爱华网一、北洋水师简介
北洋水师创建于1888年，是当时中国唯一一支高度近代化的武装力量。也是当时亚洲最强大的海军舰队。北洋水师的军官主要由学堂培训的优秀人员组成，士兵也经过严格训练，战斗力很强。其旗舰“定远”及备用旗舰“镇远”也是闻名于全世界的战舰。
然而，当这支水师面向全盛时，也开始了她的衰败。为了西太后的60岁生日庆典，经户部禁令，停止了武备更新及添置。而在此同时，日本却在扩充海军，由日本天皇带头捐款，购置舰艇及武备，到甲午海战暴发时，实际上日本的联合舰队已取代了北洋水师的亚洲海军第一的位置。
二、甲午战争的起因
公元1894年，即中国农历甲午年。是年春夏之际，朝鲜暴发了东学党起义，朝鲜朝廷无力镇压，向宗主国即大清申请武力支持。而此时的日本，早就想取代大清成为朝鲜的宗主国，觉得这是大好的机会，想借此出兵朝鲜。而这时的清廷，出于珍惜中法战争结束后难得的和平局面，以及对于日本自古以来的轻视，认为日本无论如何嚣张，终究不过是夜郎自大而已，在对日政策上采取了尽可能妥协的政策。
朝鲜朝廷提出请援请求后，经清廷再三权衡后，决定出兵朝鲜。
在此同时，日本也在尽力集积军队，以图朝鲜。
所以，当中国军队登录朝鲜的同时，日本军队也登录了朝鲜。这就为日后的甲午战争的暴发埋下了火种。
实际上，当朝鲜的东学党人得到清廷出兵朝鲜的消息后，即不战自散。当清兵首批2465人到达朝鲜后，很有一番上国天兵降临的气派，军容风纪异常整肃，一路上张贴告示、宣扶招安、赈济贫民，很受朝鲜百姓的欢迎。东学党人闻风而散，没有与清兵发生任何战斗。
看起来似乎清军可以班师回朝了。然而，不请自来的日本军队使得朝鲜形势变得很复杂。为了应变，中日双方都不断向朝鲜增兵。
清廷开始以为可以和谈解决这一争端。然而日本接连发出两份绝交书。
在此情况下，清廷决定增兵朝鲜，租用了三艘商船用以运兵，并下令北洋水师为运兵船只护航。
三、甲午战争的过程
1894年7月21日，运兵船从大沽口出发，驶向朝鲜的牙山港。北洋水师管带派出了“济远”、“广乙”、“威远”三舰护航。担任这支编队的指挥者是“济远”管带方伯谦。
在船队出发后，日本联合舰队即通过漢奸得到了情报，派出了第一游击队进行拦击。双方在丰岛遭遇，发生激战。史称“丰岛遭遇战”。
初时，方伯谦还指挥三舰奋勇作战，但当在他旁边指挥战斗的大副阵亡后，方伯谦害怕了，挂白旗逃跑，致使一运兵商船落入敌手。日军让船上的清兵投降，遭到全体官兵反对，于是，在日舰的炮火下，全船清兵全部殒国。
而方伯谦逃回后，编造了一个“尾炮奏捷”的谎话，应付过去。
“丰岛遭遇战”后，李鸿章的政敌，当时所谓的“清流党”纷纷发难，向北洋水师施加压力。在巨大压力下，丁汝昌带领全体舰队，每日在海上巡找日本联合舰队，以求一战致胜以告国人。
1894年9月17日中午，北洋水师与日本联合舰队在黄海大东沟海域相遇，发生中日史上最大海战，史称“黄海大东沟海战”。
在这次海战中，双方损失都很大。日本联合舰队旗舰“广岛”差点被击沉。而北洋水师的“致远”为救援旗舰“定远”，被日舰击沉，在快要沉没时，管带邓世昌驾驶军舰，准备与敌舰同归于尽，但相撞前“致运”发生爆炸，导致“致远”沉没。“致远”沉没后，邓世昌谢绝了一切救援，自沉殒国。
在这次海战中，“济远”只发了几炮，便在方伯谦命令下，逃出战场。
如果在北洋水师围攻“广岛”时，“济远”未逃，向其他参战舰艇一样，向“广岛”发上几弹。又或者当时北洋水师所带的炮弹不是以教练弹居多，日本联合舰队旗舰“广岛”就可能被击沉，那样可能甲午海战的结果就有可能是另一种，中国和日本的历史也都可能是另外一个版本了。
大东沟遭遇战后，北洋水师开至旅顺口维修，但由于为西太后的60岁生日庆典，经户部禁令，停止了武备更新及添置，北洋水师的战斗力未得到有效恢复。而日本联合舰队很快恢复了战斗力。
从战后数据看，北洋水师的兵员素质远强于日本联合舰队，这由双方统计的平均发炮速度为命中率为证。
北洋水师和日本联合舰队的最后一战是刘公岛之战。在这次战斗中，北洋水师的舰艇基本上没什么战斗力。再加上陆军在清流派的掌握下，未对北洋水师进行救援。在完全失去作战能力后，丁汝昌自杀，从此，北洋水师宣告全军覆没。
四、甲午战争的结局
甲午战争结束后，陆路诸军兵败如山倒，成片国土沦丧，海路北洋海军全军覆没，清政府至此已经不再具备任何继续作战的实力和信心，经过朝廷中枢的反复辩论，最终清政府命令北洋大臣李鸿章为钦差大臣，赴日本马关求和。1895年3月14日，李鸿章从天津乘坐“公义”轮出发，3月20日－4月15日间，双方进行了7轮谈判。面对日方苛刻的要求，李鸿章反复辩论抗争，最后乃至苦苦哀求。日方代表则态度强硬，一步不让，并威胁将要出兵攻占北京。到4月17日，经清政府批准，空前丧权辱国的马关条约签署。
根据《马关条约》的条款，中国放弃对朝鲜的宗主权，割让辽东半岛、台湾及其附属岛屿给日本，赔款2亿两银。其中朝鲜在日本扶持下建立了所谓的“大韩帝国”，后被日本直接吞并为殖民地。辽东半岛经俄、德、法三国出面干涉，被中国以重金赎回，台湾岛虽经台湾人民不懈抗争，但一直被日本殖民统治到第二次世界大战结束。《马关条约》的赔款2亿两白银由于中国财政无法承担，被迫向列强借取贷款，最终连本带息共支付7亿两银。
发生在19、20世纪之交的中日甲午战争，对中日两国近代的命运产生了至为深远的影响，日本借助甲午赔款疯狂扩充军备，走上军国主义的不归路。中国则进一步陷入灾难的深渊，此后接连而起的军阀混战、日本侵略，直至新中国成立，才真正彻底改变了命运。
