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司马迁他们家祖上在周朝就是史官，到了他老爸司马谈那里，又端上了这个饭碗，所以司马迁是正经八百的史学世家出身。据司马迁自己说，他小时候干过体力活，透着那么一股苦大仇深。不过过去的文人常爱把自个儿往劳动人民队伍里安，显得自己倍儿朴实。比如在乡下雇几个贫农给自己干活，明明是一地主，非说是自己回家亲自务农了。
所以司马迁到底修理过地球没有不好说，确凿的是，他10岁就开始读古文接受义务教育了。司马迁那个时代，恰好是汉武帝听从董仲舒的建议，把儒学定为主流文化的时候，老董比如今的易中天老师还火。司马迁家搬到京城后，学术界大腕董仲舒成了司马迁的导师，其他指点司马迁的人物也都是当时的文化名流，因此司马迁一上来专业基础就打得很扎实。
司马谈的收入在当时不算高，但司马迁到了20岁，老头子狠心下了血本，让司马迁来了一次全国大旅游。前些年时兴过一阵徒步走黄河、走长城什么的，今年有人又在重走唐僧取经的老路，说起来都是司马迁玩剩下的，而且人家没有企业赞助，全是自掏腰包。
不知道上路前老爹是怎么嘱咐司马迁的，反正在这次为期两年的自费旅行里，司马迁每到一个地方就考察风土人情，做了大量实地采访，好像就是为以后写《史记》在做准备一样。这时的司马迁绝对是一热血青年，走到屈原自杀的汨罗江边，他就感动得流眼泪；到了孔子老家，司马迁被当地学生举行的纪念孔子活动触动了灵魂，恨不能就地扎根落户，反正玩得极其投入。旅游回来司马迁就到国家机关正式上班了，小公务员一干就消磨了十多年青春。之后他去云南、四川出了趟长差，再回到老爸身边的时候，老头子已经病得不行了。临终前，司马谈按当时文 化人的惯例先周公、孔子地缅怀了一通先烈，然后才点到正题：“我死之后，你一定会接上史官这个差使，我一辈子想写的大部头历史书，就只能靠你了！”司马迁大概早就明白，当初老爸花了大本钱的旅游不是白玩的，他立刻哭着答应：“咱虽然不成气候，但一定完成老人家这个心愿。”
