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自小听过许多关于叶挺将军的战斗故事，在我心目中他绝对是个骁勇善战顶天立地的英雄，那时的男孩子都崇拜他——
叶挺(1896—1946)，字希夷，广东惠阳人。保定军官学校毕业。1922年任孙中山的卫队团营长。1924年加入中国共产党，后到苏联学习。1925年回国后任国民革命军第四军独立团团长。1926年北伐战争中，率领独立团在湖北汀泗桥和贺胜桥两次战役中击溃军阀吴佩孚主力，获得了“北伐名将”的声誉，所部被称为“铁军”。北伐军进入武昌后，任二十四师师长兼武汉卫戍司令。1927年第一次国内革命战争失败后，参加领导八一南昌起义，任十一军军长。同年12月又参加领导广州起义，任总司令。起义失败后去国外，失掉党的联系。抗日战争爆发后，回国参加抗战，任新四军军长，坚决贯彻执行党中央的正确路线，坚持华中敌后抗战。1941年皖南事变中负伤被捕[]。在狱中坚贞不屈，在中共中央向国民党严正交涉下，于1946年3月获释，同时又加入了中国共产党。同年4月8日由重庆反延安途中，因飞机失事在山西兴县黑茶山遇难。
叶挺是中国人民解放军的创建人和新四军领导人，杰出的军事家。1896年出生于广东归善（今惠阳）一个农民家庭。早年追随孙中山参加革命，参加援闽粤军。1924年被派赴苏联东方劳动者共产主义大学和红军学校中国班学习。同年10月加入中国社会主义青年团，12月转入中国共产党。1925年9月回国，参与组建以共产党员为骨干的第4军独立团，任团长。从此所部成为中国共产党直接掌握的一支武装部队。
1926年在北伐战争中，他率部长驱直进，连战皆捷，屡建战功，被誉为“北伐名将”，所部被称为“叶挺独立团”，为4军赢得“铁军”称号。南昌起义时，他担任前敌总指挥。广州起义时，担任红军总司令。抗日战争爆发后，出任新四军军长。
1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变。在遭国民党军重兵包围的严重情况下，指挥部队奋起突围，浴血奋战8昼夜。在奉派与国民党军交涉时被扣押。面对蒋介石的威逼利诱，他坚贞不屈。在牢房中书写《囚歌》以明志：“我希望有一天／地下的烈火／将我连这活棺材一齐烧掉／我应该在烈火与热血中得到永生！”
抗日战争胜利后，经中共中央营救，于1946年3月4日获释。5日即致电中共中央，要求重新加入中国共产党。中共中央于7日复电，称赞他忠诚地为中国民族解放与人民解放事业进行了20余年的奋斗，经历了种种严重的考验，决定接受他入党。4月8日，由重庆赴延安途中飞机失事，在山西兴县黑茶山遇难，时年50岁。
陈炯明叛变时，叶挺率兵先掩护孙中山脱险，随后亲自手持一支冲锋枪扫射叛军，为已怀孕的宋庆龄杀出一条血路。
在共产党领导的南昌起义、广州起义中，叶挺都肩重任司要职。广州起义失败后，叶挺到莫斯科学习，受到瞿秋白中央其进行批判和处分，叶挺不服出走欧陆并脱党，回国后居澳门。算来这段时间有10年，直到37年抗战爆发赴延安，遂领命建立新四军，任新四军军长，但在实际领导权上又被副军长项英架空（个中缘由很是复杂），吞气忍辱负重很是郁闷，曾几度试图出走。“皖南事变”中与国民党谈判被扣押，1946年4月8日从渣滓洞集中营获释后，在去延安途中飞机失事罹难，一代英豪就此忠骨埋青山。近来有媒体报出，有原军统人士揭底说，此次空难系国民党军统特务受命在飞机仪器做了手脚所致。
毛泽东曾当面称叶挺是“共产党第一任总司令，人民军队的战史要从你写起”。我琢磨，叶挺将军若是活下来，1955年解放军授衔时，不知道他会不会成为我军的第十一大元帅？据说，当年授衔后几位帅们闲谈，陈毅曾感慨道：如果叶挺不死，十帅中将会有两位叶帅。叶剑英一听连忙说：如果叶挺活着，我是当不了元帅的。叶挺和叶剑英同为广东的客家人；叶挺和陈毅同为新四军高层领导，皖南事变后陈毅任新四军代军长。
查询得知叶挺的儿孙大致情况：长子叶正大，解放军中将，原国防科工委科技委副主任，总装科技委顾问；次子叶正明，中国对外应用技术交流促进会主任；三子叶华明，深圳先科集团董事长；四子叶正光，六合联营集团董事长；幼子叶启光，叶氏环星集团董事长；次女叶剑眉，原《深圳特区报》主编，1993年去世；孙，叶铁军——北京上地电子信息发展公司经理（叶正光之子）；孙，叶大鹰，深圳先科娱乐传播有限公司总经理，著名导演（叶正大之子）。
对我来说，上述那些后人里面耳“熟”眼“熟”的只有一位，即孙辈儿的叶大鹰——王朔叶京们的哥们儿（在他们的言语中经常挂着叶大鹰），导过多部影视剧，如处女作《大喘气》（1988），以及《红樱桃》（1995）《红色恋人》（1998）《乾隆王朝》（2002）《陈赓大将》（2004）《西安事变》（2007），这些大家肯定也熟悉，而且评价不错，并被冠以“红色导演”，我想，搞这类题材可能与他的家史有关；叶大鹰还演过电影，就徐静蕾导演的《我和爸爸》中演倒霉爸爸的那位，胖胖的憨憨的善善的还有点儿可怜巴巴的。
叶挺留于我心中的，还有他于“皖南事变”后被国民党囚禁时写的那首《囚歌》，大气磅礴人格毕现，饱蘸着志士的一腔热血，张扬着英雄主义的理想和信念，至今还常常默诵于心——“为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望自由，但也深知到人的身躯那能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生。”此诗后来交由郭沫若发出，他们是北伐中的同志和战友。
位于惠州市惠阳区的叶挺故居，现如今修葺一新，整洁了许多光艳了许多，有了外围铁栏、栅门、广场和塑像等等，故居中有150多件珍贵的照片、实物、文物，大致概括了叶挺的一生。据说澳门也有一处“叶挺故居”，但此处是叶家的祖传老宅，是将军少年生活成长的地方。故居为国家级重点文物保护单位，惠州市爱国主义和党史教育基地，还设了售票处。
