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刚果（金）地处非洲中部，从地理位置上来讲，也被称为非洲的心脏。刚果金面积234.5万平方公里，是非洲仅次于阿尔及利亚和苏丹的第三大国。19世纪后期，欧洲殖民者染指刚果。有个著名的大探险家利维斯顿，曾深入刚果河流域进行探险，以他名字命名的大瀑布利维斯顿瀑布群，就在刚果金境内。刚果地域的丰富资源引起了当时的比利时注意。1884年至1885年英、法、德等15国在柏林会议上达成协议，将扎划为国王的“私人采地”，称“刚果自由国”（或自由邦）。1908年正式更名为比属刚果。而现在金沙萨市当时的名称就以比利时国王利奥波德二世命名为利奥波德市。
图1：从金沙萨眺望刚果河对岸的布拉柴维尔，世界上唯一一河分开两个首都的地方
1960年卢蒙巴领导的解放运动，结束了比利时的殖民统治，改名为刚果（利）。但是，外国势力的不断插手，使得刚果动荡不安。1960年9月14日陆军参谋长蒙博托发动军事政变，接管政府全部权力，1961年１月17日美国假手冲伯集团将卢蒙巴杀害。1965年11月，国民军总司令蒙博托发动政变，推翻卡萨武布总统，行使总统权力。1966年5月首都利奥波德维尔改名为金沙萨，同年6月30日，民主共和国改为刚果（金）。6月30日即成为刚果（金）国庆日。1971年改国名为扎伊尔共和国（TheRepublic ofZaire）。1997年5月17日，朗·卡比拉领导的刚果解放民主力量同盟的武装部队攻占首都金沙萨，宣布就任总统，并改国名为刚果民主共和国。2001年，老卡比拉遇刺身亡，其子小卡比拉继任总统。刚果（金）现在实行的是民主选举制度，2011年是大选年，从卡比拉到下面的其他政党领袖，都在紧锣密鼓地筹备大选。非洲国家的一个特点就是，大选年往往就是动乱甚至战争年。2010年底科特迪瓦大选刚结束，就出现两个总统的局面，国内形势骤然恶化。刚果（金）也面临着类似的情况，特别是一些政治派别还掌握着武装，或者与境外势力有联系。话说小卡比拉曾在中国国防大学学习过，据说对中国一直很友好，是中国在非洲重要的伙伴。
图2：独立纪念塔和卢蒙巴雕像
刚果（金）虽然给人的印象是战乱、落后，但是，上帝对这个国家还是不薄的，这里物产非常丰富，尤其以矿产和木材闻名。美国所制造的第一颗原子弹所用的就是从这里采取的。刚果境内的金、铜等矿产极为丰富，因此有人开玩笑说，刚果（金）多金。西方很多矿产公司就在这里进行开采等活动。东开赛省的布基玛依地区的工业钻石也十分有名，比利时公司从这里将工业钻石带到安特卫普，然后送往包括印度在内的地区进行切割加工。刚果（金）首都金沙萨，与对岸刚果（布）的首都布拉柴维尔隔江相望。金沙萨是中非最大的城市，至今仍能感受到它曾经的繁华。当地生活时间长的中国人都说，70年代末，这里比北京发达。一些高楼都是当时留下来的。比利时人修建的楼房也处处可见。现在首都最好的一条大道是630大道。这条路是中国公司修筑的，2010年上半年刚竣工，可以说是整个刚果（金）境内最好的道路了，被称为金沙萨的长安大街。
图3:中国人修建的630大道，周末车辆很少，都参加宗教活动去了
图4：中国人修的广场
刚来金沙萨，最不习惯的是交通。没想到这里上下班高峰期堵车情况还比较严重。尤其是从机场到市区的那段路，简直没法走，各种车辆横冲直闯，根本不遵守交通规则。金沙萨极少能看到出租车，公共交通工具是小中巴，破烂不堪，不过还都是奔驰的。小巴塞满了人，随走随停，经常造成交通堵塞。这里满大街都是车，但大多数都是欧美贩来的二手车，到处都是破烂不堪的宝马、奔驰、丰田。西方国家的工业垃圾都倾销到落后地区，然后再大谈特谈环境保护，虚伪之极。街上也能看到不少崭新的好车，如悍马。感到这里的贫富差距很大。此外，由于联合国在这里有个任务区，monusco。所以街上还到处能看到白色的涂有UN标识的车辆以及各国军人。中国部队也有维和人员在这里，不过数量不多，但见面都很亲切。
金沙萨和布拉柴维尔是唯一被河流分开的两个首都。不过两个刚果之间的外交关系并不太好，比较紧张，刚果金的反叛势力有部分隐藏在刚果布，而刚果布多次拒绝交出这些人。
