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皮肤能被漂白吗？
杰克逊的肤色变化被质疑和讨论了十多年。那么皮肤能被漂白吗？
黑色素的“功”与“过”
皮肤里的黑色素由黑素细胞合成。在黑素细胞中，酪氨酸酶将酪氨酸合成一种叫“多巴”的物质。“多巴”与半胱氨酸反应生成黑色素。因此酪氨酸酶是合成黑色素的最关键因子。随后，黑色素被运送到表皮细胞中，像砖头一样堆砌起来，保护DNA免受紫外线伤害。而紫外线又能激活酪氨酸酶的活性，促使更多的黑色素合成。所以，皮肤中黑色素的合成是一种人体自我保护机制。
酪氨酸酶是合成黑色素的关键，因此目前的大多数皮肤美白产品都是在化妆品中添加了酪氨酸酶抑制剂，破坏酪氨酸酶活性，达到减少黑色素的目的。
对苯二酚因为价格便宜、效果好，曾是使用最广泛的美白剂。后来有研究发现，它诱发白血病。自2001年起，欧洲已经禁止在化妆品中添加对苯二酚。此外，还有一些化学物也可以抑制酪氨酸酶，其中一些需要汞做催化剂。化妆品公司还致力寻找各种“纯天然”美白剂。根据它们的研究报告，一些植物提取物也具有抑制酪氨酸酶活性的作用。
“高新技术”也被用于美白事业。2007年，法国某公司研制出一种含有反义寡聚核苷酸的美白产品。该公司研究人员的论文称，含反义寡聚核苷酸的美白产品，可以抑制皮肤细胞中酪氨酸酶基因的表达，美白效果达到30％。不过，反义寡聚核苷酸一般不容易进入细胞。这种外敷“基因治疗”法的真实效果不免令人怀疑。
痛苦的皮肤剥脱
平时外敷的美白化妆品，酪氨酸酶抑制剂含量有限，“漂白”效果也有限，且持续时间不长。而口服的酪氨酸酶抑制剂，起效又较缓慢。
还有一种叫做“化学性皮肤剥脱”的治疗，可以快速清除黑色素。化学性皮肤剥脱是将化学试剂涂在皮肤表面，将皮肤腐蚀和剥脱，破坏皮肤基膜里含有黑素小体的细胞，皮肤重新长出后变得更薄、更白。
一般轻度剥脱使用阿尔法羟基酸(又叫果酸，AHA)，效果比较温和。果酸剥离的是皮肤最外层的角质层，对于除皱、去斑有一定效果。而中度剥脱则使用三氯乙酸（TCA），短时间内腐蚀和破坏皮肤，造成的创伤比较大，因此需要在诊所里由医生操作。而深度皮肤剥脱，是用含有强腐蚀性的苯酚试剂。如果是对整个面部进行剥脱，一般要外敷2个小时，病人需服用镇痛剂。有些病人甚至还需要同时做心电图监控，因为苯酚有诱发心律失常等并发症的危险。
轻度和中度剥脱的效果通常只能持续几天至几周，而深度剥脱的漂白效果则可以保持到几个月甚至几年左右。但是深度剥脱所用的苯酚属高毒化学品，而且有致癌性。
还有一些物理方法也可以实现皮肤剥脱，比如激光、冰冻手术等。不过它们一般只适用于去斑去痣，而且造成的创伤有时会留下疤痕。
□刘璟（美国 生理学博士）
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