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2002年12月9日，日本科技厅设立了一个令人耳目一新的机构——“活用失败知识研究会”。这一天，在东京大学农学系弥生讲堂，政府、企业、大学和医院等100多位代表参加了成立大会。学会的任务是构筑“失败学”，即把科技领域里发生的事故和失败等搜集起来作为“知识资源”，以从中获取有益的经验。学会由创建“失败学”的工学院教授畑村洋太郎任会长。
畑村认为“失败”是指“人们参与一个行为后，出现了不希望见到的结果，或没有达到预期的结果”。失败首先与人有关，自然灾害不能算是失败。而“失败学”所要研究的是：从过去的失败中总结经验、积累知识，用以指导现在的行动并预测将来，努力不犯同样的错误。
畑村认为“由于时代的变化，原来的有些做法和习惯现在已不适用了，于是以前不怎么失败的地方现在出现了很多失败。人们既感到不安，又想全方位了解失败，于是产生了失败学。”
★立体地看待失败
一个人不可能从来都不犯错误，犯了错误就可能导致失败，那如何立体地看待失败呢？畑村认为，失败分为“好的失败”和“不好的失败”。“好的失败”是指在遭遇未知之事时，即使充分注意也难以避免的失败，如果能从这种失败中认真总结经验，往往能开拓人类未知的新领域；“不好的失败”是指不该失败的失败，如不负责任、玩忽职守所导致的失败。对“坏的失败”必须严惩，但要把追查原因和追究责任这两者区分开来，善意对待当事人，帮助他鼓足勇气战胜失败，不再重犯。
现实生活中的事物往往相互关联，牵一发而动全身，这种复杂性决定了失败的多重性，畑村先生认为，在金字塔的底层是日常生活中重复着的小失败：无知、不注意、考虑不周、不遵守秩序，这是由个人责任导致的失败；从底层越往上走，越是带有社会性，如因经营者战略失误引起的组织运营上的失败；由于组织结构上的问题，造成上下信息不畅所导致的失败；因行政管理机制、价值观滞后，对新的社会机制不适应所引起的失败；最上层则是“遇到未知之事”，属于“老经验遇到新问题”。值得注意的是，遇到问题时，上面的人因害怕承担责任，常把责任转嫁到下面，如日本有的医院发生医疗事故，院方不承认管理上有问题，却把责任推给某个护士，这是没有看清失败的真正原因。
★对待失败的法则
畑村总结出正确应对失败的六条要旨：
1、要立体的把握失败和事故的真相。不仅要从技术角度，而且要从心理学、经济、文化、社会等各个侧面全面的把握和分析失败和事故。
2、要努力传播失败的信息和知识。为此，应用信息化技术，建立和收集失败和事故等案例的数据库是必要的。
3、必须如实的再现事故和失败的全过程，绝对不应隐瞒和掩饰失败和事故的真相和细节。
4、失败和事故的当事者要从自己的体验、感受等角度总结经验教训，不应由第三者对失败和事故等进行调查和总结。
5、杜绝失败和事故不能仅仅靠加强管理，还必须提高所有当事者的认识水平，让每一个人都了解事物（如产品制造）的全过程，以及每个环节与整体的关系及影响。
6、要把分析、查明原因与追究责任分开来。
畑村在日本《福布斯》月刊发表了失败学三大定律：
定律1：进行逆向思维。如果总打“如意算盘”，必定会出现某种“纰漏”。为了预防失败，需要假想具体的失败项目，从反方向推断出导致它出现的环节。
定律2：使潜在信息公开化。有一条公认的法则认为，每一个重大灾害的背后都有300个隐患。希望企业能尽早防患于未然。不过什么是隐患，要给出限定条件还不容易。因此，技术人员意识到“这一点将带来危险”后应该公开提出来。
定律3：树立人人思考的习惯。如果每个员工不能认识到失败的苗头或不能拿出良好的表现，依靠逆向思维来避免失败的方式就很难发挥作用。因此每个人都需要发挥能动性，并提出具体建议。可以向全体员工询问以下三个问题，并让他们亲口作答。
在失败学三大定律中，畑村融合了“海因里希法则”，“海因里希法则”是美国人海因里希通过分析工伤事故的发生概率，为保险公司的经营提出的法则，认为在一件重大灾害的背后有29件轻度灾害，还有300件有惊无险的体验。这一法则可完全用于“失败”上，即在一件重大的失败事故背后必有29件“轻度投诉程度”的失败，还有300件潜在的隐患。可怕的是对潜在性失败毫无觉察，或是麻木不仁，结果导致无法挽回的失败。
畑村认为：目前，使工厂管理者忙得焦头烂额的事情，就是向上级部门提交各种数据报告，以至于他们无暇完成本职工作。畑村非常推崇“去现场”、“接触实物”和“倾听当事人的话”等原则。很多事情是需要到生产现场之后才能了解或加深理解的。出现一连串事故的企业都是“业界顶尖企业”，追求最大效率的结果，有的企业甚至把设备维修保养费用减掉了一半。畑村认为管理者应该让每个员工时常问这样三个问题：
1、自己的工作与社会有何种关系？
这个问题是提醒员工重新认识工作的 社会作用。这不是为了公司，其实也不是为了顾客。个人只有发挥了社会作用，其自身意义与存在才能被认可。这样，员工对成为社会威胁的生产事故才能有深刻认识。
2、从一系列的火灾和爆炸事故中，你想到了什么？
这个问题是提醒大家要有看到“失败”的眼光。光靠找到直接原因和对此加以改善，是不能防止再度失败的，需要搞清事情的本质。也就是说，要清楚直接原因的背后还隐藏着什么。
3、现在立即要做的事情是什么？
这个问题是督促大家采取紧急行动。没有这一点，员工就不能在实际的日常工作中采取有效行动。每个员工都需要对上述三个问题进行思考、整理答案，并亲口表述自己的观点。这样才能树立人人主动思考的习惯。
★重视失败的态度
畑村批评了日本社会把失败视为耻辱，从而极力掩盖失败的“失败文化”。他说，隐藏失败，只会种下更大的失败的种子。日本的企业组织还有一个特点，即擅长追赶型的应对机制，但在成为领跑者时，行动却不能得心应手。日本企业一直推行全面质量管理等各种管理方法。管理方法本身是必要的，但从结果看，却培养出了“不看”、“不想”和“不行动”的“三不员工”。“视而不见”和“看见却不思考”的习惯，使人不能采取准确的判断和行动。
★对竞争情报人员的启发
netfishes注意到：在中国，中山大学已经开设了“失败学”的选修课程，还有吴晓波写的一本关于中国企业失败的书《大败局》，书中讲述了一些曾经驰骋商场，威风八面，声名显赫的企业如何败走麦城，折戟沙场，如：秦池：一代“标王”的悲剧；巨人集团的覆灭；郑州“商界航母”的沉没；三株“帝国”的没落；“爱多VCD”的悲剧等等。无独有偶，远方出版社也出版了一套丛书《大败局》（全十卷），收录了战场折戟者、商场弄潮儿、荒淫残暴者、倒行逆施者，他们的经历，他们的内心活动，他们的忏悔录，以及后来者的评论，借鉴历史，以资兴史。至少有人开始认识到：客观的了解失败的原因，能够从过去的失败中发掘十分有用的信息形成知识资源，用来对今后的工作开展提供参考。
netfishes认为，在很多人的意识里面，失败的经历往往容易被忽略过去，人们常认为失败的痛苦不堪回首，不愿提及，否则是揭开旧伤疤，是往伤口上撒盐，人们欣赏抛开过去，重头再来的勇气和干劲儿，忽略了痛定思痛的必要。
对企业的情报人员来说，应该具备“失败学”的思维：
1、对一个企业内部来说：企业应该有统一的竞争情报系统，有专门的竞争情报部门来处理和协调企业内部的各个部门的情报，企业某个部门的失败经历往往关联到其他部门，当事部门当然不会情愿将失败经历广而告之，如果由情报人员从中协调处理，分析失败原因，形成有价值的情报，会给企业内部其他部门很有意义的参考。
2、进行竞争对手跟踪监测时：情报人员不仅要注意到竞争对手的成功操作，更要注意竞争对手的失败之举，分析失败原因，形成情报，提供给决策者，有前车之鉴，就不会重蹈覆辙。当然，在应用定标比超（Benchmarking）时，也要进行充分的SWOT分析，对竞争对手的成功操作进行模仿时，要考虑自身的劣势（Weakness），看是否是可能造成失败的潜在因素；对竞争对手失败的操作更是要充分分析其失败的原因，提出相应的解决方案，使得本企业在面对同样的问题时游刃有余。
3、对失败进行预警：这是竞争情报人员工作很高的境界，情报人员从搜集到的各种政策信息、行业信息和竞争对手信息等大量的信息中进行分析，结合本企业将要采取的动作，充分进行WarGame演练，在演练的过程中结合SWOT等等分析的结果，尽量考虑到各种可能出现的失败因素，并在演练中找到最佳的解决方案。
总之，一个优秀的竞争情报人员既要有积极的心态去面对工作，通过严密分析找出搜集到的信息中存在的各种机会，又要时刻谨慎小心，以如履薄冰的态度去细心发现情报背后可能存在的各种失败因素，针对这些因素提供相应的解决方案来解除或降低威胁。
