爱华网16、鸿沟议和
却说汉王箭伤已愈，顺便入关去栎阳，看望了丞相萧何和太子刘盈，并带去了故塞王司马欣的头，悬挂于市中，以晓示秦民。在栎阳逗留四天，出关回到广武军中。这时，郦食其死因和韩信平定齐地的消息都传到。汉王既为郦生之死惋惜，又为齐地已定而欣慰。适逢韩信使人解来田广，并送来一信，信说：“仰仗大王威德，齐地已被我平定。然齐人伪诈多变，反复无常，且南临楚国，不立威名，不足以镇抚。请封臣为假齐王以镇之。”汉王看了书信，出口便骂，说：“我困于此，旦暮望他来助我，他却不来相助，还想做什么假齐王！”张良、陈平在旁听着，连忙暗中踩他脚，汉王领悟，忙改口说：“大丈夫定诸侯，要做就做真王，做什么假王！”即遣张良操齐王印赶赴齐地，封韩信为齐王，敦促韩信率兵击楚。
汉王责田广烹郦生之罪，将他斩首。
再说项王闻龙且死讯，吃惊不小，确信韩信厉害，即遣盱眙人武涉去说韩信。武涉见了韩信，屏去左右说：“天下戮力攻秦，今秦已灭，计功割地，分土封王，以休士卒，安百姓。而汉王不安分守己，兴兵东犯，侵人之分，夺人之地，已破三秦，尚不满足，引兵出关，昨灭此，今掠彼，搞得天下不安。其志非尽夺天下不罢休，贪心若此。且汉王为人，曾数次在项王掌握中，项王可怜他，让他苟活至今，他却不但不思报答，一得脱，就背约，恩将仇报，反击项王，不可亲信如此。今足下虽自以为与汉王厚交，为他尽力用兵，最终必将为他所擒呢。足下之所以能活到今天，是因为项王还在。当今两王之事，权在足下，足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，汉王明日则取足下。足下与项王有故，何不反汉与楚联和，三分天下而自王？今日失此机会，难道是明智者之为吗？”韩信说：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不从，所以背楚而归汉。汉王授我上将军印，与我数万众，解衣给我穿，推食给我吃，言听计从，所以我得以到如今。再说，人深任我，我背之不详，虽死不易！请为我多谢项王。”武涉见说不动韩信，摇头叹气而去。
蒯彻知天下形势决诸于韩信一人，也以相人之术来说韩信：“仆善能相人，相君之面，不过封侯，且危而不安；相君之背，贵不可言。”韩信问：“怎么说？”蒯彻说：“天下初发难时，所担心的是如何亡秦而已。今秦已亡，楚汉分争，使天下人民肝胆涂地，暴骸骨于野者不可胜数。楚人走彭城，转斗逐北，乘利席卷，威震天下，然兵困于京、索之间，迫西山而不能进，已经三年了。汉王将十万之众，乘巩、洛之利，阻山、河之险，一日数战，无尺寸之功。此所谓智勇俱困。百姓疲极怨望，无所归依。以臣料之，其势非天下贤圣，不能息天下之祸。当今两主之命，悬于足下。诚能听臣之计，莫若两利俱存，三分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。且以足下之才能，居强齐，并赵燕，出奇制胜，为民请命，则天下风走而响应，谁敢不听？然后乘势而动，以立诸侯，诸侯立，天下服德，足下再施仁义待诸侯，则天下君王必相率而朝齐了。谚云：天与不受，反受其咎，事至不行，反受其殃，愿足下熟虑之。”韩信说：“汉王待我很厚，我怎么可以向利而背义呢？”蒯彻说：“开始时，常山王与成安君为布衣，相与为刎颈交，后为张黡、陈泽一事反目成仇，杀成安君于泜水，头足异处。为何？祸患生于多欲，而人心难测呀。今足下自思与汉王情谊，能与两君相比否？所涉及嫌疑，又何止黡、泽一事？还想自全忠信，岂非大误？昔大夫文种，挽救频临灭亡之越国，使勾践称霸天下，功成而身死，野兽尽而猎狗烹。足下以友谊言之，则不如张耳之于陈余；以忠信言之，则不过文种之于勾践。这两件例子，足可为足下教训。愿足下深虑之。且臣闻，勇略震主者，身危；功盖天下者，不赏。今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下想带着它去哪里？”韩信说：“先生且休，待我三思。”
过了数日，杳无动静。蒯彻又去见韩信，说：“自古德者，善于谋略；智者，善于把握时机。听到以后让它过去，有了计谋又让它失去，而能够长久安定的人，是很少见的。所以说，智者善断；犹豫不决，只会坏事。审毫厘之小计，异天下之大数。断而不行，百事之祸。功劳难成而易败，时机难得而易失。时不再来，机不可失。足下速决！”韩信仍然犹豫不忍，自以为功劳多，汉王终不夺我齐地，遂谢绝蒯彻。蒯彻仰天长叹一声，佯装发狂，自此疯疯癫癫，浪迹世上为巫。
四年七月，汉王立英布为淮南王，收复淮南，以牵制楚军。
八月，燕人骑兵南下助汉。汉王大喜，遂下令：军士有功的，按功论赏；作战牺牲的，都赠给衣服和棺材，运送回家安葬，父母家属由国家抚养。于是，四方军士都愿意为汉王卖命。
汉军既得韩信来辅，又得燕人相助，军心大振。项王有些怯弱。汉王乘机遣使去与项王说和，想请回太公、吕后。项王不许。汉王无奈。这时，侯生进见说：“臣愿凭三寸不烂之舌说动项王议和，请还太公、吕后。”汉王一看又是个儒生，便骂：“你这家伙果有这本事？”侯生说：“愿立军令状，”汉王说：“好吧，那你去试试看吧，军令状也不要立了。”侯生掉头而去。
项王对侯生说：“刘邦又使你来议和吧？你来说没用，你叫刘邦自己来说。”侯生说：“臣不是来议和，臣有一事不明，特来向大王问明。”项王说：“什么事请讲。”侯生说：“臣闻大王不许议和，却不知大王不想议和的理由，故特来请教。”项王说：“刘邦背信弃义，屡侵人土，荼毒天下，故欲灭之。”侯生说：“恐怕这是大王一厢情愿吧？想当初，大王英武盖世，巨鹿一战，勇冠诸侯，遂为霸王，振臂一呼，天下响应，何等轰轰烈烈。但自从汉王东出，未经数年，灭三秦，降三河，下赵，服燕，破齐。大王眼睁睁看着汉王将大半江山收归囊中，却无能为力。当初所立十八位诸侯王，如今除了临江王共敖以外，还有谁能听从大王命令？大王与汉王战于荥阳成皋间，损兵折将，数年无功，兵疲粮尽。却目前形势，西有汉王，北有韩信，南有英布、彭越，四路大军不日将至，到时恐于大王不利。此所以臣不明大王为何不许求和的道理呢。且当初义帝与诸侯有约，先入关者王秦，汉王因不得约，一怒之下，发兵东来。今汉王心愿已偿，念及天下苍生之苦，故此欲与大王议和，汉、楚平分天下，各治一方，互不侵犯，岂不为好？大王如果执意要战，汉王必倾其所有奉陪到底，到时候还不知道鹿死谁手呢。请大王三思。”一截话说得项王无言以对，于是问：“汉王果有诚意议和吗？”侯生说：“汉王议和意决，故使臣来说。”项王思度良久，自知孤立无援，且军中食尽，遂同意讲和。侯生说：“既两相讲和，不如送个人情，放还太公、吕后。也可使彼知恩感报。却押一老人和女子在军中，也无什么用处。”项王答应。于是议定与汉王两分天下：割鸿沟以西为汉，以东为楚。两厢签约盟誓。项王归还太公、吕后。汉王大喜，即封侯生为平国君，却将他藏匿起来，永不启用。汉王说：“这个人是天下辩士，他在哪国，哪国就要被颠覆。”
吕后回到阔别三年多的丈夫身边，却发现丈夫已经有了新宠戚夫人，从此心恨戚夫人。此话容后再表。
九月，项王引兵东归。汉王也想西归，张良、陈平说：“不可！汉已经有了天下大半，而诸侯归附。楚兵疲惫势穷而又食尽，此天亡楚之时呢，今若放弃不击，真所谓纵虎归山，自留遗患呀！”汉王说：“鸿沟之盟，怎可背弃？”张良说：“成大事者不拘小节。若事事循规蹈矩，怎能得天下？”陈平说：“古人云兵不厌诈。将士之所以跟随大王奔走数年，愿随大王统一天下，建立不世之功呢，今若半途而弃，恐前功尽弃，将士寒心。愿我王一鼓作气，消灭顽敌，荡平四海。”汉王从之。
十月，即汉王五年元月，汉王一面遣使与齐王韩信、魏相国彭越，约期合军击楚，一面统兵以周勃、樊哙为先锋追击项王，直追之固陵(今河南太康)。
