波垂柳，视野开阔。宏大的十七孔桥如长虹倒映湖中，石桥两边的栏杆上雕有大小不同、形态各异的石狮500多只。
石舫在长廊西端的湖边，是一条大石船，取名清晏舫，是颐和园唯一带有西洋风格的建筑。它原本是寺院的放生台。乾隆修园时，改台为船，更名为“石舫”。石舫长36米，船用大理石雕刻堆砌而成。船身上建有两层船楼，船底花砖铺地，窗户为彩色玻璃，顶部砖雕装饰。下雨时，落在船顶的雨水通过四角的空心柱子，由船身的四个龙头口排入湖中，设计十分巧妙。
1961年，国务院确定颐和园为第一批全国重点文物保护单位。1998年，颐和园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，并被誉为“世界几大文明之一的有力象征”，获得了很高的评价。
