爱华网杨伯翰大学宗教历史
摩门教是基督教的一个派别，产生于十九世纪初期的美国。与其它教会不同，摩门教将自己特有的《摩门经》奉为与《旧约全书》和《新约全书》同等至上的经书。当《圣经》和《摩门经》相冲突时，往往以后者为准，所以《摩门经》事实上凌驾于《旧约全书》和《新约全书》。除此之外，摩门教还有《信条与承诺》和《无价珍珠》两本经书，据说也是神谕的集合。《摩门经》是摩门教的核心经书，也是它摩门教会与其它它教会冲突的主要来源。《摩门经》究竟写了些什么呢？
根据《摩门经》的叙述，一群犹太人为逃避巴比伦人的掠虏，在首领尼法的带领下，远涉重洋来到美洲大陆。这群人后来分裂成良善的尼法族和歹恶的拉玛奈特族。拉玛奈特族于公元４２８年在纽约的帕尔米拉全歼了尼法族，但上帝对他们的胜利下了诅咒，使他们的皮肤变成暗色，拉玛奈特族于是成为印第安人的祖先。在毁灭之前，尼法族的首领摩门写下了有关他们部落文明的资料，并提到耶稣在复活后不久曾经降临美洲大陆，并要求那里的臣民重建教会，重塑信仰。这些历史都被记录在金页上。
１８２３年，摩门的儿子摩罗乃现身造访一位名叫约瑟夫·史密斯的人，告诉他说：“有一部被储藏起来的写在金页上的书，记载着此大陆的昔日居民的来源和他们的史迹。”四年后，史密斯在纽约州的库默拉山上挖出了这些金片。据说史密斯在翻译这些金片上的文字时，写字的手受到神的力量的驱使，《摩门经》的英语版就是这样诞生的。他还声称浸洗者约翰曾经显形，授予他圣职。翻译完毕后，史密斯将金页放回山中。
１８３０年，《摩门经》出版，副题为“耶稣基督的另一见证书”。该年４月１６日，史密斯和他的几位信徒正式成立了“后期圣徒基督教会”，即摩门教会，约瑟夫·史密斯被尊为先哲。
史密斯最早在纽约创立的摩门教会在教义上与主流的基督教会发生严重分歧，其一夫多妻制更是倍受争议，因此处处受到排挤，教徒们辗转俄亥俄州与密苏里州，最后来到伊利诺斯州的挪弗，暂时站稳了脚根。他们依靠自己的辛勤劳动建立了全州最大的城市，但周围的地区也因此将挪弗视为邪恶之地，时时发生冲突，摩门教会开始建立自己的武装力量。１８４４年，史密斯和他的兄弟们被控违法而入狱，一群暴徒在当晚袭击了监狱，杀死了史密斯兄弟。
史密斯死后，摩门教会内部发生了权力争斗。史密斯的遗孀坚持认为，其子应该成为教会的领袖，但遭到其他教会领袖的反对。这一派后来迁往了密苏里州的独立城，因为他们坚信基督将在那里重新降临人间，这就是现在的“后期圣徒重建耶稣基督教会”。虽然他们声称自己是唯一正宗的摩门教会，但由于至今才拥有大约三万名成员，所以一直无足轻重。
另一派摩门教徒在继任领袖杨伯翰的带领下，离开挪弗，赶着牛车和马车，经过长途跋涉，于１８４７年７月来到了犹他州的盐湖城。杨伯翰看着盐湖城大山谷，说道：“这就是我们要来的地方。”教徒们于是扎营建房，在这个荒无人烟之地建立了摩门王国。美国国会不久将犹他州并入美国领土，并任命杨伯翰为州长。杨伯翰于１８７７年去世时，将其 拥有的高达两百五十万美元的家产悉数留给了幸存的十七名妻子和五十六名女儿，而当时摩门教会已经发展至大约十四万成员。
如果《摩门经》里记录的史迹确有其事的话，应该与《新约全书》里的记载发生在相同时代。《伊萨亚》第２９章曾经提到另一本经书的存在，而耶稣在《约翰》第１０章第１６节中也提到还有“另一群羊”，这两处描写成了摩门教证实自身存在的重要依据。
对于非基督徒来说，虽然经书中的很多训导能够给予人启迪，但它充其量是一部民间传说，就好象中国人喜读《西湖民间故事》，但不会天真地相信雷峰塔下真的压了个白娘子。然而，虔诚的基督徒深信经书中的一切确实有过真实的发生，摩门教徒同样也对《摩门经》笃信不疑，深信美洲大陆确确实实发生过书中记录的一切。
不管《摩门经》来源如何，它的真实性却频频受到怀疑。首先，《摩门经》承袭了詹姆斯国王时代的英语风格。众所周知，詹姆斯国王版的圣经于１６１１年才被翻译出版，而《摩门经》上记录的事情远远早于这个年代。詹姆斯国王版中的一些翻译错误，《摩门经》也照搬不误。此外，《摩门经》中多次提到公元初期的美洲居民掌握了炼铁技术，美洲大陆当时还有大象，这些描述显然与史实不符。总而言之，《摩门经》并不象摩门教会所声称的那样，记录著他们祖先的真实事迹，倒更象后人杜撰的传奇故事。美国考古学权威机构Smithsonian博物院曾多次声明，摩门教会所宣称的诸项摩门遗迹并不符合该博物院的任何历史考证。
杨伯翰在摩门教会的巩固和扩展方面功不可没，目前全美最大的私立大学杨伯翰大学就是以他为命名的，但他在宣教中着重阐明的两点却在后来成为摩门教会的深重负担。杨伯翰曾说：“他（指基督）并非圣灵所致孕。”他认为上帝带着多名妻子（其中一名就是夏娃）来到人间，借亚当的人身与圣母玛丽亚发生了肉体关系后，导致了耶稣的出生。另外，杨伯翰竭力发扬光大的一夫多妻制，尽管以男丁不旺为借口，但也成为摩门教在公众眼里的奇耻大辱。
虽然摩门教会在各种宣传场合总是把自己描绘成一个倍受迫害和不公正待遇的教派，但他们对于一群过路移民的袭击已经成为教会历史上最昭彰的污点。１８５７年９月，一群富有的移民从密苏里州和阿肯色州出发，前往加州。当杨伯翰得知他们将经过犹他州时，怂恿教徒们伪装成印第安人袭击了这组车队。当遭到抵抗时，这些摩门教徒卸下伪装，假装好意地将移民护送到盐湖城，然后对１２０名移民斩尽杀绝，掠夺了全部财物，只留下七个孩子的活口。杨伯翰为表彰带队的约翰·李，赏赐了几名女子与他为妻，但要求他对这场袭击守口如瓶。联邦政府后来派遣官员到盐湖城调查时，受到摩门教徒的百搬阻挠而未获任何进展。美国政府不得不撤换杨伯翰的州长职务，由联邦军队压阵，迫使他交出了李。李被捉拿归案后受审，他在被处死前大骂杨伯翰为“世上最背信弃义的歹毒之人”。
摩门教徒的艰苦创业精神在各基督教会中可谓出类拔萃的，教会还订立了繁复的清规戒律。他们认为身体和智慧是上帝的赐予，因此不得加以损害，所以酒与咖啡受到严厉禁止，连带有咖啡因的可口可乐等软饮料都不许沾口；只允许教徒间通婚，而且婚前不能发生性行为。教徒还不得观看任何带有暴力或者色情的电影或者电视。由于这些清规戒律的存在，摩门教徒经常被认为具有良好的个人操守，因此美国中央情报局和联邦调查局在招收人员时，对于摩门教徒似乎情有独钟，里根于八十年代执政时，政府部门中摩门教徒的人数比例远远高于他们在全国总人口中的比例。
教会还实行严格的什一税，每月的第一个星期天在教堂做礼拜时，教徒们将月收入的十分之一交给教会。在众目睽睽之下，不交钱的教徒往往会感到承受着周围人的压力。教徒们每月还禁食一天，将省下的伙食费用捐给教会。教会并不将这些捐资直接用于各项开支，而是积累了悠久的投资历史。虽然摩门教只是美国基督教会中的小型教派，但敛积了相当雄厚的财富。
在全球众多的基督教会中，摩门教的发展速度最快，目前在全球已经有八百万成员。除了美国本土以外，在南美、欧洲和亚洲等地都有追随者，香港还有摩门教的圣殿。教会内部有个不成文的规定，鼓励年轻的教徒在上大学或者结婚之前，先去外地进行两年的自费传教。犹他州设有专门的培训中心，帮助这些刚刚高中毕业的年轻人进一步了解经书。被派往国外传教的人还需要接受专门的语言速成训练。在美国各地以至全球某些地方，人们会看到一些男男或者女女成双而行，男的普遍身着白衬衣和黑裤，女的则是清一色长裙拖地。他们往往在路上友好地上前与人交谈，或者挨家挨户地敲门，不厌其烦地讲授福音，说服人们入教。虽然摩门教在历史上一直被视为邪教，而且年轻的传教士们由于生活经历有限，因此响应者甚寡，使这种努力的成功率只有千分之二至千分之三，但这份执着使摩门教成为全球发展最快的基督教会。
历史上，摩门教在中国的影响并不久远，但也并非一无痕迹。当毛泽东主席于１９７６年去世时，中美两国尚未建交，但当时向中国公开致唁的美国人士中，就包括杨伯翰大学的一名教授。八十年代初，中国教育部门的官员应邀访美，对多所大学进行了实地考察。美国大学生普遍衣着随便，或者旁若无人地以奇装异服招摇过市，但杨伯翰大学的男生个个身着西装，女生则长裙过膝，这番整洁统一的保守打扮给中国官员留下了良好印象，以至使他们将该大学当作了全美高等学府的楷模。不久，杨伯翰大学与天津的南开大学建立了校际联系，该大学的舞蹈团连年访华演出，使这个在美国学术界毫无地位的摩门教大学在中国声名大噪，以至很多人视之为与哈佛和耶鲁等大学齐肩的顶尖学府。
