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《水浒传》中多处提到老种经略相公和小种经略相公，比如鲁智深、王进、杨志都曾谈到过，而《水浒传》第二回“史大郎夜走华阴县鲁提辖拳打镇关西”一节中，牛人鲁达就对纹身男史进说过这样一段话，“……洒家听得说，他(王进)在延安府老种经略相公处勾当，俺这渭州却是小种经略相公镇守……”。而暴力男鲁达在三拳玩完了屠夫镇关西后，宋朝110警察赶到小种经略相公府衙时，小种经略相公官官相护，包庇鲁达时，也说这暴力男鲁达原是他父亲老种经略相公手下军官，在这里虽任提辖，犯了过失杀人罪，但也应该让他父亲老种经略相公知道。
那么，老种经略相公和小种经略相公究竟是谁？施耐庵的《水浒传》三分实七分虚，北宋时，确有老种和小种经略相公，此二人为父子关系，老种经略相公叫做种谔，小种经略相公叫做种师道，父子皆为北宋御边名将，父亲种谔(1027—1083年)，生存于宋仁宗和宋神宗年间，今河南洛阳人。种家世代贤良，其父种世衡名气尚在老种、小种之上，为宋代种家将开山之人，宋朝世家将领不少，譬如杨家将、种家将、岳家军等，前人对后人影响力非常深远，也可看出，宋朝虽重文轻武，但在传统文化熏陶下，拥有忠君报国思想的世家子弟仍然络绎不绝。
老种经略相公种谔因其父推荐，子承父业担任延安青涧县令，年青时其军事才华就已经显露，史书上最值得称道的是以计迫降西夏绥州将领嵬名山，这段事迹宋史有载，当时西夏大将嵬名山弟弟夷山请降种谔，种谔一面上报知州陆诜，一面飞奏朝廷，陆诜认为投降可疑，始终不赞成种谔接下来的军事行动，而种谔则兵贵神速，不待朝廷下令就派兵潜入绥州，围住名山大营，嵬名山猝不及防，手忙脚乱，种谔命夷山导入劝降，名山无可奈何之下，只有举众投降，共计收复降将300人，兵士万余名，种谔接管绥州后，坚壁清野，高筑城墙，击溃了闻讯赶来的西夏大军，种谔不听上谕，擅自采取行动，被陆诜弹劾，好在不久陆诜就因治边无力而被免职。种谔后因军功升任鄜延经略安抚副使，攻克米脂城，败西夏援军八万余人。种谔在经略陕北延安抵御西夏期间，被后人称之为老种经略相公。
宋史上有名的“宋夏永乐之战”，成为了种谔一生中为人诟病之处，其实，这场战役种谔早就有预见。神宗年间，由于多次征夏收效甚微，延州(今延安)守将沈括(《梦溪笔谈》作者)建议沿横山山脉筑堡，将西夏拒之以荒漠以西，种谔非常赞同沈括意见，便向皇帝上书“兴功当自银州始”。神宗皇帝于是派遣手下人勘查地理，此人唯恐首功被沈、种所得，便另辟蹊径，建议皇帝修建永乐城拒守抵寇，种谔认为永乐之地，依山无水，军队缺少饮用之水，一旦敌兵压境，将会军心溃散，不战自乱(多象马谡街亭之战)，皇帝不为所动，听信谗言修建了永乐城。结果正如种谔预见的那样，西夏调集全部主力围攻永乐城，城中因无饮用水，军民多渴死，城破人亡，宋军大败，而种谔也因坐视不救而被牵连，后郁郁病死。
小种经略相公种师道，北宋末期著名军事家，因迁居长安，是为长安人(今西安)，生存于1061—1126年，宋英宗和钦宗年代，小种初任文官，因有谋略后改任武职，小种是宋徽宗亲自提拔的青年将领，然因多年在奸臣童贯手下，郁郁寡欢，仕途上不尽人意。在童贯征辽大败而归的战役中，唯小种保全了有生力量，避免了宋军更大损失。曾经因在节度使任上，不满蔡京所为被污为元佑党人而被贬职，这一冷冻就是十年之久，后起用为都指挥使，知渭州，而在渭州任上，即《水浒传》中所言“小种经略相公”。宣和元年，即1119年，在甘肃境内奉徽宗命修建了苇平城，小种在军事上颇有建树，历史上最有名的为葫芦河之战。
葫芦河战役仍为宋夏之战，当时小种主持修建的苇平城还未竣工，西夏闻讯来犯，小种列阵葫芦河(今宁夏清水河)，摆出一副置之死地而后生的决战架势，然后暗中分出一支军队绕袭西夏后军，扬言宋军援军已至，趁着西夏人惊惶失措疑虑不决之时，掩军前后夹击，西夏人大败。六月再破夏军。宣和六年，鉴于宋军屡败于辽人，而金人势力越来越大，于是建议联辽抗金，被朝廷拒绝并遭弹劾而免职。次年十月，因金兵大举攻宋，宋朝军事上实在难以找到德高望众的军事将领，复起为京畿、河北方面军大员。小种为救京师率一万余众，号称百万，虚张声势，击鼓而进，金人不知虚实，移师自卫，京师危机遂解，后因反对割地求和再被贬谪。八月，金人再度大举侵宋，又复官。
纵观小种一生，朝廷一旦危机就想起了他，而危机一旦解除又卸磨杀驴，而北宋末年，四大奸臣当道，徽钦皇帝政治上昏庸，北宋长期以来重文轻武的现实终于结出了恶果，因为军事上的孱弱，北宋既辽人欺凌之后，复又被雄起的金人掳掠，小种不顾六十多岁的高龄而奔波于繁忙的军务之中，终于油尽灯枯，以六十六岁病卒军中，北宋末年赖以支撑的军事上的大树终于轰然倒塌，而北宋上最耻辱的一页“靖康之耻”，在小种死后不到半年时间猝然降临，小种没有尝到国破家亡的深耻大辱，也许是对这位名将一生不幸而冥冥中的另一种回报吧。宋史评价种师道“善察形势，沉毅有谋”也算中肯之言。
种家一门英烈，其历史上真实的事迹远比坊间流传的杨家将更为生动而可信，其父种世衡宋史有传，《儒林公议》中记载着种世衡建城拓边的事迹，陕西的清涧即为其在任时命名，清涧原名叫做宽州，因种世衡带领军民于此筑地得清泉而命名。种世衡善抚士卒，每当官兵得病，必遣其子亲口尝汤药，所以手下感恩，多衔草结环以命相报，种世衡死后，就连他的敌人西夏的许多重要将领也亲往吊唁，而清涧当地民众人皆画像以祠之，当官当到这个份上，没得说，让世人景仰。其子古、谔、诊皆将材，关中称之为“三种”，其孙师道、师中皆北宋末年重要军事将领。
另须指出的是小种经略相公种师道知渭州任时，是在公元1116年，而在这个时间里，他的父亲老种经略相公种谔早就已经死去23年了，而《水浒传》中的宋江起义发生于宣和元年即公元1119年间，老种和小种不可能在同一时间分别任职于延安和渭州，莫非作者施耐庵先生会穿越时空隧道或者乾坤大挪移，而把相差近20余年的事实搬回在小说里？而《水浒传》第二回合如笔者前言所说，小种经略相公为了回护鲁达，说什么教他父亲知晓此事，当是痴人说梦，是向他已经升入天堂的父亲托梦？还有，难道23年前，鲁达就已经在他父亲手下任军官了？
延伸阅读：
宋朝的经略：经略是北宋军职“经略安抚制置使”的简称。北宋的“经略”不仅仅是“掌管边疆军民大事”的官儿，而是设在全国各路掌管兵民之政的长官。特别是北宋末期，此时的路分得很多，各路都选派官品高、忠于皇室而有干略的人充任经略安抚大使。这个官很难用后来的官职比较，因为它颇具特色：它既主管一路数州的兵民之政，又无权过问本路的财赋、刑狱、漕运、仓储、学事等事，这种互相掣肘的官吏制度，虽然避免了武人拥兵割据，却又造成了推诿扯皮，以至尾大不掉的现状，终致北宋被金人所灭。
