爱华网曾经问过周围的朋友，八国联军在中国犯下什么罪行，几乎异口同声说烧了圆明园。再问圆明园什么时候被烧，知道的说在1860年；八国联军什么时候进入北京，知道的说大概在1900年。那就怪了，差了40年，时空倒转了。
估计很多人都认为是八国联军烧了圆明园，早期李瀚翔的电影《火烧圆明园》影响了一代人。要知道电影毕竟都是戏说，可是没人站出来指出它的错误。
实际情况圆明园是在1860年被英法联军烧的，那时还没有八国联军。八国联军是在1900年才侵入北京城的。八国联军主要抢故宫、颐和园以及平民百姓，没有再去抢圆明园，因为圆明园早已是废墟。
圆明园本可以不被烧，就是因为那时的清朝皇帝咸丰昏庸愚昧导致被烧，烧后还又赔款赔地，真是衰到家了。如果当初认清自己的实力，开放口岸，引进西方工业文明，不但圆明园不被烧（留到现在造福子孙后代），而且也不会签订又赔款又割地的《北京条约》。就是因为自高自大，目空一切，先跟人家耍横，结果横不过人家，自己的家园被烧，烧后马上就怂了，赶紧 的派人跑来又赔款又割地又签条约。
当年的满清政府闭关锁国，自认为天下以中国为大，其余各国都只是中国的藩属国，根本就没有资格与中国平起平坐，所有人见到皇帝都必须磕头表示臣服。而已处于工业革命的英法国家早已是坚船利炮，征战全球。他们为了自身的利益和掠夺资源，为了进一步打开中国大门要求中国开放更多贸易口岸、设立领事馆、引进西方的工业和文明（当然也带来了鸦片）、允许外国人内地旅游、协定关税、保护传教士、在中国具有裁判权赔款权。
香港，集结在港湾的英法舰队（1860年3月）。
为了迫使清政府签订新的不平等条约，英法联军的舰队从香港-广州-天津一路北上，所向披靡，逼近北京。清政府虽然想求和，通过谈判来达成协议，但是满清政府自认天下为大，无论你是什么人见皇帝都必须磕头并要表示臣服。但是西方有西方人的礼仪，西方谈判使节自持手中有坚船利炮，拒不向皇帝磕头，而中国政府坚持磕头外交的荒谬行为，导致谈判破裂。满清政府当场拘禁了以巴夏礼为首的英法谈判使团共39人，以“叛逆罪”投入大牢。
北塘炮台
大沽口炮战之后，尸横遍野的清军
皇帝拘禁、虐杀英法外交官的行径，不仅违反西方的国际法，也同样违反中国自古以来“两国交兵、不斩来使”的行为准则。本来就想扩大侵华战争攻占北京的英法联军这下找到了借口，当天中午在通州区的英法联军4000人就与清军精锐僧格林沁部近万人在通州张家湾交战，结果清军惨败。数日后双方在通州八里桥再次交战，英法联军约6千人大败清军精锐约3万人。咸丰皇帝闻讯后如惊弓之鸟，从圆明园苍皇出逃至河北承德避暑山庄，从此再也不敢回到北京。
北京城墙上的清军火炮
英法联军进入北京城后，为了惩罚清朝皇帝拘禁、虐杀英法外交官的行为,就把目标对准了皇帝的行宫-西北郊的圆明园，英法联军先是疯狂地将圆明园洗劫一空,随后于1860年10月18日，英军约3500人奉命放火焚烧了圆明园。火烧圆明园后，为了报复，英国专使额尔金又威胁清廷，如再不屈服还要烧颐和园、香山，更是要攻入城内，将紫禁城（现在故宫）也予以焚毁。腐朽无能的满清统治者马上签订了割地赔款的《北京条约》，换得侵略者撤退。
从文化角度看，圆明园的毁灭是人类文明史上的空前惨剧。从历史的进程看，惨祸震惊了有识的中国人, 圆明园浩劫后出现洋务运动，引来了民族觉醒和进步。灾难发生后的第二年即1861年，学习引进外国先进技术的洋务运动便开始兴办，只因老祖宗千年遗留下的封建社会的阻力重重，国家“自强”的目标迟迟未达到，未能像日本“民治维新”那样全盘引进吸收西方的工业革命。
