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一块玉石不经过精雕细琢，就不可能成为精美、有用的玉器。人虽然是万物之灵，如果不认真学习，就不会懂得为人处世的道理。
一块玉石被开采出来必须经过切、磋、琢、磨四道工序，才能制成价值连城的玉器。《诗经•卫风•淇奥》一诗中有“如切如磋，如琢如磨”的诗句，就是描绘对玉石的加工工序。人才的培养跟玉石的加工一样，人的本性虽然有玉石一样优良的品质，但如果不刻苦学习，也不能成材。古人常常用玉来比喻君子的美德，有“君子比德于玉”的说法。因此，雕琢玉石也可用来比喻人们对自身道德修养的重视。同样道理，一个人如果不注重修炼品德，即使他的生命来源很高，知识再丰富，他的灵魂却无法得到真正的升华，他的思想境界就永远只能停留在常人的层次上。即使一个人有着高于常人的智慧，但如果他的心灵远离了善和义，那么他将犯下高智商的罪恶。古希腊的哲学家柏拉图曾经说过“离开正义的知识就不是知识，而是一种狡猾的智慧。”
一个天资聪明的孩子降 生到人间，幼小、纯净的生命就像一块璞玉，为人父母者要相互配合，用心雕琢，才能让孩子把天生的好品质，磨炼成佑其一生的无价之宝，同时也要懂得抑制和纠正他的不足之处，形成珍惜道义的贵重人品。未成年人有婴儿期、幼儿期、少儿期，加起来有十几年的时间，在这一阶段里，人必须接受良好的教育和人生磨练，如同玉石的切、磋、琢、磨的加工过程，才能成长为德才兼备的有为青年。
有这样一则寓言故事：在很久以前，某地建起了一座规模很大的寺庙，如来佛派来了一个擅长雕刻的罗汉幻化成一位雕刻师雕刻一尊佛像。雕刻师在两块已经备好的石料中选了一块质地上乘的石头，开始了工作。可是，没想到他刚拿起凿子凿了几下，这块石头就喊起痛来。雕刻师就劝它说：“不经过细细地雕琢，你将永远都是一块不起眼的石头，还是忍一忍吧！”可是，等到雕刻师的凿子一落到石头身上，那块石头依然哀嚎不已：“痛死我了，痛死我了。求求你，饶了我吧！”雕刻师实在忍受不了这块石头的叫嚷，只好停止了工作，于是，就重新选了另一块质地远不如它的粗糙的石头来雕琢。虽然这块石头的质地较差，但它感到自己能被雕刻师选中从而内心感激不已，同时也对自己将被雕成一尊精美的佛像深信不疑，所以，任凭雕刻师的刀琢斧敲，它都以坚忍的毅力默默地承受过来了。不久，一尊肃穆庄严、气魄宏大的佛像赫然立在祭坛上，安享人们的顶礼膜拜。那块怕痛的石头被人们弄去填坑筑路了。由于它当初承受不了雕琢之苦，现在只得忍受人来车往、车碾脚踩的痛苦，心里总觉得不是滋味。有一次，它对佛祖说：“佛祖啊，你太不公平了！你看那块石头的资质比我差得多，如今却享受着人间的礼赞尊崇，而我却每天遭受凌辱践踏，日晒雨淋，你为什么要这样的偏心啊？”佛祖微微一笑说：“那块石头的资质也许并不如你，但是它的荣耀却是来自一刀一锉的雕琢之痛啊！你既然受不了雕琢之苦，只能最后得到这样的命运啊！”
这是一个令人深思和深省的寓言，它告诉人们这样一个道理：忍受住雕琢方能成大器！正如孟子言：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”（《孟子•告子下》）人世间的任何事物，耐磨者就会耐用，能忍耐折磨者自会长久；人世间的任何人，能吃苦者才能成功，能忍受雕琢者方能成大器。精雕细琢能让玉器更光滑无瑕；人生的磨练也能让生命大放光彩；心灵的修炼则能使人洗净生命的铅华，达到返本归真的境界。有的人天生根基很好，有的人则悟性比较差，其实，这些表面上的东西并不能决定一个人一生的命运。真正决定命运的是一个人能否坦然接受命运的雕琢，能否珍惜机缘并且在有生之年使自己的人品与灵魂真正得到升华。
古今中外大凡有成就者，无一不是吃过苦中之苦、并且经历过巨大苦难的。汉朝马援是我国古代赫赫有名的战将，他的一句“好男儿当战死沙场,马革裹尸还葬!”至今为人所津津了道。但他小时候并不很聪慧，随长兄马况至河南，跟人学习《齐诗》，但其心不在章句上，学不下去。于是，他向长兄马况告辞，要到边郡去种田放牧。马况很开明，同意他的意向，鼓励他说：“汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好”马援并不自暴自弃，奋发努力，后来成为了东汉的名将。
马援(前14—49)，字文渊，扶风茂林(今陕西兴平东北)人，东汉时著名的军事家。汉武帝时，马援数次率兵抵抗外族入侵，立下战功，被封为“伏波将军”。《后汉书•马援传》记载，马援常说：“好男儿当战死疆场,马革裹尸还葬！”后因战斗艰难，加之疫病流行，马援不幸兵亡，实现了他战死疆场、马革裹尸的壮志。
