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我有好几年没患感冒了，去年春节前后，呼市突然来了寒流，尽管我倍加防护，还是被卷进了伤风感冒中，嗓子疼的久治不愈。邻居的老李大嫂说她家有一味奇药，是亲戚从山西老家带来的，喝了马上就会好。第二天她给我带来的奇药竟然是几个小果——红姑娘，还说这就是清火去热，专治嗓子疼的特效药，我立即撕开一粒放进嘴里，酸甜中略带一丝苦味划过喉咙，感觉竟然既熟悉又陌生，唤起了我对红姑娘的悠长回忆。
小的时候，舅舅家的菜园子里，墙根下密密麻麻地长满了红姑娘，红姑娘是多年生野生草本植物，生长能力极强，只要有一颗苗子冒出芽，就会蔓延一大片。红姑娘未结果时样子和辣椒苗很相似，也开白色的小花。花落了，结一个小小的球形浆果，外面裹着灯笼似的外壳。红姑娘是乡间儿童的零食，也许小孩子对可以吃的东西是迫不及待的，我总觉得它长得很慢，菜园子里所有的植物都枯枝了，红姑娘的果实才呈现出橙红色，像是树上挂满了一盏盏小灯笼。
红姑娘也叫苦姑娘、绿姑娘。未成熟时，果实坚挺，晶莹如翠玉；酸涩如棠梨。到了秋天，经霜打后，果实才开始慢慢由黄变红，显示出天生丽质。此时的红姑娘温润、柔软，细嫩，酸甜可口，既败火又好吃。大人们经常把红姑娘采摘收集起来，用线穿成串，挂在房前向阳的墙壁上晾晒，以备不时之需。
男孩子不喜欢摆弄红姑娘，因为那是女孩子的玩具。而女孩子喜欢用它做成哨子，含在嘴里，一吸一咬，能发出奇妙的声音。
记得表姐非常手巧，她常把绿姑娘儿，放在俩只小手的手心间，轻轻地揉着，一直揉到姑娘皮儿和里面的籽离骨了，然后掐了一小段细细的笤帚糜子，在小圆粒的口部扎了一个眼，慢慢地把里面的籽儿掏出来。然后用嘴把姑娘皮儿吹圆，在门牙处轻轻一咬，就会发出那种“咕咕”的声音。我就不行，往往忙活半天了，弄坏了无数个绿姑娘儿，也没有成功。
最难的就是姑娘儿里面的籽儿不好往外掏，有时连肉带籽一拽，皮就破了，这个姑娘儿也就废了。姑娘儿的蒂把处必须是完好无损，气体从小圆眼里挤出来才能发出那种声响。
儿时听舅舅说：“咱们这儿起先并不长红姑娘。有一年，有个闺女被被城里人骗得大了肚子，就穿着一身红跳了崖，打那以后，咱们这里才山前山后都长满了红姑娘。”有一回舅舅忽然凑到我的耳边，神秘地说：“听说啊，吃了这红姑娘的人，总能看见一个穿着红色衣服的闺女跟着他，盯着他，直到那人被盯得发了疯，跳下崖去。”我被吓得半死，好长时间不敢再吃红姑娘。
红姑娘学名酸浆，是我国历史上特有的药食两用型多年生草本野生水果。原产于中国，南北均有野生资源分布。酸浆在中国栽培历史较久，在公元前300年，《尔雅》中即有酸浆的记载。在明朝政和年间，古人就对其有充分的利用。《本草纲目》旧版草部第十六卷，草之五，明确记载：“燕京野果名红姑娘，外垂降囊，中含赤子如珠，酸甘可食盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。捣计服治黄病（即黄胆性肝炎）多效，治上气咳嗽风热，明目，付小儿内辟等多种疾病。”
由于气候和环境的变故，红姑娘现在除了东北和华北部分地区外，其他省市已基本绝迹，更成了东北部分地区的天然特产，弥足珍贵。介于红姑娘既药且食又有一定的观赏价值，近年来，东北已经把红姑娘的产业开发的非常宏大，主要是作为医用。看来东北人的脑筋还是比山西、内蒙人活泛呀！
